Газовики против «коммунистов»
Турнир этот проходил в Сургуте и, напомним, в нем принимали участие четыре команды: МФК «Факел», КПРФ-2, «Поморье» (Архангельск») и «Норман» (Нижегородская область). В первой встрече сургутяне одолели поморцев (6:3), а в решающей игре в какой-то степени прыгнули выше головы и обыграли извечных лидеров Высшей лиги – «коммунистов» из КПРФ-2 со счетом 3:1. «Да, так случилось, что в этом сезоне мы ни разу им не проигрывали, – комментирует тренер МФК «Факел» Александр Антипов. – Для наших футболистов выигрыш первого Кубка Западной конференции и победа над лидером чемпионата – КПРФ-2 – имеет важнейшее психологическое значение. Ребята поверили, что этого соперника, как и любого другого, тоже можно обыгрывать. Эта уверенность в собственных силах должна нам помочь успешно выступить и в плей-офф».
В гостях, почти как дома
Впрочем, тренер сургутян также предостерегает своих подопечных и от возможной недооценки оппонентов. На первой стадии плей-офф, в одной-восьмой, нашим соперником стала команда из Восточной конференции – «Тюмень-дубль», которая завоевала право участвовать в решающей стадии соревнований буквально в последних турах. «Да, это молодой коллектив, но мы ко всем своим соперникам стараемся относиться максимально серьезно, – говорит Александр Антипов. – Сюрпризы в этом турнире может преподнести любой, поэтому даже малейшая недооценка грозит неприятностями». Первую встречу с тюменской командой сургутяне играли в гостях, в Ялуторовске, вторую, решающую – проведут дома. Хотя, честно говоря, на ялуторовской площадке наши футболисты также чувствовали себя неплохо – работники ближайших подразделений ООО «Газпром трансгаз Сургут» организовали им такую мощную поддержку, что выступить ниже своего уровня они просто не имели права.
Сбалансировались и побежали
Кстати, об уровне. Многие болельщики и специалисты отметили, насколько мощную форму МФК «Факел» набрал в сезоне 2022-2023 года. По сравнению с прошлым сезоном (первым в зоне «Запад» для нас) игра команды изменилась кардинально. Александр Антипов говорит, что этого удалось добиться, во-первых, благодаря приобретению бесценного опыта выступления в этом турнире, а во-вторых, за счет точечных усилений состава – в прошлом году в «Факел» пришли очень сильные, опытные игроки. «На самом деле, я не очень люблю выделять кого-то в коллективе – все ребята вносят свой посильный вклад в общий успех, – подчеркивает он. – Однако, если говорить о персоналиях, то самым важным для нас, конечно же, стал приход Александра Райхеля и Евгения Казакова в прошлом сезоне, а также появление в межсезонье Данила Сальникова и такого опасного нападающего, как Никита Кузнецов. С ними в составе мы получили необходимый баланс и опыт во всех своих линиях».
О пользе здоровой конкуренции
Отметим, что именно 32-летний Никита Кузнецов стал лучшим снайпером «Факела» в прошедшем регулярном сезоне – он огорчал вратарей соперников ровно 20 раз. Его бомбардирский почин как могли поддерживали Тимур Сафин (15 голов), Александр Серегин (11), а также Александр Райхель, Данил Сальников и Тимур Низамов (у каждого – по девять). То есть, угрозу чужим воротам в каждом отдельно взятом матче способны создать сразу несколько футболистов нашей команды и это именно то, о чем говорил Александр Антипов, рассуждая о сбалансированности нынешнего состава. «Качественный скачок в нашей игре случился именно благодаря тому, что мы успешно укомплектовались в начале сезона, – рассуждает тренер. – Кстати говоря, и наши «старички», ребята, которые уже давно в клубе, также прибавили в своей игре, вышли на новый уровень. Это все случилось благодаря возросшей конкуренции: каждый игрок теперь боится потерять место в составе, поэтому выходит на площадку и всегда играет с полной отдачей».
Зачем откладывать на завтра?
Пожалуй, выигрыш Кубка Западной конференции, победа над КПРФ-2 – сегодня одни из главных достижений МФК «Факел» во всей его славной истории. Однако Александр Антипов не дает своим футболистам долго почивать на заслуженных лаврах: два дня отдыха и снова тренировки-тренировки-тренировки, суровая подготовка к главному вызову года. Конечно, нынешний плей-офф – уже далеко не первый для нашей команды, однако именно сейчас у сургутян есть шанс побороться за что-то по-настоящему серьезное. В первую очередь, в нынешнем сезоне «Факел» стал гораздо более устойчивым в психологическом плане, ну и опыт, конечно же, не стоит сбрасывать со счетов. «Самое главное – не допускать недооценки соперников», – в очередной раз настраивает свою дружину тренер Антипов. И, собственно, уже первый матч с командой «Тюмень-д» показал, что тренер был абсолютно прав – ведь победу удалось добыть лишь с большим трудом. Теперь будем с нетерпением ждать домашней игры и так дальше – вплоть до победного финала. Ведь если не сейчас, то, когда?