Компания Arianespace планирует запустить космический зонд Jupiter ICy moons Explorer (JUICE) на борту ракеты Ariane 5 с европейского космодрома во Французской Гвиане. После старта и отделения на высоте 1538 км, космический аппарат выйдет из гравитационного поля Земли и направится к Юпитеру на скорости около 2,5 км/с. Планируется, что миссия выйдет на орбиту планеты-гиганта в 2031 году.
JUICE станет первой европейской миссией в систему Юпитера. Космический зонд, построенный Airbus Defense and Space, в течение трех лет будет вести детальные наблюдения за ледяными спутниками Юпитера Европой, Ганимедом и Каллисто. JUICE будет изучать спутники как потенциальные места обитания жизни, отвечая на два ключевых вопроса: каковы условия для формирования планет и возникновения жизни и как устроена Солнечная система. На борту аппарат будет нести самую мощную научную полезную нагрузку, когда-либо доставленную во внешние области Солнечной системы.
Космический зонд проведет подробные наблюдения за гигантской газовой планетой и ее тремя большими океаническими спутниками и охарактеризует эти спутники как планетарные объекты и возможные места обитания, подробно исследует сложную среду Юпитера и изучит более широкую систему Юпитера как архетип для газовых гигантов по всей Вселенной.
JUICE — первая миссия «большого класса» научной программы Cosmic Vision на 2015—2025 годы. Текущий цикл планирования космических научных миссий ЕКА включает в себя серию из трех миссий по исследованию экзопланет, каждая из которых занимается уникальным аспектом науки об экзопланетах. Примерная стоимость программы составляет 850 млн евро (в ценах 2011 года).
Полезная нагрузка миссии
JUICE оснащен 11 научными приборами общей массой 104 кг. В их создании приняли участие учёные из 18 стран. Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL) разработает аппаратуру для приема и передачи сигнала радара на Землю. NASA инвестировало в миссию около 114,4 млн долларов.
- Инструменты дистанционного зондирования: узкоугольная и широкоугольная камеры с разрешением 1024×1024 пикселей, спектрометр Moons and Jupiter Imaging Spectrometer (MAJIS), спектрограф UV Imaging Spectrograph (UVS), субмиллиметровый спектрометр Sub-millimetre Wave Instrument (SWI).
- Инструменты для исследования магнитосфер Юпитера и Ганимеда: магнитометр Magnetometer for JUICE (J-MAG). Particle Environment Package (PEP), Radio & Plasma Wave Investigation (RPWI).
- Инструменты для исследования физической структуры лун во время близких облётов: лазерный алтиметр Ganymede Laser Altimeter (GALA), радар Radar for Icy Moons Exploration (RIME), Gravity & Geophysics of Jupiter and Galilean Moons (3GM).