Маркиза Роуз Бедфорд задумчиво сидела у окна в своих покоях. У нее сковало сердце от внезапного поступка Джонатана. Женщине безумно было жаль Элизабет, ей очень хотелось встретиться с девушкой, чтобы утешить ее. "Пожалуй я напишу ей письмо, и если она ответит то еще не все потеряно" - размышляла маркиза. Вдруг ее тревожные мысли прервал экипаж ехавший по дороге к поместью. Маркиза сразу узнала кто это едет к ним. Она тяжело вздохнула готовясь ко встрече с сыном и его супругой. Роуз не была настроена встретиться с Джонатаном в данную минуту, а тем более увидеть новую маркизу Бедфорд, которую ее сердце отказывалось принимать. Но выхода не было Роуз пришлось спуститься в гостиную и присесть там в ожидании, когда молодожёны появятся. "Надеюсь Джонатан не задержится здесь надолго" - пронеслось в голове. Роуз требовалось время, чтобы осмыслить все и принять выбор сына. Но пока она была не готова к тому.
Джонатан помог новобрачной выйти из экипажа, беря ее под руку и направляясь к парадной двери. Они вошли в холл. Эмилия вела себя стойко и сдержанно ни капли не показывая того, что сильно волнуется. И это немного удивило маркизу. "Девушка полностью унаследовала характер отца" - подумала женщина бросая быстрый взгляд на нее "и еще обязательно покажет себя".
Джонатан прямиком направился к матери, которая в роскошном платье красноватого оттенка гордо восседала на софе. Маркиз склонился перед ней целуя ее руку. Роуз мягко взъерошив ему волосы тут же не удержавшись встала и заключила сына в объятия.
- Джонни, - нежно прошептала она вытирая одинокую слезу скатившуюся по щеке. - Я вижу ты так и не прислушался к зову своего сердца, - еле слышно сказала она ему. Смысл этих слов мгновенно дошел до сознания маркиза и он заметно напрягся от этого.
- Матушка, - воскликнул он ласково, - мы отбываем в Лондон и я заехал, чтобы попрощаться с вами. Так как больше не вернусь сюда. Если хотите, можете поехать с нами. - Добавил он подзывая Эмилию, которая стояла у парадной двери, чтобы она подошла выразить почтение маркизе. Девушка сразу оказалась рядом приседая в глубоком реверансе. Роуз едва обратила на нее свое внимание. Она переваривала в уме то, что только что сказал ей сын. "Он уезжает навсегда" - пронеслось с горечью внутри и женщине стало трудно дышать. Джонатан видя как переменилась в лице его мать налил воды с графина стоявшего на столике неподалеку и подал маркизе.
- Может вы передумаете и все же поедете с нами? - Напряженно спросил он. - Я беспокоюсь за ваше здоровье мадам.
- Нет, дорогой мой, - переведя дыхание проговорила маркиза, - Нахождение здесь идет мне на пользу. И я до сих пор ни могу принять ваше скоропалительное решение о женитьбе, вы, думаю, знаете почему. Поэтому уезжайте и не беспокойтесь обо мне. Рядом со мной есть мой верный Джерри, который возьмет на себя полномочия помогать мне во всем. Да, я буду писать вам письма и вы пишите мне Джонни. Удачного вам пути. - С этими словами Роуз еще раз крепко обняла сына и направилась в свою комнату. Маркизе было тяжело прощаться с ним и видеть печаль в его глазах. Она не знала, когда снова сможет обнять Джонатана, но знала одно, что без любви ему будет очень сложно. "Быть может мой сын полюбит Эмилию" - надеялась она, но сильно сомневалась в этом.
Джонатан посмотрел вслед уходящей матери, постоял немного в гостиной, оглядел все словно, хотел запомнить и вышел во двор, где поджидала карета. Эмилия последовала за ним. Выразив свое восхищение великолепным особняком и видом вокруг него.
- Как здесь красиво, - не удержалась от комментария она, - жаль, что мы не сможем здесь жить милорд.
