Новое исследование показало, что троодонтиды, группа птицеподобных динозавров, имели достаточно высокую температуру тела, чтобы откладывать яйца в общих гнездах
Птицеподобные динозавры, жившие до 74 миллионов лет назад, не вили собственных гнезд; вместо этого эти динозавры с клювами делили общие гнезда, где несколько самок часто откладывали более 20 яиц вместе, которые эти пернатые динозавры затем высиживали,
предполагает новое исследование.
Считается, что большинство динозавров откладывали яйца "скопом" и закапывали их в землю для инкубации, как это делают крокодилы и другие хладнокровные рептилии сегодня. Но не троодон, маленький хищный динозавр, который был тесно связан с современными птицами и который жил в конце мелового периода, 74-66 миллионов лет назад. Исследователи уже знали о задумчивом поведении некоторых тероподов — группы двуногих, в основном плотоядных динозавров, в которую входят тираннозавр рекс и велоцираптор - и зафиксировали ультра-редкое ископаемое динозавра, размышляющее над своими яйцами в 2021 году.
Теперь окаменелая яичная скорлупа показала, что троодоны были эндотермами, то есть они были теплокровными и могли самостоятельно регулировать температуру своего тела. Это подтверждает, что динозавры могли поддерживать температуру своего тела достаточно высокой, чтобы высиживать яйца.
"Наше исследование показывает, что у троодона была высокая температура тела, как у птиц, поэтому он, безусловно, был способен обеспечивать тепло для инкубации, сидя на яйцах", - Дарла Зеленицки, палеонтолог из университета Калгари в Канаде и соавтор научной статьи, в которой обнародовпно их открытие.
Более того, эти динозавры, вероятно, могли переключаться между теплокровным состоянием и состоянием хладнокровного оцепенения — способность, распространенная у современных птиц, называемая гетеротермией. По словам Зеленицки, троодон поддерживал температуру своего тела около 42 градусов по Цельсию, но она могла опускаться до 29 градусов из-за нехватки пищи или суровой погоды.
В научной статье, опубликованной вчера в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые проследили закономерности минерализации яичной скорлупы в яйцах, принадлежащих к виду Troodon formosus, и сравнили его с таковыми у современных птиц и рептилий. Они использовали методику, которая анализировала содержание кальцита в яичной скорлупе и определяла скорость и температуру, при которых они формировались.
"У птиц и рептилий есть две разные модели минерализации в том, что касается производства яичной скорлупы, - сказал порталу "Живая наука" (Live Science), где я собственно это и вычитал, ведущий автор статьи Маттиа Тальявенто, постдокторант-исследователь палеонтологии из Университета Гете во Франкфурте. - Поскольку рептилии и птицы, соответственно, являются предками и потомками динозавров, динозавры должны иметь либо одно из двух, либо быть где-то посередине".
У птиц один функциональный яичник утрачен на ранней стадии эволюции, что, вероятно, уменьшает их вес и облегчает полет. Чтобы компенсировать эту потерю, они развили способность осаждать кальцит и быстро формировать яичную скорлупу, производя несколько относительно крупных яиц за кладку. А вот у рептилий есть два функциональных яичника, которые производят несколько маленьких яиц одновременно. Однако процесс минерализации намного медленнее, чем у птиц, что ограничивает количество яиц, которые они могут отложить.
Ученые были удивлены, обнаружив, что T. formosus сохранил медленную минерализацию яичной скорлупы, подобную рептилиям, несмотря на то, что у него уже развились птицеподобные черты, такие как гетеротермия. "В нашей работе мы показываем, что троодон, вероятно, был промежуточным звеном, производя всего по два яйца за раз и откладывая их — не совсем "массовое" производство, но с темпами, которые все еще медленнее, чем у современных птиц", - сказал Тальявенто.
Команда ученых также использовала оценки веса троодона и количества кальцита в яичной скорлупе, чтобы подсчитать, что самка могла отложить от четырех до шести яиц за кладку, что не соответствовало количеству яиц, обычно находящихся в их гнездах. "Одна особь не могла отложить более 20 яиц за разумное время, чтобы обеспечить выживание яиц и эмбрионов", - сказала Зеленицки.
Это говорит о том, что самки были соседями по гнезду, откладывая яйца и ухаживая за ними в компании других.
Находка проливает свет на эволюционный переход от хладнокровия к эндотермии у динозавров, считает Тальявенто. "У нас появился шанс изучить всю родословную динозавров и точно увидеть, где произошел переход", - сказал он.