Самое сложное слово в мире
В 2004 году английская переводческая компания включила «serendipity» в десятку самых трудных для перевода слов. Это один из тех терминов, для которого нет хорошего синонима в других языках. Поэтому «serendipity» на русском, французском, немецком, испанском и других языках звучат по-английски.
Слово «serendipity» с английского означает “счастливое совпадение”. И возможно, это слово — ключ к пониманию таинственных сил, управляющих человеческой судьбой.
В середине 18 века британский писатель Гораций Уолпол употребил новое слово в письме к родственнику. На самом деле, он позаимствовал слово из персидской сказки. Автор «Замка Отранто», возможно и не догадывался, что он описал один из самых сложных терминов человеческой сущности — прозорливость.
Открытие Уолпола вряд ли можно было назвать откровением. Скорее это было наблюдение человека, который любил играть словами и ценил собственную изобретательность. Уолпол открыл и осветил совершенно новое пространство идеи "прозорливости", чтобы люди могли туда войти и увидеть все сами. Можно с уверенностью сказать, что термин serendipity был изобретен 28 января 1754 года.
Несколько столетий спустя идея прозорливости станет предметом исследований для ученых, желающих объяснить таинственные силы, управляющие человеческой судьбой, а также современным инструментом для проведения крупномасштабных исследований, выходящих за рамки психологии и социологии.
Уолпол писал: «Однажды я прочитал глупую сказку под названием «Три принца Серендипа». Путешествуя, эти принцы всегда случайно, но очень проницательно делали различные открытия: например, они догадались, что по этой дороге прошел мул, слепой на правый глаз. Потому что трава была съедена только с левой стороны, — теперь вы понимаете прозорливость?»
Загадка хромого верблюда
Однажды король Джаффар, правитель древней земли Серендип (арабское название Шри-Ланки), решил отправить трех своих сыновей в кругосветное путешествие. Он беспокоился, что принцы, привыкшие к беззаботной и благополучной жизни, не были должным образом подготовлены к управлению королевством. Принцы получили всестороннее образование, но отец считал, что одних знаний недостаточно — нужно было столкнуться с миром за пределами «безопасного дома». Так принцы покинули Серендип.
Одно из приключений принцев особенно заинтересовало Уолпола. Во время путешествия братья повстречали торговца, у которого пропал верблюд. Они спросили был ли верблюд слепым на один глаз, хромым и беззубым. Они также поинтересовались, несло ли потерянное животное бочки — с одной стороны с медом, с другой с маслом.
Описание пропавшего верблюда было таким точным, что торговец предположил, что братья участвовали в краже. Поэтому он повел их к императору, чтобы потребовать справедливости и наказания.
Но когда правитель спросил, как они смогли так подробно описать украденного верблюда, братья объяснили, что это они поняли из того, что они заметили.
По объеденной траве на обочине дороги они пришли к выводу, что верблюд выбрал непривлекательный корм, так как видел лишь одним глазом.
На дороге были комочки жеваной травы размером с зуб верблюда, и они предположили, что у верблюда не было зуба.
Следы же на дороге показывали четко отпечатки только трех ног, а четвертая подволакивалась, указывая на то, что животное было хромым.
То, что масло везли на одной стороне верблюда, а мед - на другой, было очевидно, потому что муравьев привлекало растопленное масло на одной стороне дороги, а мух - пролитый мед на другой.
Все закончилось хорошо — верблюд был найден, и император осыпал принцев подарками и назначил их своими специальными советниками.
Прозорливость принцев, которая так удивила императора и торговца, вдохновила Уолпола.
Идеальное сочетание знаний, опыта, наблюдательности и понимания сути вещей — это то, что он назвал “серендипностью” в письме. С этого момента британский писатель будет ассоциировать всех тех, кто подлавливает “счастливые совпадения”, с таинственной землей Серендип.
Судьба благоволит подготовленным
Принцы приобрели свой интеллект и удивительную способность наблюдать за миром дома, благодаря образованию, полученному в королевстве.
Принцы путешествуют, вооруженные знаниями и навыками, что очень важно в умении замечать «счастливый шанс». Сбор максимально широкого спектра данных из совершенно разных областей и их комбинирование позволяют обнаружить ответ к тайнам бытия.
Три принца просто гуляют и наблюдают. Однако они видят вещи иначе, чем те, кого встречают на своем пути — в отличие от других, они знают, на что надо смотреть. Они видят мир в самом широком смысле, как огромную сеть связей.
Луи Пастер, химик 19-го века, которому мир обязан случайным открытием вакцины против бешенства, и которого лучшим примером интуиции в науке, сказал:
“Случай благоприятствует только подготовленному уму”
Интуиция — это не только ключ к продуктивному мышлению в науке или новому виду творчества, но и возможность лучше контролировать свою собственную жизнь.
Чихнуть, пролить или уронить
Исследования показывают, что от тридцати до пятидесяти процентов изобретений являются результатом случайных совпадений.
Сначала кто-то сталкивается с чем-то неожиданным, что выходит за рамки обычного. Благодаря этому активируется так называемый триггер интуитивной прозорливости. Наконец, человек связывает этот “триггер” с чем-то, что произошло ранее. Результатом может стать новое понимание, полностью отличное от предыдущего способа решения проблемы.
Ни фотография, ни пенициллин не были бы обнаружены, если бы не такие “счастливые” совпадения.
В 1922 году Александр Флеминг случайно чихнул в чашку Петри, полную бактерий. Затем, он поставил блюдо на свой заваленный бумагами стол. Несколько дней спустя он заметил, что бактерии в чашке Петри были уничтожены. Заинтересовавшись, он начал работу по выделению лизоцима, антибактериального белка, обнаруженного, среди прочего, в слезах и слюне. Убежденный в том, что могут существовать и более сильные средства, Флеминг начал искать другие природные антибактериальные вещества. В 1928 году он открыл пенициллин, а в 1945 году получил Нобелевскую премию.
***
Иногда достаточно передвинуть стол, чтобы изменить атмосферу и добиться лучших результатов в работе. Неожиданные перемены могут произойти в результате пролитого кофе или случайной встречи на улице.
Уолпол был интересной личностью. Современные авторы представляют его как изобретателя и популяризатора новых слов. Двести терминов (включая malaria, beefy и nuance) впоследствии были включены в Оксфордский словарь. К тому времени, когда он изобрел — для себя и для всего мира — “счастливую случайность”, он уже был, в некотором смысле, сам «serendipity».