Эту ночь они провели вместе. Номер в гостинице оплатил юноша, чтобы сегодня они могли отдохнуть, а на следующий день отправиться в путь.
— На встречу нашему светлому будущему! — восклицал довольно Эван, с бокалом красного вина в руке, будто действительно выиграл войну, к которой не приложил сил.
✅ Начало рассказа глава первая, глава вторая, глава третья, глава четвертая, глава пятая, глава шестая, глава седьмая
Если вам нравятся мои рассказы, то можете поддержать меня своей подпиской на канал и нажать лайк. Спасибо, что читаете 💖
Клэр смотрела на ликующего юношу и тоже улыбалась ему, но только сидя на кровати, прижимая к груди подушку. За один день произошло слишком много потрясений для неё. «Но я рада снова видеть его таким счастливым. С каждым днём до моего отъезда он становился всё мрачнее, наверное тоже волновался. Только не показывал этого. Но теперь всё будет хорошо...». Перед лицом девушки возник образ родителей. Как они сидят в гостиной, возле камина и переживают из-за неё, не ведая куда пропала их дочь. Ей стало очень жалко этих людей, она поступила несправедливо по отношению к ним. С глаз по щекам потекли слёзы, всё происходящее вокруг вдруг исчезло. Брюнет сел рядом с Клэр и обнял её по крепче, чтобы привести в чувства.
— Я не хотела! Мама, папа, простите. Я не хотела! — неразборчиво выходили слова из её уст, уткнувшись в мужское плечо.
— Ну-ну, не плачь. Это же не навсегда. Как только закончу свои дела поедем вместе к тебе домой, думаю, они всё поймут — успокаивал он её как мог.
— Правда? — с надеждой в глазах посмотрела она на него.
— Конечно! А теперь выпей немного. Тебе тут же полегчает! — вручил Уэйн в руки девушки бокал с вином, а сам принялся налить себе другой.
Опомнившись Клэр поняла, что раньше не пила подобного рода напитки без родителей. Только за ужином, когда семья принимала важных гостей. Непривычный запах спиртного ударил в нос, но Эван спешил уже чокнуться бокалами. Глядя на него и его поддержку ей тоже хотелось постараться улыбнуться.
— За нас! — гордо воскликнул он. Стеклянные бокалы издали характерный звук, и они испили содержимое в них.
Они позволили себе этой ночью всё, что не могли позволить при свете дня. Разделяя друг с другом один напиток, мысли и чувства. Ему удалось отвлечь её, по крайне мере на сегодня, а она танцевала с ним при свете свеч не помня боле боли и терзаний.
На утро пара отправилась в город Абингдон. По словам Эвана их ожидает у себя в гостях его пожилая тётушка, мадам Мадлен Артуз.
— Она хоть и взыскательная женщина, но уже пожилая. Ей тоже требуется понимание и забота. На своих слуг она не всегда может понадеяться. Боится, что её могут обворовать. Поэтому всей юридической частью занимаюсь я. Будешь полезной она и тебя примет — рассказывал Уэйн о своей родственнице. Но легче от этого не становилось, судя по лицу девушки. А так же ещё немного укачивало в карете после незабываемой ночи.
— Не переживай, ты же такая умная и красивая. Всё это не останется незамеченным ею, несмотря на плохое зрение — подбадривал юноша с озорной улыбкой на губах. Ламар лишь оставалось надеяться на его слова. Глядя в окно кареты, на зелёные поля и пасмурное небо она вспоминала свою служанку, которую оставила не предупредив,«Надеюсь она спокойно добралась до дома. Эта сильная женщина выдержит всё».
По прибытию, взору Клэр предстал величественный дом с садами. Сам дом был похож на охотничий, за счёт своей архитектуры из красного кирпича и обилием зелени, вьющихся растений прямо по стенам до самых высоких окон. На входе их уже ожидала сама хозяйка дома усадьбы со своими слугами. Лакей открыл дверь и принялся выгружать вещи гостей.
— Мой дорогой племянник, ты так давно не навещал меня, с недели две как назад! — поспешила обнять юношу женщина, хоть по голосу она была не в духе. Клэр наблюдала за этой картиной со стороны, «Возможно мадам ошиблась. Ведь последние несколько дней до моего отъезда Эван говорил, что будет с ней».
— Тётушка, ну что вы такое говорите, я же недавно приезжал. Или вы забыли? — спешил выйти из крепких объятий женщины он, чувствуя себя неловко.
— Может и забыла, здесь все дни выглядят одинаково. Ну же, представь мне свою спутницу — обратила свой взор немного сощуренных глаз мадам Мадлен на девушку.
— Тётушка, это Клэр, моя девушка. Клэр, это мадам Мадлен Артуз. Старшая сестра моего отца — всё это время мадам пристально рассматривала леди. Хоть и была порядком ниже её из-за своих уважаемых лет.
