Путь целомудренных дев Рипсимии и Гаянии страстью к которым воспылал царь Трдат
История Св. Девы Рипсимэ (Рипсимия)
Высокородная Рипсимэ была одной из 37 дев, которые вместе с игуменьей Гаянэ жили при императоре Диоклетиане (284-305 гг.). Они жили в монастыре Св. Павла, который располагался в горах недалеко от Рима.
Известно, что прекрасная дева Рипсимэ славилась своей невероятной и восхитительной красотой. Из-за прекрасной внешности девы император намеревался взять ее в жены, так как был очарован ею. Благочестивой и прекрасной деве пришлось покинуть Александрию, так как у нее не было желания подчиняться императорским прихотям. Вместе с игуменьей Гаянэ и другими девами она отправилась в путь.
Легенда гласит, что на дороге им явилась Св. Богородица и завещала направиться к земле Араратской, в Армению. Девы прислушались к слову Богородицы и дошли до Вагаршапата. Рипсимэ сняла с шеи деревянный крест, полученный по наследству, и захоронила эту реликвию возле горы Варага в армянской земле. Именно этот крест чудом был найден в 7 веке. После того, как была найдена реликвия, Армянская Апостольская Церковь, наряду с праздниками креста, начала отмечать также Праздник Обретения Креста на горе Вараг.
Армянский царь Трдат, узнав историю дев, сам изъявил желание овладеть прекрасной Рипсимэ. Рипсимэ вместе с Гаянэ привели к царю во дворец. Гаянэ должна была как бы наставить Рипсимэ не противиться царю. Однако Св. Гаянэ полностью поддержала Рипсимэ и укрепила ее в святости. Рипсимэ объяснила, что она, как и остальные сестры обители, обручена с небесным Женихом и вступать в брак не собирается. Трдату, конечно же, не удалось склонить дев к замужеству. Именно в этот момент с неба раздался голос: «Дерзайте и не бойтесь, ибо Я с вами». В гневе, Трдат приказал убить всех дев, а Рипсимэ была предана жесточайшим пыткам. Во время ужасных мучений Рипсимию лишили языка, рассекли ей чрево. Ее ослепили и умертвили, разрубив тело на части.
Через девять дней Св. Григорий Просветитель нашел останки Святых мучениц и предал их земле. Затем Св. Григорий Просветитель построил часовни во имя мучениц. Именно в этих местах потом была возведена церковь Св. Рипсимэ, Св. Гаянэ и Св. Шогакат.
В истории армянского народа история мученических смертей Святых Дев имела переломное значение. В эти дни в армянских церквах служат Св. Литургию. Свои каноны имеют оба праздника, совершаются за день до них после вечернего исполнения шараканов, посвященных Святым Девам.