Три автобиографии знаменитых учёных, которые можно читать как настольные книги
Важная ремарка: в западном книжном бизнесе автобиографическими считаются в том числе и произведения, написанные журналистом или писателем в соавторстве с учёными.
Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман
Ричард Фейнман — физик, Нобелевский лауреат. В сороковых годах он входил в число разработчиков американской атомной бомбы в Лос-Аламосе. Материалы бесед отредактировал и опубликовал Ральф Лейтон.
Открывая «Вы, конечно, шутите…», читатель ожидает чего угодно, кроме романа взросления.
Вот маленький мальчик экспериментирует с радиодеталями и изводит родителей самодельными сигнализациями. Вот юноша с идеальной репутацией пользуется оной, чтобы подшучивать над однокурсниками (эпизод с похищенной Фейнманом дверью — один из лучших в книге). Вот молодой мужчина теряет болеющую туберкулёзом жену.
А где-то рядом — всего лишь великие умы своего времени: Оппенгеймер, Эйнштейн, Сегре.
Квантовой механики, основного фейнмановского «конька», в произведении не так много. Зато много того, что со стороны выглядит чудачествами и странностями, присущими любому гению. Однако Фейнман рассказывает о своих увлечениях просто и рационально, из-за чего к нему становится неприменимо клише «сумасшедшего учёного».
Увлекался природой сновидений? Только с точки зрения работы мозга, без фрейдизма. Играл на бонго и перкуссии? Так ведь он ещё в юности Фейнман слушал итальянские и латиноамериканские радиостанции. Умел взламывать любые замки? Фейнман просто приноровился протаскивать бумаги через щели сейфов и шкафчиков, что и породило легенду.
Моя краткая история
Жизнь Стивена Хокинга — пример трагического противостояния со страшной болезнью, боковым амиотрофическим склерозом. Однако великий астрофизик как будто бы не замечал ограничений собственного тела.
В автобиографии — 13 глав (Стивен любил подтрунивать над суевериями). В них без пафоса и гордыни рассказывается о невесёлом военном детстве, эксцентричном отце (между прочим, обладателе лондонского кэба и цыганской кибитки), путешествии по Востоку после завершения колледжа, женитьбе и первенце.
В книге не так много юмора, но чувствуется английское отношение к жизни: например, Хокинг заключает и проигрывает научное пари с Джоном Прескиллом, автором термина «квантовое превосходство», или, будучи уверенным атеистом, соглашается контрабандой провезти в Советский Союз партию баптистских Библий. Большая часть книги посвящена научным концепциям и тому, как менялась физика за долгую жизнь неунывающего Стивена Хокинга.
«Мой врач сказал Элейн, что после возвращения домой я, скорее всего, умру. С тех пор у меня другой врач».
Воспоминания арабиста
Теодор Адамович Шумовский ушёл от нас сравнительно недавно, в 2012, всего год не дожив до столетнего юбилея.
Кандидат филологических и доктор исторических наук Шумовский — учёный-арабист, автор первого поэтического перевода Корана на русский язык, узник ГУЛАГа, поэт и публицист.
Теодора Адамовича обвиняли по одному делу с Львом Гумилёвым. Полной реабилитации он добился только в 1963-ем, написав 110 заявлений во все возможные инстанции.
Однако даже такой мэтр когда-то был обыкновенным подающим надежды учёным. В автобиографии большой эпизод посвящён встрече с незаслуженно забытым арабистом, академиком Игнатием Юлиановичем Крачковским.
На страницах книги рассказывается, как зарождается их дружба и сотрудничество, и как много пришлось пройти и пережить Теодору Адамовичу, чтобы услышать от своего наставника «Я лично полагаю, что автор вполне заслужил степень кандидата наук».
Научная часть «Воспоминаний» посвящена источникам, с которыми работал Теодор Адамович, в том числе — «Симбадовскому циклу». К сожалению, многие положения учёного сейчас кажутся устаревшими из-за того, что советская наука требовала полагаться на марксистскую трактовку истории. Но что действительно кажется вечным — так это увлечённость Шумовского тем далёким Востоком, что остался только в сказках и старых-престарых томах.
Подготовил Даниил Говоров