Роскошная форма швейцарских гвардейцев, несущих охрану Ватикана, — визитная карточка Рима.
Папа Юлий II (1503−1513), беспрестанно воевавший то с Францией, то с Венецией и другими итальянскими государствами за приращение папских земель, нуждался в армии. Для этого он пригласил лучших вояк своего времени — швейцарских наёмников. Обитатели нищих горных кантонов охотно шли убивать и грабить за деньги. Юлий сам вёл их в бой при захвате Перуджи и Болоньи, в сражениях при Генуе и Равенне.
При современной миролюбивой политике папского престола число гвардейцев сократилось до 100 человек, а их роль свелась к личной охране «раба рабов божиих» и представительским функциям. Так что гвардейцам понадобился обширный гардероб.
Яркие костюмы гвардейцев созданы полковником папской охраны Жюлем Репоном в 1914 году. Он вдохновлялся фреской Рафаэля Санти «Месса в Больсене», где рядом с носилками папы Юлия II изображены молодые красавцы (в том числе сам Рафаэль) во всём блеске ренессансной моды. Репон упростил роскошные наряды, сохранив средневековые черты костюма папской охраны и его попугайные цвета.
Униформа гвардии Апостольского дворца. («Дилетант»)
Форма подразделяется на рабочую в виде серого комбинезона, синюю повседневную и парадную двух видов: «гала» и «гранд гала». Именно парадная хранит память об истории швейцарского войска. О том, что гвардия создана в 1506 году папой Юлием, напоминает папский герб на шлеме — дубовое дерево рода Ровере. Синий, красный и жёлтый цвета костюма гвардейцев — гербовые цвета рода Медичи, из которого происходил Климент VII. От непогоды защищает старорежимный тёмно-синий дождевик с пелериной или же более архаичный — в виде накидки. При особых обстоятельствах гвардейцы носят и вполне цивильные костюмы — одинаковые, как у любых спецслужб.
Большая парадная форма помимо трёхцветного ренессансного костюма включает гофрированный воротник горгеру, настоящие доспехи — кирасу и шлем и церемониальное оружие — алебарду и короткую шпагу. Понятно, что последние служат для красоты, тогда как для дела швейцарцы используют отличные хеклеры и глоки, маркированные клеймом с гербом Ватикана и аббревиатурой AG (Ausrustung der Garde). Доспехи для папской гвардии последние 200 лет по образцам 16-го столетия производит семейство кузнецов Шмидбергеров из австрийского городка Мольна.
Воинские чины и звания тоже сказались на гвардейской униформе. Трёхцветные костюмы и алые плюмажи на шлемах полагаются рядовым, у сержантов форма красно-пурпурно-чёрная, у барабанщиков — сине-жёлто-чёрные костюмы и чёрно-жёлтые плюмажи. Доспехи офицеров — из чернёного металла. Высшим офицерам полагается костюм из пурпурного бархата с золотым шитьём, белоснежный или пурпурный плюмаж, на ногах — чулки чёрные или пурпурные.