-Ба, а мы куда пойдем сегодня?-спросил четырехлетний Данила, подняв на Марьяну свои голубые глазенки.
-Ах ты, мой путешественник. Куда пойдем сегодня?-Она задумалась.-А пойдем за земляникой. В лесу есть полянка одна, о ней не все знают. Если не успели еще собрать другие, поглядим, может, и нам что перепадет.
-Ура! Тузик, ты слышал? Мы сегодня пойдем за земляникой. Так что собирайся.
-Да, Тузик, приготовь свое большое лукошко, будешь туда землянику класть,-засмеялась женщина.
Где-то через час она уже вышла вместе с внуком, державшим в руке маленькое лукошко. Сама Марьяна несла небольшую корзину, куда положила хлеб с сыром и бутылку молока. Ее маленький путешественник быстро проголодается. Рядом бежала дворняжка, то забегая вперед, то отставая на несколько шагов.
-Здорово, соседка. Далеко собралась с таким туристом? Давно приехал внук-то? -спросила пожилая женщина, собиравшая веником мусор перед калиткой.
-Здравствуй, Никитична. Третий день, как у меня. Не успеет встать, и сразу шалить. Куда не пойду, ходит за мной по пятам. Все ему интересно. Мурзика накормит, прижмет к себе и сидит. А тому что нужно? Млеет от его ласки и мурлычет.
-А кто приезжал-то? Что-то не видела никого из его родителей.
-Галя приезжала, побыла на выходных и уехала. Скоро отпуск у нее и у мужа, приедут вместе отдохнуть, а потом заберут мальца и уедут.
-Я не поеду,-произнес неожиданно мальчик.
-Чего? Как это не поедешь? А как же детский сад в городе без тебя?-спросила, прищурившись, соседка.
-Я бабушку одну не оставлю, она ночью не может спать. Все время стонет. Буду за ней смотреть.
Подмигнув Марьяне, соседка продолжала разговор:
-А ты сам-то чего по ночам не спишь?
-Ночью я сплю. Это днем я слышал, как бабушка стонала. Значит, и ночью она не спит.
-А чего бабушка стонет? Может, плохо ей?
-Да, плохо. Устает она. Много дел у нее.
Марьяна засмеялась:
-Какой он у меня заботливый, видишь Никитична? Бабушке храпеть не дает, переживает за меня. Весь день вертится, как волчок, а вечером уже и сил ни на что не остается. Как поужинает, сразу спать.
Соседки еще немного постояли и поговорили, потом мальчик стал тянуть бабушку за руку, поторапливая ее.
В небольшом проулке мальчик заметил утку, которая степенно прохаживалась впереди своего небольшого выводка. Остановившись, он внимательно смотрел на семенящих за мамой-уткой пушистых желтых комочков.
-Ба, а почему у утки столько утят?
-Разве это плохо, Даня?- спросила внука Марьяна.
Мальчик наблюдал за исчезающими в траве утятами и не ответил. Несколько шагов он прошел, о чем-то размышляя.
-Ба, а почему у меня никого нет? Вон у утки сколько утят, а я один?- Вдруг задал волнующий его вопрос Данила.
Марьяна улыбнулась.
-У тебя тоже будет или братик или сестренка. Мама с папой ждут, пока ты немного подрастешь, деньги зарабатывают.
-А зачем им много денег? Чтобы купить мне братика? Я хочу братика.
-Почему братика? А если сестренка будет?
-С братиком я буду играть в футбол, когда он вырастет. Мне что с сестренкой в куклы играть?-недовольно насупился мальчик.
-Вот скоро приедут твои родители, мы тогда им и зададим этот вопрос. Хорошо, Даня?-спросила бабушка.
Продолжая думать над неожиданно появившейся проблемой, мальчик не ответил, только согласно кивнул головой.
Пройдя через небольшой проулок, они вышли задами к большому дубу, мимо которого проходила тропа, ведущая к лесу. День был не жаркий, поэтому они шли, не торопясь.
Марьяна любила лес в любое время года. Как хорошо идти по извилистой тропинке под сенью могучих сосен! Вдыхать полной грудью неповторимый аромат лесных цветов и трав. Слышать, как над головой звучат волнующие душу голоса птиц. Тропинка долго петляла между деревьями и вывела на небольшую солнечную поляну, заросшую высокой травой и иван-чаем.
На поляне было много спелой земляники, выглядывавшей из-под зеленых резных листочков. Ягоды ароматно пахли, и будто сами просились в рот.
Данила стал старательно собирать красное чудо в лукошко, каждый раз показывая бабушке найденную крупную ягоду:
-Ба, смотри, какая большая!
Вначале он такую сразу отправлял в рот, но потом уже, наверное, наелся и стал все аккуратно класть в свое лукошко.
Вскоре мальчику это занятие надоело, и он стал бегать за разноцветными стрекозами, которые то пролетали стрелой, то замирали на каком-нибудь зеленом листочке.
Марьяна посмеивалась, глядя на него.
-Данюша, уймись, посиди чуток. А то вечером ножки будут болеть. Позже, заметив, что мальчик заметно устал, она прошла ближе к кусту калины, чтобы не топтать ягоды, расстелила старый плед и, достав еду, позвала внука:
-Даня, иди сюда, набегался поди. Садись.
Налив молока в эмалированную кружку, она подала ее внуку и отломила кусок хлеба.
-Поешь, проголодался, небось. Одними ягодами сыт не будешь.
Мальчик, молча, ел. Бабушка, улыбаясь, наблюдала, как глаза его стали закрываться. Она подумала о том, что уложит его тут же, пусть немного поспит, как подкрепится. Но этого не произошло.
Тузик поел брошенный ему кусок хлеба и стал бегать то за бабочкой, то за стрекозой. Потом он побежал куда-то вглубь леса. Вскоре послышался его лай, и вдруг на поляну вылетел какой-то рыжий клубок. Мальчик замер, открыв рот. На него смотрела рыжая лиса, самая настоящая. Она остановилась на какой-то миг, а потом, услышав приближающийся звонкий лай собаки, метнулась и исчезла.
Все это длилось какие-то доли секунды, но Марьяна успела рассмотреть ее. Лиса была невероятно-рыжего окраса, только нижняя часть мордочки , грудка и кончик пышного черно-рыжего хвоста были белые, а острые кончики ушей и лапки-черные. Долго еще доносился лай дворняжки, которая сразу потеряла хитрую лису из виду, но оповещала о том, что зверь где-то рядом.
Данила вскочил. Глаза его были широко открыты, и в них был неописуемый восторг. Захлебываясь, он быстро заговорил:
-Ба, ты видела? Это была лиса. Самая настоящая! Она была такая красивая, ба! Правда?
-А как ты узнал, что это лиса?
- Я видел ее в зоопарке, мы ездили с мамой и папой. А еще по телевизору показывали в передаче «В мире животных».
Сон у мальчишки, как рукой сняло. Он стал восторженно рассказывать Тузику о встрече. Тот взвизгивал и прыгал вокруг мальчика, наверное, тоже хотел поделиться своими впечатлениями о встрече с рыжей плутовкой.
Вечером Марьяна поправляла одеяло, всматриваясь в лицо уснувшего внука.
-Уснул, моя радость. Сколько сегодня бегал и прыгал, всласть наигрался, получил массу впечатлений и устал. Спи, мой маленький,-с нежностью прошептала она.
День был для мальчика очень насыщенным и неповторимым. Это был один из дней его маленькой жизни, который запомнится ему на всю жизнь. Так и будет стоять у него перед глазами картинка встречи с удивительным рыжим зверем, которую он будет вспоминать даже спустя много лет.