Людям всегда интересно всё самое-самое. Гигантские насекомые, конечно же, заметнее крохотных. Мы решили «поискать» в нашей энтомологической коллекции образцы тех и других. И нашли.
В Биологическом музее среди более чем 34 000 экземпляров разных насекомых хранятся представители не только самых крупных бабочек и жуков России, но и самых крупных в мире.
Насекомые — одни из самых распространённых животных на земле. И многие их боятся. Гигантских насекомых часто показывают в фильмах ужасов. А бывают ли они такими огромными на самом деле?
Конечно же, нет. А почему? Из-за ограниченной прочности наружного хитинового скелета и пассивного дыхания!
Внутри твёрдого наружного скелета нет места для увеличения размеров мышц, а места прикрепления мышц нельзя усиливать без конца: скелет становится слишком толстым и может просто сломаться.
А ещё насекомые не втягивают в лёгкие воздух, как мы с вами — воздух проникает в их тело по тоненьким трубочкам (трахеям), и он не доходит далеко, а значит, питать кислородом большое тело невозможно.
А вот из ископаемых насекомых самыми крупными были, пожалуй, стрекозы каменноугольного периода (359—299 млн лет назад). Их размах крыльев достигал целого метра. В то время кислорода в воздухе было раза в полтора больше, и возможности насекомых по поглощению кислорода были выше, чем сейчас.
Самые большие насекомые вырастают, конечно, в тропиках. И это не случайно: в очень влажной тропической атмосфере легче происходит «пассивная вентиляция» в трахеях (дыхательных трубочках) насекомых. И, как следствие, организм лучше снабжается кислородом. Поэтому они могут «позволить себе» бóльшие размеры. Самые крупные жуки и бабочки России — обитатели Дальнего Востока. Это тоже регион с влажным климатом. А самые крупные бабочки живут прямо сейчас. Это «молодая» группа насекомых, она живёт на планете «всего» около 190 млн лет.