Женщина Лизе чем-то понравилась. Наверное, тем, что не была настроена враждебно. С первых секунд Лиза почувствовала к ней расположение и доверие. Только непонятно было, почему так быстро решился вопрос с квартирой.
– Уже? – удивилась девушка. – Илья говорил, что поедет смотреть квартиру после работы…
Круглолицая женщина убедительно замахала руками.
– Мы с ним обо всём договорились! Он попросил отвезти тебя туда, пока сам на работе, чтобы время не терять. После работы он просто приедет туда и всё.
Лиза обрадовалась: хорошо, что ей не придётся ждать до вечера. Казалось, там, в новой квартире, ей будет легко и свободно. Там будет совсем другой воздух: свежий, чистый – не то, что здесь, пропитанный напряжённостью и неприязнью.
Собирать Лизе было нечего. Из вещей у неё имелись только два пакета с одеждой, которую отдала сестра Ильи.
Они втроём вышли из дома и сели в стоявшую недалеко от подъезда белую машину. Круглолицая женщина – за руль, Кира Григорьевна – рядом с ней, а Лиза устроилась на заднем сиденье.
За окном снова поплыли городские улицы. Лиза с жадностью разглядывала дома, вывески, рекламные щиты и опять удивлялась, что всё это создано руками людей, таких же, как она.
Машина ехала сначала по широким, ярким улицам, потом по узким, невзрачным, потом петляла во дворах и, наконец, остановилась у обшарпанного четырёхэтажного дома. Лизе дом не понравился, даже напугал своим видом, но круглолицая женщина, не дав ей опомниться, ласково и напористо подтолкнула вперёд:
– Пойдём, Лизонька! Конечно, это не хоромы, но крыша над головой есть – и ладно. С милым рай и в шалаше, как говорится!
Лестница внутри дома была замусорена, стены выглядели ещё страшнее, чем снаружи. Ни круглолицую женщину, ни Киру Григорьевну это не смущало, они уверено поднимались по ступенькам, и Лиза тоже постаралась не обращать внимание на мусор и огромные проплешины на грязно-синих стенах. Наконец, женщина остановилась у одной из дверей, открыла её ключом.
Квартира, куда они вошли, отличалась от той, где жили Кира Григорьевна с Ильёй, и представляла собой широкую квадратную прихожую с большим количеством дверей. На всю прихожую пахло едой. Откуда-то доносился звук работающего телевизора.
– Здесь кто-то живёт? – растерялась Лиза.
– Да. Это же коммуналка, – просто ответила женщина и, увидев недоумение на лице Лизы, доброжелательно, как будто немного жалея её, объяснила: – Здесь в каждой комнате кто-то живёт. А кухня и душ с туалетом общие.
У Лизы в душе впервые шевельнулось сомнение. Доверие, которое вызывала у неё весёлая круглолицая приятельница Киры Григорьевны, пошатнулось.
– Илья ведь ещё не был здесь? Мне кажется, он не захотел бы тут жить.
– Деточка! – возмутилась женщина. – Снимать квартиру не так-то дёшево! Илья ведь не миллионер!
Их с Ильёй комната оказалась совсем крохотной. В ней с трудом помещались кровать, маленький стол, расшатанный стул и тумбочка с обвисшей дверцей. В грязное окно с прогнившей деревянной рамой вместо солнечного света втекало уныние.
– Пока так, а потом, видно будет, – неопределённо сказала круглолицая женщина и положила на стол ключи.
Молчавшая до этого момента Кира Григорьевна, поискала что-то у себя в сумке и положила рядом с ключами деньги, проговорив сердито и в то же время, как почудилось Лизе, виновато:
– Вот, на первое время.
По обеим женщинам было видно, что им хочется поскорее уйти. Задерживаться они не стали.
Оставшись одна, Лиза забралась с ногами на кровать, застеленную старым, в пятнах одеялом, и внимательно прислушалась к своим ощущениям. Что-то беспокоило её, тревожно стучалось изнутри. Наконец, она поняла: это было чувство, что с ней и Ильёй поступили нехорошо.
Часов в комнате не имелось, поэтому ожидание здесь было ещё тягостнее, чем в квартире Киры Григорьевны. Стуки, шорохи, шаги в коридоре, голоса соседей не то чтобы пугали, но беспокоили. Казалось, все эти люди должны быть настроены к ним с Ильёй враждебно, как к чужакам, так же, как Кира Григорьевна была настроена к ней. И привыкать теперь предстояло не к одному человеку, а сразу к нескольким, неизвестно даже к скольким.
Когда раздался осторожный стук в дверь, Лиза испытала такое облегчение, что не соскочила, а взлетела с кровати.
«Илья!» – уверено стукнуло сердце.
Она вроде бы понимала, что времени прошло ещё не так много, но сердце не желало слышать никаких доводов разума. И ошиблось.
За дверью стояла женщина. По нежно-зелёному полю её халата ползали крупные божьи коровки. Женщина показалась Лизе смутно знакомой, но узнала она её только после того, как та удивлённо воскликнула:
– Опаньки! Лизавета!
Это была Рита.
Синева и одутловатость сошли с её лица, но под глазами из-под жирного слоя крема ещё просвечивали жёлтые пятна.
Лиза не знала, радоваться ли ей соседству с Ритой. С одной стороны, хоть кто-то знакомый рядом, а с другой – вряд ли такое знакомство сулило что-то хорошее. Из больницы Рита тогда сбежала, не долечившись. Илья сказал, что она ведёт нездоровый образ жизни и такая жизнь ей нравится, поэтому и сбежала.
Не дожидаясь приглашения, Рита вошла в комнату, окинула безразличным взглядом унылый интерьер. Упав на лежавшие на столе деньги, её взгляд загорелся, но усилием воли она его потушила. – Деньги-то спрячь от греха подальше. Чего ты их выложила?
Лизе не хотелось прикасаться к этим деньгам, но она послушалась, убрала их в карман.
– А мне тут говорят на кухне, что у нас жилец новый. Дай, думаю, зайду поздороваться, – Рита бесцеремонно плюхнулась на расшатанный стул и велела: – Ну рассказывай, как тебя сюда занесло. Что твой доктор? Всё, как я говорила?
Не без опаски, что Рита снова начнёт подсмеиваться и говорить нехорошее об Илье, Лиза рассказала о событиях, произошедших с ней после выписки. Соседка, выслушала и фыркнула:
– Девочка! Да они же избавились от тебя, эти грымзы. И доктор твой с ними заодно!
– Неправда! – вступилась за Илью Лиза.
– Правда-правда, вот посмотришь! – В глазах у Риты засветились весёлые, торжествующие огоньки. – Он либо совсем не приедет сюда, либо будет изредка тебя навещать, чтобы это самое, ну ты поняла.
– Илья так не поступит! Для него самое главное в мире – любовь!
Рита расхохоталась:
– Хорошо, видать, ты головой стукнулась!
Лиза вдруг поняла, что соседка говорит ей всё это нарочно. Что, мучая её, она получает какое-то странное удовольствие.
– Я прошу вас больше не говорить плохо о человеке, которого вы не знаете! – Резко вырвалось у девушки. – Тем более, однажды вы уже ошиблись на его счёт!
Но на этот раз Рита оказалась права. Илья не приехал.
Продолжение здесь