Повисла напряжённая тишина. Сигурд не сводил взгляда с незнакомцев и не опускал щит.
“Призрачные” воины, похоже, впервые столкнулись с таким сопротивлением и теперь растерянно переглядывались ожидая приказа от магистра.
- Мы не хотим никому причинить вреда, - Забир сделал шаг вперед, разводя руки в стороны. - Просто поговорим.
Сигурд, все еще испытывал слабость и боль от недолеченных переломов, но ясность рассудка была при нем. На первый взгляд, перед ним обычные люди хоть и в диковинных доспехах. Но с другой стороны, вору очень не нравился их предводитель. Было в этом человеке что-то… тяжелое или точнее сказать гнетущее. И как, во имя всех Богов, они отыскали лагерь?! Сауряне, не подпустили бы к себе и на километр!
Что-то с этой компанией не так.
Ворон продолжал следить за пришельцами. Потратив все силы на превращение, а затем на упреждающий удар, Сигурд старался не подавать виду, что на этом его ресурсы закончены и что сейчас справиться с ним проще чем с застрявшем в капкане кроликом.
Эльф и гном, осторожно подтянулись к Ворону. Толбрин пошевелил челюстью. Вроде как не сломана, но болела сильно.
- Сиг, ты как? - тревожно прошепелявил гном, кривясь от боли. Толбрин понимал, чего стоило Ворону, так быстро очутиться здесь.
Сигурд лишь скосил глаза в его сторону и его повело. Феанор вовремя подхватил друга за локоть.
Этот момент не укрылся от пронзительного взгляда Забира.
- Серьезное заклинание друг мой, - недобро улыбнулся долл-астанец. - Может присядешь?
- Может хотите испытать его на своей шкуре!? - сквозь зубы выдавил Сигурд борясь со слабостью и поднимая щит выше. - Последний раз спрашиваю, кто вы такие?!
Эльф, в подтверждение серьезности намерений Сигурда, натянул тетиву, целясь прямо в командира наемников.
Улыбка сползла с лица Забира, а глаза вспыхнули гневом. Но через секунду, он снова был спокоен.
- Мы наемники. По крайней мере были ими, до того, как весь мир перевернулся с ног на голову.
- Вы напали на моих друзей!
- Ещё раз повторюсь, это досадное недоразумение. Посмотри вокруг, - Забир развел руки в стороны. - Как бы ты отреагировал, увидев рыскающих возле твоего лагеря…, - магистр наемников сделал паузу подбирая слова… СТРАННЫХ ЛИЧНОСТЕЙ?
- Эй, лысый! Ты вообще границ не видишь!? - выкрикнул Толбрин. - Надо ещё посмотреть, кто здесь "сраная личность!"
Сигурд сжал руку гнома, чтобы тот перестал нарываться. Как-никак, ввязываться в бой сейчас совсем не хотелось.
- Если есть что говорить, говорите!
- Может зайдём в лагерь? Солнце село. Не стоит ночью оставаться в лесу, - Забир указал в аккурат в сторону пещеры, чем серьезно встревожил путников.
" Кем бы ни был этот подозрительный тип, но он точно не случайно здесь объявился, - Ворон прищурил глаза.- И про лагерь хитро придумал, выводит на реакцию. Прощупывает на сколько мы крепки. Интересно, знает ли он об остальных?"
- У нас так говорят, - выкрикнул Толбрин, - Ночной гость на пороге - жди беды!
- Ха, домов здесь не видать, - оскалился главарь наемников. - И если глаза меня не обманывают, вы, господин гном? А у вашего брата не пороги, а пещерные своды. Но раз вы так боитесь, можно и здесь поговорить, - долл-астанец кивнул своим людям и уже через несколько минут на опушке потрескивал костерок.
- Тобой заинтересовался один очень опасный человек, - Забир смотрел на огонь, но все поняли ,что обращается он именно к Сигурду.
- Вам не кажется это смешным? - вор кивнул и эльф с гномом помогли ему присесть с другой стороны костра. - Меня и раньше таким было не испугать, а в сегодняшних обстоятельствах, ваши слова звучат как бред.
- Да, в Эрилхейме, впервые за много веков, появились существа пострашнее человека. Но ты перешёл дорогу не простому человеку, а колдуну Аншари.
При упоминании этого имени, Толбрин с Феанором побледнели так, что стало заметно даже в темноте.
- О, кажется твои друзья знают, о ком я говорю, - долл-астанец подмигнул гному с эльфом.
- Быть того не может, - дрогнувшим голосом произнес Феанор. - Ты говоришь о личном маге Олофа Великого!? Его кости, много веков назад, превратились в прах.
