Хочу рассказать вам про удивительных и интересных существ – щитней. Щитни больше всего напоминают маленьких жучков, однако ими не являются. На самом деле это ракообразные, получившие своё название благодаря большому щитку, полностью покрывающему их спинку. Эти существа практически не изменили свой облик со времён триасового (около 251 млн лет назад) периода. Щитни очень маленькие, в зависимости от вида они вырастают от 2 до 12 сантиметров в длину.
Эти мелкие ракообразные обитают во временных водоемах – лужах, по-простому. Благодаря обитанию именно в такой среде они не имеют естественных врагов и сохраняют свою популяцию. В конце периода размножения щитни откладывают цисты, в которых есть маленький зародыш – личинка. Такое «яйцо» может находиться в почве до 9-ти лет. Оно может пережить промерзание земли или воды, а также сильную жару. Новые щитни вылупляются из цист только тогда, когда среда вокруг них становится благоприятной для жизни. Продолжительность жизни щитня вне цисты невелика – всего 6-12 недель.
Питаются щитни кусочками грунта, а также ещё более мелкими ракообразными и насекомыми, также они могут ловить головастиков лягушек и мальков рыб. Даже зарегистрированы случаи нанесения вреда щитнями популяции молодняка рыб на Доне и уничтожения молодых побегов риса на заливных рисовых полях.
Щитни очень распространённый вид. Так что при прогулках по лесополосе в теплое время года вы вполне вероятно сможете самостоятельно полюбоваться на этих необычных существ.
Делитесь своими впечатлениями об этих существах в комментариях. А если понравилась статья ставьте лайки и подписывайтесь на канал!