— Приятно познакомиться, мадам Артуз — учтиво поздоровалась Клэр, хоть ей было неловко от столь пристального внимания тётушки Эвана. Она посчитала, что у всех пожилых такие причуды.
— Вольно. Сад я вам покажу позже, прошу пройти в дом. Уверена вы узнали в нём неповторимый неогеоргианский стиль. Мой муж, почтивший нас лорд Тайлер Артуз, нанял лучших архитекторов того времени, чтобы возвести эту усадьбу! — рассказывала женщина идя вперёд по коридору дома, не оглядываясь на пару за спиной. «Значит это она помнит, а когда в последний раз приезжал племянник нет?» — недовольно про себя подумала Клэр, прекрасно понимая что её ждёт дальше.
Мадам Мадлен находила в себе силы говорить и идти, если речь шла о доставшимся ей доме от покойного мужа и о всех тех достижениях, что этот мужчина успел сделать при жизни. Слуги бегали, мельтешили, готовили спальни для гостей. С кухни шёл дивный аромат блюд. И только проходя мимо окон ведущие в сад на заднем дворе, можно было заметить как садовники тихо, в своём темпе, работают с цветами и кустарниками. Можно только им позавидовать во всей этой суматохе.
— Обратите внимание на эти прекрасные картины. Среди них есть набор картин «Четыре времени года», от Якоба де Вита. Изображающие херувимов нарисованных в трехмерном монохромном стиле. Нам их подарили на свадьбу заграничные друзья лорда Артуза — «По всей видимости женщины не меняются с возрастом» — подумала про себя Клэр изрядно устав идти и слушать родственницу Уэйта, которая часами может говорить о доме и его содержимом.
Периодически пара подтрунивала друг друга, словно маленькие дети, что устали сидеть на скучном уроке. Не заметив в итоге как мадам закончила свою речь подойдя к столовой, где их уже ожидал ужин.
— Мои слуги не досчитались ваших вещей, мисс. Что-то приключилось по пути сюда? — спросила пожилая женщина, в темно-зеленом платье, сложив свои руки за спиной.
— Понимаете, дело в том что...
— Клэр из приюта! — воскликнул Эван, тем самым перебив девушку и вогнав присутствующих женщин в шок.
— Ясно — коротко ответила мадам, поверив на слова племяннику.
На протяжении всего ужина возникло неловкое молчание. Эван не подавал виду, что что-то идёт не так, просто трапезничал в своё удовольствие. Клэр наоборот за столом кусок в горло не лез. Она не понимала реакцию Эвана и ещё больше не понимала почему, промолчала сама в этот момент. Мадам Мадлен будто всё стало понятно после этого и никаких вопросов у неё не было. Пока что.
— Что всё это значит! — спрашивала парня девушка, негодуя от лжи, что он наплёл своей тёте.
— Тише, не кричи ты так! Я сейчас всё объясню. Сядь рядом — сели они оба на кровать, в комнате юноши. Так как после услышанной новости мадам распорядилась разместить их по разным комнатам. Этот факт ещё больше сердил Клэр, она чувствовала себя опозоренной.
— Дело в том, что я не мог сказать ей правду так как у неё очень строгий характер. Ты только представь, если бы она, человек старых взглядов, узнала что ты здесь вместо того, что бы быть рядом с родителями. Она бы тебя не приняла! Я как лучше хочу, для нас же стараюсь — говорил свою правду Уэйн, целуя девушку в макушку белокурых волос.
— О чём ты говоришь? Ты с ума сошёл? Твоя тётушка герцогиня не примет девушку без имени и чести! — она искренне не понимала о чём он говорит. Не так она представляла знакомство с новой семьёй.
— Ты не веришь мне? Давай скажем ей, что вещи твои украли, а меня выставим полным идиотом! Ты этого добиваешься? Хочешь опозорить как когда-то девушка, что сбежала со свадьбы! — его тёмные глаза обозлились на неё, не контролируя силы голоса обращаясь к ней. Подскочив с места он направился к окну, нарочно с кровати опрокинув свой чемодан на пол.
Клэр никогда ещё его не видела таким. Были мелкие разногласия, но что бы вот так, попрекая её ошибками другого человека, такого она ещё не видела. Ей стало страшно. Страшно что он первым может уйти из её жизни. Желая тем самым попытаться предотвратить то что не даёт ему покоя по сей день. Она тихонько подошла к нему сзади, кладя ладони на широкую спину.
— Я буду стараться. Я верю тебе и не желаю ничего плохого. Потому, что люблю тебя — сказала она аккуратно, не зная какой реакции ждать дальше.
Юноша повернулся к ней лицом, загородив собой свет с улицы. Положил свои руки на её тонкую талию и продолжил говорить таким же спокойным голосом как прежде.
— Вот и умница. Вещи не проблема, я тебе ещё куплю. А ты и без титула можешь покорить любого аристократа. Доверься мне, скоро ты будешь чувствовать себя как дома.
✅ Продолжение рассказа: глава девятая