- У меня нет ни какого желания оставаться здесь, - вдруг грубо сказал Джонатан вспоминая вечер, когда Элизабет впервые пришла в особняк. - Прости, просто это место навевает на меня тоску. Не знаю, что маркиза нашла здесь хорошего, но я не хочу больше оставаться тут. - Добавил он садясь в карету. Эмилия без дальнейших расспросов молча села рядом и экипаж тронулся в путь. Проезжая мимо деревни Джонатан на мгновение взглянул в сторону, где располагался дом Элизабет и подумал, что если бы она не спала тогда и ее тетя позволила ему войти, чтобы поговорить с девушкой, может быть тогда он не женился бы. Может быть.. И Джонатан на мгновение представил себе улыбающиеся лицо Элизабет, если бы она увидела его. Он попробовал воплотить в реальность фантазию целуя ее в сознании и говоря как сильно любит, а она отвечает взаимностью на его поцелуи признаваясь в перерывах в своей любви. "Я тоже не люблю вас" - вдруг резко ворвались в душу слова девушки сказанные ею в последний раз, когда они виделись. И мысли эти вызвали сильнейшую боль внутри у мужчины. "А вдруг я ошибаюсь, если она со злости так сказала тогда?" - Задал себе вопрос маркиз, стараясь, отбросить болезненные воспоминания об Элизабет. "Что уж теперь гадать, если я женат на другой" - пришел к заключению он полностью уходя в себя. Джонатан не понял как забылся и уснул, где во сне к нему пришла Элизабет с искренней улыбкой и именем сорвалась с его губ.
- Элизабет, - прошептал вслух мужчина, - Элизабет, - сказал он горячо открывая глаза, образ полностью рассеялся в воздухе, а на смену ему возникла настоящая реальность. Рядом с ним сидела не Элизабет, а его жена с вопросом смотревшая на него.
- Джонатан? - Спросила она, - что происходит? Вы уже пару минут как произносите это имя. Кто она вам?
- О чем ты? - Недоумевая ответил маркиз.
Но Эмилия не успела что-то сказать так как карета въехала в Розен Парк и остановилась у входа в особняк. Джонатан вздохнул с облегчением так как ему не пришлось объяснять то, что он думал о другой находясь рядом со своей супругой. Эмилия залюбовалась прекрасным видом из окна кареты и полностью забыла о чем, хотела спросить. Джонатан решил для себя, что запрет все свои чувства в глубине души и больше постарается не думать о прошлом, а начнет жить настоящим. Пусть он не любит Эмилию, но постарается сделать ее счастливой.
Молодожены вошли в роскошную мраморную гостиную с высоким потолком украшенным впечатляющей фреской. Навстречу им выбежал дворецкий тут же кланяясь и готовясь исполнить любой приказ хозяина. Джонатан велел, чтобы занесли чемоданы леди Бедфорд, а сам вальяжно присел на софу находившуюся у камина. В суматохе и спешке он совсем забыл захватить с собой кое-какие вещи, но вообще не переживал по этому поводу так как в особняке имелось все необходимое, что ему могло бы пригодиться. Джонатан равнодушно осмотрел обстановку в комнате, развязал платок на шее и прикрыл глаза. Пару минут он находился в таком положении. Затем взглянул на Эмилию и тихо сказал:
- Дорогая, не стойте так словно вы привидение увидели только что, располагайтесь, а я пойду поработаю немного.
- Милорд, - с ноткой злости, а быть может ревности начала она, - я не буду спрашивать вас кто эта девушка так как сама знаю, кого вы представляли во сне, все это в прошлом, но теперь мы женаты и я не потерплю, чтобы вы в моем присутствии вспоминали о ней. - Гневно добавила Эмилия разворачиваясь и направляясь в покои приготовленные для нее. Джонатану оставалось лишь заинтересовано провожать ее взглядом. Затем он быстро встал и отправился в кабинет, где полностью ушел в дела.
- Ваша милость, - удивленно прошептал Джереми входя в комнату к госпоже и неся все необходимое. - А не проще ли нам лично отправиться к леди О'Мэлли и попробовать поговорить с ней. Может миссис О'Мэлли впустит нас забыв всю неприязнь?
- Дорогой мой Джерри, - улыбаясь сказала маркиза, - мне нужно, чтобы ты это письмо лично доставил Элизабет. И если она пожелает то, придет ко мне и тогда без свидетелей мы спокойно поговорим обо всем наедине. Поэтому садитесь и пишите то, что я вам скажу.
Помощник без вопросов быстро сел на стул находившийся у окна и принялся писать. Через двадцать минут письмо было готово. Джереми аккуратно сложил его ставя печать с гербом Бедфордов.
- Теперь идите и ждите пока Элизабет не прочитает его. А мне остаётся лишь надеяться на то, что наша дружба еще возможна. - Сказала маркиза отворачиваясь к окну. "Она придет" - прошептала Роуз себе, "я надеюсь на это".
Джереми быстро направился в конюшню, где оседлал коня и помчался в деревню.
Элизабет равнодушно уже час пыталась запечатлеть на холст бумаги красивый бутон розы только что распустившийся в маленьком садике за домом, который девушка не так давно сама развела. Она полностью посвятила себя цветам, сажая их и ухаживая за ними. Так все плохое, что произошло с ней за последние время постепенно стало притупляться в сознании и Элизабет заметно становилось легче.
