Анализ сланцевых пород опровергает гипотезу, что на пике оледенения Земля была полностью скована льдами. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Исследователи из Китая и Великобритании показали, что даже в эпоху, которая отличалась максимальным оледенением, на поверхности Земли и, вероятно, даже далеко от относительно теплых тропических широт оставались участки открытого океана. Они позволяли свету и кислороду проникать в воду, а сложной жизни — процветать.
Согласно гипотезе «Земля — снежный ком», около 700 млн лет назад поверхность Земли была почти полностью скована льдами. Следы этих ледников находят даже в тропических широтах. Вопрос о том, как далеко они простирались, является предметом научных споров. Некоторые ученые утверждают, что лед покрывал всю Землю толстым слоем вплоть до экватора, другие, что могли быть участки обнаженного океана.
Модели распространения ледников и соответствующие им азотные циклы, при которых Земля полностью покрыта льдами (А) или открыты только приэкваториальные области (В). Изображение: Huyue Song et al., Nature Communications
Исследователи изучили тонкие сланцы из формации Нантуо на юге Китая, которые были сформированы в эпоху Мариноанского оледенения, начавшегося около 650 млн лет назад. Эти породы находились под водой и представляют собой «летопись» отложений того периода.
Внутри породы ученые обнаружили макроскопические следы сложных водорослей. Анализ изотопного состава углерода, азота и железа помог исследователями восстановить процессы, которые происходили в этих растениях. Исследователи обнаружили признаки сложного аэробного азотного цикла. Это означает, что организмы использовали фотосинтез, а значит — им были доступны как свет, так и кислород.
Модель распространения ледников и соответствующие им азотные циклы, при которых в средних широтах наблюдаются открытые области. Изображение: Huyue Song et al., Nature Communications
Сопоставив собранные данные с результатами исследований в других областях, ученые пришли к выводу, что «Земля — снежный ком» была покрыта открытыми областями океана, которые наблюдались не только в тропических регионах, но и в средних широтах. По-видимому, эти оазисы для фотосинтезирующих организмов послужили основой для восстановления биоразнообразия после завершения оледенения.
Читать далее:
Ученые выяснили природу странных радиосигналов с планеты, похожей на Землю
Эксперты предсказали, сколько людей будет жить на Земле к 2100 году
Найден новый тип черной дыры, скрывающейся на «космическом заднем дворе» Земли
На обложке: художественная иллюстрация модели Земли с открытыми участками океана во время максимального оледенения. Изображение: Huyue Song