Просыпаюсь от странного ощущения. Что-то со мной явно не так. Совсем не так. Тело ощущается вроде своим, а вроде... Взгляд скользит по телу вниз. Груди нет. Даже моей небольшой. Меня озаряет догадка, и я оттягиваю резинку штанов. Непривычная деталь организма во всей своей утренней красе.
Я в панике к зеркалу — а я и на лицо мужик. Ну, вернее, парень. Неплохого такого телосложения, подкачанный даже. На Дэнчика похож. Только рост мой прежний, Кайл будет выше меня. Блин! Ну, хоть эльф порадуется, что он больше не самый мелкий из всех.
Я паникую дальше, мечусь, но возвращаюсь к зеркалу. Волосы до середины ушей, взъерошенные. В глазах вижу ту же панику, когда ухватываю свой взгляд в отражении.
Когда слегка успокаиваюсь, осознаю, что это — моё мужское я. Но зато встаёт вопрос. И этот вопрос требует найти ему женщину.
Примерно здесь же я понимаю, что я теперь единое целое, без недостающих частей. Пробую — и у меня получается обернуться драконом и взлететь! Я могу лететь самостоятельно! Я больше не «дракон с перебитым крылом»!
Но вопрос всё ещё стоит! Вспоминаю про Диту и бегу к ней, мол, спасай, мне — очень надо! А Дита и не против, она всегда «за». Ей даже любопытно, ведь ещё вчера я была (или уже «был»?) женщиной, а теперь...
И дальше я начинаю мерцать. Как футуристическая голограмма при плохой связи: то мужчина, то женщина. Дита зовёт Андарио, и вечер перестаёт быть томным.
***
— Так и будешь у меня торчать? — спрашивает Дита.
Я сижу на полу возле двери, обхватив колени, и страдаю. Андарио маячит рядом, одновременно нервируя и придавая уверенности.
— Не, — мотаю головой, не меняя позы.
Мне придётся выйти к остальным, чтобы не стеснять Диту в её комнате, но я оттягиваю этот момент как могу.
Тогда Дари просто сгребает меня в охапку и тащит на кухню. Сзади слышно шлепание босых ног мистралийки.
— Дари, нет, я не хочу, не сейчас! Дари, поставь меня на землю! Дари!!!
У самых дверей кухни я истерически пытаюсь вырваться из цепких лап барда. Ага, щаз. Цыган украл, цыган не выпустит.
— Вот вам явление, разбирайтесь, чьих рук дело. Дэн?
— А что я-то сразу?! — возмущается Дэнчик. Глядя на меня, он начинает хихикать и во избежание кары со стороны цыганки побыстрее линяет с кухни.
Тимур всматривается в моё лицо и наконец задаёт осторожный вопрос:
— Бри?
— Типа. То, что от неё осталось, — буркаю я, глядя себе под ноги. Голос тоже изменился и звучит ниже. Насколько похож на мой прежний, не знаю.
— И ты теперь…
— Я теперь мужик, — вздыхаю я с отчаянием.
— Ну нет, — качает головой Рей, — до мужика тебе ещё пара десятков килограмм. Или с десяток лет.
— Да какая разница?! У меня лишняя запчасть, которая пытается подчинить меня своей воле! И я не знаю, что с ней делать, я не умею с ней обращаться!
— Ааа… Так вот почему с тобой пришли мистралийцы, и Дита в частности… Учили обращаться? — Тимур шутит, а мне тошно.
— Тим, иди к чёрту, а? Неизвестно, сколько я так буду выглядеть, может, до конца жизни…
— Ладно, не злись. Эй, эй, Бри!
Я начинаю оседать на пол, но меня подхватывают под руки и усаживают за стол. Да уж, мужик из меня так себе.
Первым ко мне бросается Кайл. А я не нахожу сил смотреть ему в глаза. Вместо этого зарываюсь лицом в локоть. Главное — не заплакать, это будет совсем полный провал.
— Бри… — ощущаю его ладонь на плече. — Бри, ты же всё равно мой близкий друг. И любимый автор. Зато теперь тебе можно втык дать за твои гениальные идеи.
— А за что втык тогда, если они гениальные? — бормочу в локоть.
— За всё хорошее! — отмахивается эльф.
Дита берёт моё лицо в ладони и смачно целует, никого не смущаясь. Я слышу, как прыскает в кулак Кайл: наверняка моя физия не лучше его в аналогичной ситуации.
— Пойдем, уж чего-чего, а утешать мужиков я умею.
Дита берёт меня за руку, и я обречённо плетусь за ней в её спальню.
***
Я ем стоя, даже не пытаясь присесть: чем быстрее я закидаю ужин в желудок, тем больше шансов слинять от мистралийки.
Но все шансы разбиваются о реальность, когда я сталкиваюсь с Дитой в дверях нос к носу.
— А ты шустрый малый, я гляжу. Уже готов к труду и обороне?
— Дита… — я пячусь назад, отчаянно надеясь, что не наткнусь спиной на какой-нибудь предмет мебели.
— Слинять не выйдет, ты не эльф. И слава богам! Целоваться с тобой мне нравится независимо от того, девочка ты или мальчик.
— Дита, я…
— Молчи и целуй.
Я чмокаю Диту в щёку и отпрыгиваю вбок, а затем ещё в пару прыжков огибаю стол и вылетаю из кухни, а затем — из манора, чуть не сбив с ног Андарио, некстати попавшегося в дверях.
На улице жарко, но меня трясёт. Простыл, что ли?
Хаотично брожу по саду, но в какой-то момент останавливаюсь и облокачиваюсь о дерево. Надоело. Всё надоело.
— Курить будешь?
Элклин. С пачкой сигарет.
— А бухать?
Кайл. С бутылкой вина, а то и не одной.
— Буду! — киваю обоим сразу и лезу в пачку за сигаретой.
Сейчас мне будет плохо. В последний раз я курил лет в 25, и мне не понравилось. Вряд ли больше чем за десять лет что-то поменялось.
Мы откупориваем бутылку вина и пьём прямо из горла, чтобы не идти внутрь манора. Лин курит со мной за компанию, Кайл бросает сочувствующие взгляды, в которых я вижу и огонёк злорадства. Ну что ж, я вполне заслужил.
Вино благополучно заканчивается, и мы с эльфами прокрадываемся в винный погреб. Ох влетит потом… Но это действительно потом, а сейчас в нашем распоряжении ровные ряды винных бочек и бутылок.
***