Если люди зрелого возраста за 60 говорят, что ощущают себя на 18, подростки и молодёжь закатывают глаза. Но последние научные данные показывают, что ощущать себя моложе реального возраста весьма полезно для физического и ментального здоровья.
Субъективное восприятие возраста указывает, на сколько лет человек сам себя ощущает. Оно зависит от самочувствия, внешнего вида, того, как вас оценивают окружающие и от ваших личных представлений об идеальном возрасте.
Результаты научных исследований показывают, что то, как вы воспринимаете ваш возраст, напрямую влияет на соматическое и психологическое здоровье.
В 2006 году датские ученые опросили 1470 человек в возрасте от 20 до 90 лет и выяснили, что в среднем они чувствуют себя на 20% моложе. Не является ли это отрицанием своего возраста?
В какой-то мере да. В 60-е годы в западной массовой культуре стал формироваться культ молодости. Звездам масс-медиа необходимо выглядеть молодо. Хотя в последнее время борьба с дискриминацией по возрасту активизировалась, культ молодости не спешит сдавать свои позиции.
Массовая культура продвигает образ молодого (моложавого) человека из-за коммерческой выгоды, и он становится образцом для подражания. Компания Pfizer провела исследование, результаты которого оказались весьма интересными: 87% американцев боятся постареть, а умереть боятся только 10% опрошенных. В России статистика Ipsos показывает, что 80% жителей страны плохо относятся к старости и страдают по мере приближения преклонного возраста.
Несмотря на минусы эйджизма, субъективное восприятие себя молодым позитивно влияет на здоровье.
По мнению профессора неврологии и психологии Дэвида Рубина, восприятие себя молодым - это форма оптимизма, а не отрицания. Когда человек чувствует себя моложе, чем есть по паспорту, у них флрмируется уверенность в том, что впереди многие годы продуктивной работы. Уверенность, что их еще долго не спишут со счетов, снижает социальную тревожность и подталкивает наслаждаться жизнью.
Существует также ряд исследований, которые доказывают, что люди, чей субъективный возраст меньше, чем фактический, лучше себя чувствуют.
Корейские ученые в 2018 году просканировали мозг 68 здоровых пожилых людей. Они выяснили, что у респондентов, которые оценили свой возраст меньше хронологического, объем серого вещества был больше, а мозг в целом подвергся меньшим возрастным изменениям. Например, пожилым сложно отбрасывать нерелевантную информацию и фокусироваться только на том, что относится к задаче. У людей, которые чувствовали себя молодыми в душе, эта когнитивная функция сохранилась лучше, чем у тех, кто оценивал себя согласно хронологическому возрасту.
Субъективное занижение возраста также может улучшить память. К такому выводу пришли китайские ученые, их исследование вышло в журнале Aging & Mental Health. 203 женщинам и мужчинам в возрасте от 60 до 84 лет предложили задачи на запоминание. Когда они выполнили упражнения, их случайным образом разделили на три группы. Респондентам из первой сказали, что они справились с заданием лучше, чем 80% их ровесников. Таким образом ученые занизили их субъективный возраст. Участникам из второй группы сообщили, что они справились средне, респондентам из третьей не дали обратной связи. На втором этапе «помолодевшие» участники справились с аналогичной задачей на запоминание значительно лучше, чем в первый раз.
Действует и обратная связь: люди, которые ощущают себя старше своего хронологического возраста, сильнее подвержены рискам госпитализации, деменции и преждевременной смерти. Негативное воздействие субъективной старости доказывает исследование социального психолога из Йельской школы медицины Бекки Леви. Она изучила влияние возрастных стереотипов на шансы пожилых людей восстановиться после инвалидности. По мнению доктора Леви, позитивное восприятие возраста уменьшает реакцию сердечно-сосудистой системы на стресс, повышает личную эффективность и увеличивает ее интерес к здоровому образу жизни.