The Great War: Western Front - это не стратегия в реальном времени для перфекционистов. Первая мировая война была печально известна своей жестокостью и унесла жизни 40 миллионов мирных жителей и военных. Поэтому, когда вы дадите свисток и пошлете своих парней в атаку, десятки из них будут застрелены в адской грязи ничейной земли, а пулеметные точки могут в считанные секунды уничтожить целые роты.
Это делает игру чем-то необычным по сравнению с ее более бескровными аналогами. Ветераны Company of Heroes с удовольствием и без пота наслаждаются искусным боями, а в StarCraft игроки играют на клавиатуре как на пианино, но до эпичных боев там далеко. Но в The Great War каждая победа сопровождается жестокими смертями. Ужасы 1914 года сияют белым и горячим светом, и, откровенно говоря, они могут заставить вас сомневаться в том, что вы останетесь здесь надолго.
Как следует из названия, действие игры The Great War: Western Front происходит полностью в пределах укреплений, прорезавших Бельгию и Францию в 1914-1918-х годах. В начале кампании игроков встречает грандиозная, похожая на настольную, тактическая доска, на которой они расставляют полки союзников или Центральных держав вдоль линии фронта. В промежуточных моментах игроки распределяют очки исследований, усиливают боеприпасы и строят новые объекты, которые делают ужасы механизированной войны немного более приятными - медицинский пункт, импровизированный паб и так далее.
Пиррова победа
Но командиры не могут только ходить вокруг да около. В конце концов, приходит время действовать и направлять свои войска на вражескую территорию для достижения незначительных успехов и кровавой бойни. Именно здесь Западный фронт превращается в печальную, похожую на Total War, песнь на полях сражений, усеянных траншеями и импровизированными заградительными пунктами - все для того, чтобы уничтожить войска противника. Для успешного сражения необходима мощная артиллерия, которая может подавить противника и сломить его боевой дух. Но самое главное, вам нужно собрать всю военную машину Европы; фалангу из плоти и костей. Western Front не имеет дело с отрядами или специальными операциями. Вместо этого людской поток бьет по земляным укреплениям противника, пока они окончательно не капитулируют.
Вся эта мешанина оставляет чертовски приятное впечатление. По сравнению с играми, в которых прослеживается дух 1914 года (Battlefield 1, Isonzo, Beyond The Wire), Western Front берет на себя активную роль посредника, между игроком и воображаемыми генералами в игре. Победа в Великой войне достигается путем захвата и удержания ряда контрольных пунктов, и самый простой способ добиться этого - послать несколько волн людей, спешащих через открытую местность, лишенную укрытий, по грязи и снегу. Десятки и сотни из них будут уничтожены, прежде чем доберутся до цели, а те, кто доберется, должны будут очистить вражескую траншею, линию за линией - прежде чем окончательно захватить ее. Как стратегу, мне часто бывает трудно понять, хорошо ли я справляюсь со своей работой. Да, несколько акров земли теперь под флагом союзников, но настоящая гора корчащихся тел позади меня, конечно, выглядит как поражение.
По мере продвижения по технологическому дереву, становятся доступны новые боевые возможности, слегка дополняющие действия на поле боя. Вы можете использовать рудиментарные военно-воздушные силы той эпохи, отправляя управляемые ИИ бомбардировочные и перехватывающие силы для покорения серого неба над головой. По мере углубления в войну на горизонте появляются более современная артиллерия; мне особенно нравится изнуряющая, накатывающаяся бомбардировка, которая медленно наступает на вражеские позиции, оставляя за собой длинный дымный след, прикрывающий ваше продвижение. Бронетанковые дивизии также весьма сильны, хотя бы потому, что танк довольно трудно вывести из рабочего состояния.
Несмотря на все эти забавные составляющие, "Западный фронт" удивительно заучен в своем методе ведения боя. Снаряды летают, батальоны наступают, а вы надеетесь, что противник не перехитрит вас и не обойдет с фланга. На самом деле, я бы сказал, что большинство решений в игре сводится к вопросу чистого времени. Если бомбы взорвутся в неподходящий момент, а вражеские линии не будут подавлены, когда ваши войска появятся в поле зрения, вы вполне можете ожидать, что будете уничтожены. Немногие стратегические игры с большей охотой наказывают за ваши промахи.
Это было бы не такой проблемой, если бы Western Front имела более точное управление. Солдаты двигаются в вялом, наполеоновском темпе, и, несмотря на относительную простоту моих целей, они часто увязали в каких-то странных пятнах неясности от нажатия кнопки мыши. Например, если в завоеванном окопе уже находятся два максимальных батальона, которые он может вместить, другие мои роты время от времени задерживались за пределами этого убежища, готовые к тому, чтобы быть сбитыми с ног артиллерией противника. Да, вы можете обвинить в этом мою собственную неэффективность как менеджера - возможно, мне следовало бы быстрее направить их в другую траншею, но с учетом того, как много подразделений на экране, и как они постоянно перемешиваются, становится трудно уловить отдельные корпуса, которые нуждаются в управлении.
Но бывают и другие случаи, когда командная цепочка нарушается по причинам, совершенно не относящимся к моей компетенции. Эти запутанные, змееподобные траншеи могут запутать и меня, и программное обеспечение. Я просил свои войска атаковать группу солдат на другом конце сети, а сам наблюдал, как они проносятся мимо друг друга, словно корабли в ночи. При всем стремлении Western Front к историческому колориту, масштабы военных действий могут вызвать в исходном коде некоторые классические, видеоигровые баги.
Прямо к делу
Эстетические атрибуты игры Western Front не привязаны к какому-либо всеобъемлющему кинематографическому повествованию. Вы сами выбираете, в каком году начать кампанию и на чьей стороне командовать. После завершения хода вы можете столкнуться с каким-либо архивным событием - нехватка рекрутов, моральный упадок и так далее - но они ограничиваются заголовком и несколькими числовыми модификаторами, не более. По большей части вы будете смотреть на пограничные земли и снова и снова спорить за одни и те же несколько метров территории. На самом деле Западный фронт практически не двигался во время войны. История повторяется.
Я думаю, это главная проблема "Великой войны"- ее однообразие , которое может вогнать вас в уныние. Другие игры доказывали, что Первая мировая война более колоритна и, возможно, более приятна, чем ее архивные данные. Возьмите триумвират Изонцо, Верден и Танненберг, которые охотно демонстрируют великолепные, пусть и омраченные смертью, виды конфликта; как эта пороховая бочка действительно поглотила весь европейский континент. С другой стороны, "Западный фронт" гораздо более консервативен в своих сюжетных вольностях. Это окопная война в ее самом мрачном и бескомпромиссном виде, что означает, что она запечатлела Первую мировую войну в ее самом душераздирающем виде. Победа или даже несколько контрольных точек могут быть получены только путем массовых человеческих жертв. Я не думаю, что кто-то должен уйти от своих ПК с чувством особой гордости за то, что они сделали после сеанса.
В этом смысле "Западный фронт Великой войны" является прекрасным учебным пособием. Он демонстрирует широкий спектр инноваций начала века, и то, как все они без особых усилий превращали воинов Европы в тонкую бежево-розовую массу. Но когда я задумываюсь о богатстве возможностей почесать свой стратегический зуд, меня больше привлекают плащ и кинжал в Crusader Kings или многогранные столкновения в Age of Empires. Эти игры задают так много интересных вопросов, и их можно спровоцировать на бесчисленные нестандартные решения. На Западном фронте, однако, приемлем только один ответ: злобный, бессердечный марш вперед. Это, друзья мои, Первая мировая война. Уходите, пока есть возможность.