- Некоторые из нас способны жить очень долго. Кому как ни вам это знать, уважаемый, - Забир скосил глаза на эльфа, от чего тот , поневоле, отпрянул назад. - Вы можете думать что хотите, но факт остается фактом, Аншари прислал нас за головой вашего друга. Вот только не надо хвататься за оружие. Будь у меня действительно такая цель, вы все давно были бы мертвы.
- Чего же ты хочешь? - с вызовом спросил Ворон.
- Свободы, - пожал плечами долл-астанец. - То, что сейчас происходит в Эрилхейме, ставит нас всех в положение “узников”. Земля больше не принадлежит людям, и мы вынуждены скрываться и постоянно оборачиваться. Моя цель, как и твоя, - Забир указал на щит, - вернуть все как было.
- Почему этот колдун желает моей смерти? Он служит темным силам?
- Во ведь, люди, постоянно делите мир на черное и белое, - покачал головой Забир. - Нет, колдун служит только себе и своим алчным целям.
- Тогда почему ты ему служишь?
- Служил. Я ведь предал его. Разговариваю с тобой, хотя должен был убить.
- Может быть кишка тонка, вот и зубы заговариваешь! - Сигурд встал на ноги и крепко сжал кулаки. Толбрин и Феанор также приготовились к схватке.
- Удивительно,… как ты дожил до сегодняшнего дня, с такой паршивой выдержкой?, - Забир поднялся следом. - Знаешь ли ты, сопляк, с кем разговариваешь!? Я тебе ни какой нибудь головорез с большой дороги!
Долл-астанские воины тут же исчезли, воспользовавшись магическими доспехами. Соратники, в отблесках пламени костра, увидели, как почти прозрачные фигуры начинают их окружать.
- Крысы твои люди, а не воины, - скривился Сигурд. - Без уловок своих ничего не стоят! Чего же ты не прячешься, а, Забир?
- Ты и сам прячешься за силой богов, вор! - главарь бросил взгляд на щит. - Так что, твои потуги выиграть для вас выгодные условия для боя, ни к чему не приведут. - Долл-астанец начал медленно отходить от костра. - Я даю тебе последний шанс, решайся - умереть здесь со своей “благородностью” или заключить союз с “бесчестными наемниками” для достижения общей цели.
Забир шагнул в тень, но так, чтобы собеседники продолжали видели его контур.
- Я держу его на прицеле, - шепнул эльф Ворону.
- Неужели твоя гордость и страх, важнее жизни твоих друзей? - голос Забира стал каким-то глухим, словно исходил из глубины пространства. - А та девушка, в лагере, на что ты готов ради нее?
Сигурд опешил. Забир лишь сделал вид, что не знает где остановились путники. А вдруг его люди уже держат кинжалы у горла всех, кто остался в пещере?!
- Ты только попробуй к ней приблизиться!!! - вор сделал шаг вперед.
- О-о-о, вот это я понимаю, любовь! - Забир цокнул языком. - У меня есть для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Но чтобы его оценить, тебе придется унять свою подружку, - главарь издал довольный смешок.
Ворон, хотел было спросить что это значит? Но его прервал жуткий женский крик с вершины горы.
Сигурд, не раздумывая отдал приказ.
- Стреляй, Феанор!!!
Эльф с невероятной скоростью выпустил одну, а затем еще две стрелы. На расстоянии, на котором Феанор находился от Забира, ни одно земное существо не смогло бы увернуться от выстрелов. И стрелы эльфа нашли свою цель.
Все трое увидели, как Забир рухнул на землю.
Феанор, тут же развернулся выискивая мельчайшее движение воздуха. Нельзя было допустить чтобы “призрачные воины” подкрались к ним со спины.
Соратники вертели головой похлеще флюгера во время урагана, но нигде не было ни единого намека на присутствие наемников.
В пещеру, живо!!! - Сигурд собрал все крупицы силы и уже второй раз за час, обернулся в ворона.
В его голове крутились страшные мысли: неужели он, вот так глупо, потеряет свою любимую?! Сбежать из замка вампира, преодолеть сотни километров и после этого позволить этим ублюдкам разрушить все, ради чего Сигурд живет? Нет уж! Плевать на последствия чрезмерного использования магических способностей! Ворон пожертвует собой, но не допустить, чтобы Уне причинили вред.
Ворон быстро набирал высоту и когда поднялся над деревьями увидел то, отчего его сердце успокоилось и замерло одновременно. Уна была жива, но в облике огромного вервольфа!