Уже прошла неделя как Джонатан женился и вернулся в Лондон. Элизабет полностью запретила себе думать о нем. Но о матери маркиза не переставала вспоминать, ей даже хотелось навестить ее, жаль тетя Мэри даже слушать об этом не хотела.
И теперь сидя в саду на скамейке девушка впервые после всех событий рисовала, но у нее ничего не получалось.
- Прошу прощения, - раздался неподалеку голос Джереми, который увидя девушку сильно обрадовался, что письмо непременно попадет по адресу, - мисс я приехал от ее милости маркизы Бедфорд с поручением передать вам письмо лично. - Добавил он вручая сложенный лист бумаги Элизабет в руки. - Мне велено дождаться, когда вы прочитаете его и дадите ответ.
- Хорошо, - спокойно ответила девушка открывая письмо и начиная читать. Оно содержало всего несколько строк, в которых таился весь смысл.
"Дорогая Элизабет, прошу вас, нанести мне визит и дать возможность еще раз поговорить с вами. Я надеюсь, что наша дружба еще не потеряна и вы придете.
Для Элизабет.
От маркизы Роуз Бедфорд".
Девушка ненадолго задумалась после прочтения. Ей было неудобно перед маркизой за то, что она уже некоторое время избегала даже мысли о том, чтобы пойти туда. Но теперь, когда Джонатан уехал Элизабет наконец решилась посетить это место.
- Передайте маркизе, что я приду скоро. - Сказала она Джереми.
Помощник тут же откланялся девушке, взобрался на лошадь и поспешил обратно. А Элизабет направилась к тете, чтобы сообщить той, что она обязательно должна пойти к маркизе несмотря ни на что.
- Лизи, - недовольно воскликнула Мэри, - ты точно пойдешь туда, не станет ли тебе плохо. Ведь там куча воспоминаний, а ты только недавно смогла прийти в себя.
- Тетя, не переживайте вы так, - спокойно произнесла Элизабет, - маркиз уехал уже неделю как назад и я не могу так отнестись к маркизе после всего, что она для меня сделала.
- Ладно, - сдаваясь воскликнула тетя, - идите, но потом не плачьте, когда снова вам будет плохо.
Элизабет тут же поцеловала тетю Мэри в щеку и отправилась в свою комнату собираться в дорогу. Она не заметила как одела то же невзрачное платье темно-красного оттенка, которое было на ней, когда она ходила туда по просьбе маркизы. Так же как и тогда солнце уже скрылось за горизонтом, когда девушка подошла к парадной двери, чтобы постучать. И снова все повторилось. К ней навстречу вышел худощавый, седовласый мужчина с недовольным видом, но теперь вместо того, чтобы попытаться закрыть дверь, он расплылся в радостной улыбке приветствуя Элизабет. На миг девушка замешкалась возле двери словно ожидая, что услышит властный, грозный голос принадлежавший красивому, черноволосому мужчине. Он снова взглянет на нее оценивающе и без церемоний втолкнет внутрь особняка. Затем крепко держа руку девушки, что ей станет больно, поведет за собой к покоям маркизы. Потом нежно коснется ее руки и...
- Прошу, заходите мисс, - прервал ее размышления дворецкий, - ее милость ожидает вас на террасе.
Элизабет глубоко вздохнув тихо вошла в роскошный холл направляясь на террасу. Болезненный комок подступил к горлу и спазмом сжалось сердце, но девушка взяла себя в руки и гордо подошла к открытой двери, где в кресле сидела маркиза с интересом читая какую-то книгу.
- Дорогая, как я рада вас видеть, - воскликнула она отрываясь от чтения и обращая все свое внимание на девушку, - ну же присаживайтесь. Мне нужно о многом с вами поговорить.
Элизабет села рядом с маркизой и тепло постаралась улыбнуться ей.
- Прежде чем начнем, я хочу извиниться перед вами за моего сына.
- Не нужно извиняться маркиза, - воскликнула Элизабет перебивая ее на полуслове. - Он сделал свой выбор и я здесь ни причем.
- Как раз к вам все и относится, - грустно ответила Роуз смотря на удивленную девушку. - Дорогая, я все знаю, что случилось между вами. Вы любите его, а он любит вас. И оба не разобравшись в чувствах успели наделать много ошибок.
- Ваша милость, - вскакивая грозно воскликнула Элизабет не принимая совсем то, что сказала маркиза. - Он не любит меня, он.. - И тут она не выдержала, слезы предательски покатились из глаз и девушка зашлась в рыданиях.
