В Воронежской области, в селе Девица Семилукского района, установлен мемориал, посвященный детям, которые во время Великой Отечественной войны взяли на себя роль борцов с оккупантами.
Летом 1942-го фашисты оккупировали правый берег Дона, в числе занятых ими населенных пунктов оказалось и село Девица Семилукского района. Враги установили там свою комендатуру, отделение гестапо, карательные контрразведывательные органы и почту. В храме, который во время войны был полуразрушен, немцы держали за колючей проволокой около восьмисот пленных красноармейцев без еды и медицинской помощи.
Местную школу оккупанты взорвали, у жителей села стали регулярно отбирать продукты, некоторых угнали в Германию. Тех, кто остался, сгоняли на общие работы. В общем, Девицу постигла та же участь, что и многие другие оккупированные деревни.
Роль борцов с оккупантами по собственной инициативе взяли на себя восемь мальчиков в возрасте от 12 до 15 лет. Иван и Михаил Зайцевы, Алексей Жаглин, Митрофан Жерноклеев, Алексей и Иван Кулаковы, Анатолий Застрожнов и Николай Трепалин. Ребята твердо решили вредить немцам изо всех сил.
Дети прокалывали гвоздями колеса немецких автомобилей, воровали у фашистов оружие и затем тайно передавали его партизанам, перерезали провода телефонной связи, тайком подкармливали советских пленных, а также с помощью металлических крючков регулярно стаскивали с фашистских почтовых телег письма и бандероли, предназначенные для немцев. Иногда мальчикам даже удавалось воровать у врагов важные документы и также передавать партизанам.
К сожалению, мальчиков, в конце концов, вычислили. Немцы схватили восьмерых школьников и несколько дней их пытали. Ребята героически молчали, терпеливо перенося пытки фашистов. Один из школьников, Миша Зайцев, не выдержал и потерял рассудок. Тогда немцы вышвырнули его на улицу.
В январский день 1943 года школьников вывели на расстрел. Перед казнью их заставили самостоятельно рыть себе могилу. Когда работа была закончена, расстрельная команда открыла огонь. Трупы ребят покидали в яму. Жителям деревни запретили приближаться к этой братской могиле.
А буквально через пару недель село Девица освободили советские войска.
Весной, когда снег начал таять, местные жители тела ребят перезахоронили на местном кладбище. Через 24 года пионерам-героям установили памятник и Холм Славы, который в октябре 2015 года, к 400-летию села Девица, был реконструирован.