Оборотень, мощными прыжками, спускался к подножию и похоже вела его кровь Толбрина и Феанора.
Действовать нужно было безотлагательно.
Спикировав вниз, Сигурд, перед самой землей вернулся в человеческое тело, рухнув камнем перед бегущим монстром.
Оборотень такого не ожидал и резко упершись, передними лапами в каменистый грунт, перевернулся через голову.
- Любимая! - крикнул Сигурд поднимая руки.
Вервольф, вздымая клубы пыли, вскочил на лапы. Через секунду они оба кружили на месте присматриваясь друг к другу.
Ворон хорошо запомнил, каково это, оказаться меж челюстей оборотня. Там, в замке, Уна сметала все на своем пути. Но может быть здесь, один на один, Сигурду удастся достучаться до разума любимой, что дремлет сейчас, под толстой шкурой чудовища.
Ворон смотрел в глаза ощетинивщемуся зверю.
- Уна, что ты сделала? - прошептал Сигурд, разглядев окровавленную пасть чудовища. Неужели она убила всех в той пещере? О, мой друг…, - вор содрогнулся вспомнив о Лукасе. И в этот момент оборотень прыгнул вперед.
Сигурд нырнул в сторону, уходя от зубастой пасти.
- Скажи, что ты не сделала этого! Ты ведь не могла их убить?!
Вервольф развернулся и снова бросился в атаку.
В этот раз вору пришлось не сладко. Оборотень предугадал действия “жертвы” и ложным выпадом заставил Сигурда дернутся и потерять контроль. Махнув лапой, монстр зацепил вора, опрокинув его на землю.
- Прости любимая, но это для твоего же блага, - Сигурд закрылся щитом, как раз в тот момент когда вервольф распахнул пасть, чтобы вцепиться ему в лицо.
Ярко вспыхнул столб света, вырвавшийся из щита и лес огласил жалобный визг поверженного оборотня.
Феанор поднял руку в знаке “стоп”.
- Ты слышал? - эльф встревоженно посмотрел на гнома.
- Вся округа слышала, - бросил Толбрин. - Шевели ногами, им нужна наша помощь!
Эльф с гномом, не разбирая дороги, спешили подняться вверх по склону.
Ветки деревье, в темноте, так и норовили выколоть глаза, но соратники даже не думали о себе. Похоже, каждый из них догадывался, чем обернулась спасение Уны.
Путники, с хрустом, выбежали на опушку, где невольно остановились. В нескольких метрах от них, склонясь над телом Уны, сидел Сигурд.
Ни эльф, ни гном, не решались нарушить молчание. Оба замерли, боясь узнать правду. А потом, Ворон повернул в их сторону голову.
- Вы не ранены? - тяжело произнес Сигурд.
- Уна…она…? - гном только и смог, что поднять руку в сторону лучницы.
- Без сознания, - покачал головой вор, заботливо поправляя плащ, которым укрыл возлюбленную.
Феанор с Толбриным шумно выдохнули.
- Как ты сумел? - гном, с явным облегчением приблизился к другу.
Ворон, вместо ответа кивнул на щит.
- Лукас…, - вор слезными глазами посмотрел на соратников. - Я боюсь возвращаться в лагерь.
- Ты думаешь она…?
Сигурд поднял руку, показывая кровь.
- Это не моя и не ее…
- Наш парнишка не так прост, - Толбрин положил руку на плечо Сигурду. - Давай не будем нагнетать. Может он спрятался где нибудь? Я посмотрю. Феанор, пригляди за ними. Я до лагеря и назад.
Толбрин поспешил вверх по тропе.
Вечер обещал быть совсем другим. Все произошедшее, казалось гному каким-то бесконечным кошмаром. И в какой-то момент Толбрин понял, что уже не воспринимает ничего. От постоянного стресса все чувства притупились и все действия происходят как во сне.
Оказавшись у входа в пещеру, гном даже не вздрогнул увидев потроха саурян, а позже и разорванное тело Анны. Толбрина встревожила лишь его реакция на увиденное. А потом он понял, что еще не зная жив ли Лукас, думает о том, как скажет Сигурду о гибели парня.
“Неужели я поддаюсь тьме? Нормально ли это? - гном пытался понять себя. - Возможно ли устать от такой жизни, да так, что смерть, на фоне всего этого, выглядит спокойствием и безмятежностью?”
Толбрин даже не заметил, что вот уже четверть часа, стоит у входа погруженный в свои мысли и отрешенный от всего мира. Когда он очнулся, то без какого -либо трепета, перешагнул через труп еще одного саурянина и исчез в глубине пещеры.