«Все есть яд и лекарство. Разница в том, кто копает, а у кого заряжен пистолет».
Народная мудрость
Как полагается хорошему иллюзионисту, Артур Конан Дойль показывает расслабленному и неготовому зрителю пустой вроде бы ящик, из которого впоследствии будут извлекаться кролики, голуби и девушки в купальниках. Признайтесь честно, кто внимательно читает первую главу в авантюрном произведении? Кто будет искать скрытую правду в проходном эпизоде? Явно не мы, обычные смертные.
Но мои читатели уже должны уметь во всем сомневаться и никому не верить на слово. Вернемся к первым двум главам, где осенним утром на Бейкер-стрит Холмс и Ватсон встречают не совсем обычного гостя.
Сначала они видят забытую им трость и пытаются определить, каков ее хозяин.
...хорошую толстую палку с набалдашником — из тех, что именуются «веским доказательством». Чуть ниже набалдашника было врезано серебряное кольцо шириной около дюйма. На кольце было начертано: «Джеймсу Мортимеру, Ч.К.X.О., от его друзей по ЧКЛ» и дата: «1884»... палка, в прошлом весьма недурная, так сбита, что я не представляю себе ее в руках городского врача ... собака брала ее посередине и крепко сжимала зубами, следы которых видны совершенно отчетливо...
Холмс приходит к выводу: посетитель — доктор средних лет из провинции, несколько лет назад работавший в Черинг-Кросском госпитале на невысокой должности. Палка доктора, по его предположению, была прощальным подарком от коллег-врачей.
Гость возвращается через несколько минут и мы узнаем, что именно из этого оказалось правдой.
я рассчитывал увидеть типичного сельского врача. Доктор Мортимер оказался очень высоким, худым человеком с длинным носом, торчащим, словно клюв, между серыми, близко посаженными глазами, которые ярко поблескивали за золотой оправой очков.
Одет он был, как и подобает человеку его профессии, но с некоторой неряшливостью: сильно поношенный пиджак, обтрепанные брюки. Он уже сутулился, несмотря на молодые годы, и странно вытягивал шею, благожелательно приглядываясь к нам... его взгляд тотчас же упал на палку в руках Холмса, и он с радостным криком потянулся за ней...
— Подарок? — спросил Холмс.
— Да, сэр.
— От Черингкросской лечебницы?
— Да, от тамошних друзей ко дню моей свадьбы.
— Ай-ай, как это скверно! — сказал Холмс, покачивая головой.
Давайте подумаем, что именно увидел сыщик и отчего на самом деле он стал так озадачен. Прежде всего, доктор почему-то бросил довольно перспективную карьеру в городе ради «медвежьего угла» Девоншира. Он действительно много работал и до сих пор работает в сельской местности, его палка прошла сотни, если не тысячи километров и изгрызена собакой. И это всего за пять лет.
Кстати! Если вы, как и я — городской тюлень, то позволю себе напомнить одну вещь. Трость в то время это не опора для хромых и не символ достатка. Это простейшее орудие самообороны. Не думайте, что тогдашняя Англия была пасторальной страной с пряничными домиками, она и сегодня не такова. Иметь такой инструмент было жизненно необходимо как минимум для защиты от бродячих собак. Ну и про людей не стоит забывать.
Идем вперед. Доктор Мортимер определенно знавал времена и получше. Одежда изношена так, что режет глаз даже Ватсону, а очки в золотой оправе уже не полностью исправляют его близорукость. Обнаружение трости вызывает неподдельное облегчение: «Потерять такую вещь! Это было бы просто ужасно!». Позже мы узнаем, что он не может себе позволить гостиницу, а живет где-то у друзей.
Итог: доктор Мортимер работает за двоих, но при этом беден как церковная крыса. Знаете, почему?
«Я женился и оставил лечебницу, а вместе с ней и все надежды на должность консультанта. Надо было обзаводиться собственным домом».
И вот на этом — на жене доктора Мортимера — сломались все исследователи «СБ». Она упоминается один раз в начале текста, а потом больше нигде. И детей от этой жены нет. Простая мысль о том, что, женившись (очевидно, что по любви, а не расчету), молодому врачу пришлось уехать в провинцию — абсолютно правильная. В столице даже Ватсону не по силам снимать жилье в одиночку. Но жизнь-то после переезда не закончилась! Доктор не вдовец, не замечен в азартных играх. Что же было потом?
Мы видим, что Джеймс Мортимер находится в жестокой денежной нужде.
Потому что беззаботной семейной жизни не случилось — его жена тяжело заболела. Он мог бы давно вернуться в Лондон, но очень любит ее и не перестает сражаться за ее жизнь. Деньги у доктора полностью уходят на лечение, себе не остается почти ничего. Заработать в глухой провинции сложно, всю повесть он только и колесит по округе допоздна. Что это за недуг, мне неизвестно, но он не является неизлечимым, не позволяет завести детей, не передается при контакте и не позволяет женщине ни выйти в свет ни пригласить гостей. Так проходят три года.
В 1887 в Британию возвращается сэр Чарльз. Доктор — единственный медик в окрестности, к тому же от природы обаятелен и умеет располагать к себе людей. Он быстро занимает место в ближнем кругу знакомых лорда. Невозможно представить, чтобы такой преданный человек не поступился гордостью и не попросил богатого соседа о финансовой помощи.
Но в баскервильском семействе — сэр Генри не даст соврать — не принято помогать даже ближайшим родственникам, а тут какой-то безвестный докторишка. Вот попивать виски и беседовать «о различиях анатомии бушменов и готтентотов» — это пожалуйста.
Неудивительно, что доктор Мортимер продолжил выбиваться из сил, зарабатывая на фермерах трудовую копейку, а сэр Чарльз почему-то стал очень быстро терять здоровье.
Не забудем отметить единственный плюс в нашем анализе: судя по внешности, этот человек определенно не Баскервиль.
<< Предыдущая часть
>> Продолжение
