В 1990 году проблема экологии стала одной из самых горячих тем в мировой политике. Несмотря на то, что многие эксперты уже давно предупреждали о возможных последствиях экологического кризиса, только в конце 80-х - начале 90-х годов начались серьезные международные усилия по решению проблемы загрязнения окружающей среды. Одним из ключевых событий 1990 года стала подписанная в Рио-де-Жанейро на конференции ООН по окружающей среде и развитию Декларация о среде и развитии, также известная как Декларация Рио. Этот документ, который подписали представители более 170 государств, стал первой попыткой сформулировать международную политику в области охраны окружающей среды и устойчивого развития. Кроме того, в 1990 году была создана Межправительственная панель по изменению климата (МПИК), которая стала основным международным органом по изучению и борьбе с изменением климата. В том же году началась подготовка к первой Конференции сторон Рамочной конвенции ООН об изменении климата, которая состоял