25 апреля 1943 года – ровно 80 лет назад - состоялся приказ заместителя Наркома обороны № 0371 «О мужестве и отваге, проявленных экипажем самолета Ил-2 младшим лейтенантом Рыхлиным Н.В. и сержантом Ефременко И.С. в бою с истребителями противника».
Герой этого приказа - летчик Николай Владиславович Рыхлин совершил на штурмовике Ил-2 всего 67 боевых вылетов, причем большинство из них уже в звании Героя Советского Союза. Случай для летчиков-штурмовиков уникальный. Обычно их награждали после сотни боевых вылетов. А Николай Рыхлин, получивший сразу по прибытии в полк прозвище «Золотой» за свои огненно-рыжие волосы, стал вскоре дважды «Золотым», получив Золотую Звезду Героя после выполнения второго по счету боя.
Справочно. Николай Рыхлин родился 4 (17) мая 1915 года в гор. Грозном. С пятнадцати лет начал трудиться фрезеровщиком на заводе «Красный молот». После окончания Грозненского аэроклуба, проходил военную службу в РККА. После увольнения работал в 1939-1942 годах лётчиком-инструктором в своем аэроклубе. На фронт Николай Рыхлин попал в начале 1943 года, воевал летчиком, а затем командиром звена в составе 805-го штурмового авиаполка (230-я штурмовая авиационная дивизия).
Упомянутый в начале рассказа воздушный бой произошел 21 апреля 1943 года в районе Геленджика. Он вошел во все фронтовые летописи.
Летчик-штурмовик А.А. Егорова-Тимофеева вспоминала:
"Помню, прогремел на всю Кубань бой летчика Рыхлина. В полк Рыхлин пришел без воинского звания — в осоавиахимовской гимнастерке с "птичками» на петлицах и с шикарным нарукавным знаком — эмблемой ВВС. Работал он летчиком — инструктором в аэроклубе. Налет у Рыхлина был большой, и в строй его ввели быстро. Уже во втором боевом вылете вчерашний инструктор шел в составе шестерки штурмовиков под командованием капитана Мкртумова — Героя Советского Союза" (1).
Возвращаясь домой с боевого задания, Рыхлин был атакован четырьмя вражескими истребителями. Искусно маневрируя и давая возможность стрелку сержанту И.С. Ефременко вести прицельный огонь по самолетам противника, они сбили два вражеских истребителя, а два других обратили в бегство. Будучи раненым, Рыхлин сумел все же дотянуть на своем повреждённом Ил-2 до аэродрома и, несмотря на неисправное шасси, удачно посадил самолет на одно колесо.
Мастерство летчика было оценено по достоинству. Наблюдавший за боем с командного пункта маршал авиации А.А. Новиков за проявленное мужество тут же присвоил отличившемуся летчику внеочередное воинское звание «старший лейтенант», а по прибытии в Москву доложил об этом случае И.В. Сталину. И вскоре Н.В. Рыхлин вместе со стрелком И.С. Ефременко, что тоже бывало крайне редко, был отмечен в приказе наркома обороны и удостоен звания Героя Советского Союза. Указ состоялся 24 мая 1943 года.
Через неделю после Указа Иван Сергеевич Ефременко погиб при выполнении боевого задания, а Рыхлин воевал до Победы и был уволен из ВВС в звании капитана в августе 1946 года.
Послевоенная жизнь героя не сложилась. Он вернулся в Грозный, устроился работать в отдел инкассации грозненского госбанка. В 1950 году был осужден за хищение государственного имущества на 15 лет лишения свободы. Его досрочно освободили из лагеря через десять лет. У летчика-героя появился шанс вернуться к нормальной жизни. Длилась она шестнадцать лет, пока Рыхлин в ходе семейной ссоры не нанес своей жене тяжкие телесные повреждения, от которых она скончалась.
18 января 1977 года Заводской районный народный суд гор. Грозного осудил Н.В. Рыхлина по ч. 2 ст. 108 УК РСФСР на 12 лет лишения свободы. А затем, по представлению этого суда, он был лишен звания Героя Советского Союза. Отбыв 10 лет в колонии, Н.В. Рыхлин был освобожден досрочно – в 1987 году. Он вернулся в Грозный, где скончался в марте 1989 года.
Следует сказать, что сведения о судимостях Н.В. Рыхлина приведены на портале «Герои страны» с ошибками. Более точная информация изложена в книге В.Н. Конева[2].
(1) Егорова-Тимофеева А.А. "Я Береза, как слышите меня". М. МБОФ "Победа", 1999.
[2] Конев В.Н., Герои без золотой звезды, М., РИЦ «Кавалеръ», т. 2, 2006, С. 116-117