- Тише, тише, - вставая и подходя к Элизабет прошептала Роуз, - поплачьте дитя моё и вам станет легче.
- Легче? - через завесу слез прошептала Элизабет. - О чем вы? Если бы маркиз любил меня, он бы не женился на леди Торнтон. Он даже тогда сидя в кабинете молча признался в том, что играл со мной, он...
- Играл? - Удивленно спросила маркиза, - о какой игре вы говорите?
- Простите, не следовало мне вспоминать это и приходить тоже не нужно было, - чуть успокоившись и присаживаясь на место прошептала Элизабет.
- О чем вы? Расскажите мне, не держите в себе, дорогая.
- В тот вечер, когда состоялся бал в честь моего совершеннолетия я услышала и увидела то, чего не должна была.
- И что же вы услышали такое?
Элизабет посмотрела вдруг мимо маркизы на темнеющие небо, затем глянула на свои нежные руки и наконец набравшись смелости она тихо прошептала:
- Он был с той легкомысленной особой, которая приезжала раньше к нам. Кажется Элеонора ее звали. Она сидела у него на коленях и кокетничала с ним. Я бы и дальше прошла мимо, как вдруг услышала, что они говорили обо мне.
- И что же они такого сказали? - в напряжении спросила маркиза.
- Он играл со мной и не отрицал этого, - грустно закончила Элизабет, - а теперь маркиз затеял опасную игру с леди Торнтон.
- Ну это мы еще посмотрим, - зло блеснув глазами произнесла Роуз Бедфорд.
- Джереми, - позвала она вставая помощника, - вели запрячь экипаж, мы едим в Лондон.
- Хорошо, ваша милость, - сказал помощник направляясь в конюшню отдать распоряжение.
Но тут случилось то, что меньше всего кто-то из них ожидал. Маркизе резко стало плохо, в голове зашумело, женщина покачнулась и чуть не упала. Элизабет сразу кинулась к ней поддерживая рукой за талию, а другой наливая воду с графина, что стоял на столе и давая Роуз сильно при этом волнуясь за нее.
Вернулся Джереми готовясь исполнить новое поручение госпожи. Видя, что хозяйке плохо он сразу с беспокойством подбежал к ней, помогая ей и ведя вместе с Элизабет в покои, где они положили женщину на кровать.
- Дорогая, - обратилась маркиза к Элизабет замечая, что девушка торопится выйти из комнаты, - побудьте со мной немного.
- Я никуда не уйду, пока не почувствую, что вам стало лучше маркиза, просто хотела послать за доктором. О поездке следует забыть на некоторое время. - Тепло произнесла Элизабет. - А теперь отдыхайте, вам нужно набираться сил.
- Это подождет, - прошептала маркиза и вдруг осмысливая идею, что пришла только что на ум она сказала, - как думаете, если вместо меня в Лондон поедете вы?
- Что вы маркиза! Я не могу.
- Нет! Вы не поняли меня Элизабет. Я хочу предложить вам кое-что. Вы заслужили это. Я знаю, что у вас есть титул дорогая. Вы герцогиня.
- Меня это совсем не волнует, - безразлично ответила девушка.
- Гордость не дает вам спокойно жить, но я могу помочь вам. За всю вашу доброту ко мне и за мою вину перед вами я предлагаю вам воспользоваться титулом вместе со всем богатством, что осталось от вашего покойного деда и выйти в свет. Если бы я вас не пригласила тогда, у вас бы не разбилось сердце, но что сделано уже не вернешь. Поэтому прошу, подумайте над тем, что я вам скажу. Вы самая настоящая герцогиня и я могу помочь вам вернуть титул и все наследие с ним. У меня есть кое-какие связи, которые помогут нам. Не отвечайте сейчас дорогая, подумайте до завтра. Затем приходите ко мне и мы все обсудим. - Твердо закончила свой монолог маркиза и с облегчением закрыла глаза.
Элизабет была в замешательстве. Она не могла даже предположить о таком. Девушка присела в кресло расположенное рядом с кроватью маркизы и стала размышлять над странными словами этой могущественной женщины. "А что если согласиться" - думала она, "я же совсем ничего не теряю". Девушка вдруг отчетливо представила надменное лицо Джонатана, когда он увидит ее на балу в роскошном платье и с красивым кавалером рядом. Ей почему-то очень сильно захотелось стереть высокомерие с его лица в этот момент. "Пожалуй я соглашусь" - уверено решила она вставая и выходя из комнаты, чтобы отправиться домой.
Благодарю всех за чтение! Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.)))
Ссылка на следующую главу здесь:👇