"На худой конец проведу это лето на даче", "на худой конец гречку поем". Этот ряд можно продолжать бесконечно, ведь выражение "на худой конец" в значении "в случае наихудшего варианта", "если все пойдет плохо", "на крайний случай" в обиходе абсолютно у каждого человека. Но мало кто знает о происхождении этого крылатого выражения. Ведь это только сейчас слово "худой" буквально означает "тонкий", "тощий", "поджарый", "очень стройный".
Многие старославянские понятия со временем обрастают новым смыслом. Например, "красный" произошел от слова "красивый". Поэтому и площадь Красная и красна девица. "Неделя" раньше была выходным и с годами превратилась в календарные 7 дней. Так и слово "худой" когда-то обозначало вовсе не истощенного человека. Часто люди говорили "худо" в значении "плохо", "неважно". Достаточно вспомнить фразу "худо дело", "худо будет" и сразу становится понятен смысл выражении "худой конец". Другими словами, это "не лучший исход дела", "плохой конец". Еще издавна это выражение широко использовалось в русском фольклоре и в литературе.
Но оказалось не все так просто
Оказывается, у данного фразеологизма есть и социально-историческое объяснение. Все дело в том, что раньше русские города делились на концы, которые объединяли людей по происхождению, языку или профессии. В то время существовало шесть таких концов. Они первоначально состояли из разделенных усадеб, между которыми находились пустыри.
Ночные сторожа ходили по улицам и, чтобы не уснуть, устраивали перекличку: "Славен Славенский конец!", а с соседней улицы уже летел ответ, что "Шитный конец славен"... Так в разговорах мелькало что тот-то конец богатый, потому что там торговцы и политики живут. Но были не только богатые концы, где проживала вся знать, но и бедные концы - районы компактного проживания бедноты, называемые "плохими", то есть "худыми". И переехать из богатого конца в бедный считалось большим позором. Отсюда и появилось это выражение - "на худой конец", то есть если все будет плохо - придется в бедный район переезжать.