Аннет закрыла тетрадь и вышла в сад. Лёгкий тюль из полупрозрачных облаков пропускал чуть приглушённый солнечный свет, делая воздух вокруг объемным.
Девушка мягко ступала по тропинке, устланной опавшими листьями. Жорж наблюдал за ней издалека. Вот она миновала лестницу, перебежала через мостик. И наконец его коснулось ее теплое дыхание.
Нежная, совсем юная рука коснулась морщинистой коры старого дерева.
– Здравствуй! – щека девушки прижалась к стволу.
– Здравствуй... – услышала она в ответ в своих мыслях.
– Расскажи мне о бабушке, – взгляд Аннет направлен ввысь, туда, где перешептываются листья в кроне. Так смотрит маленькая дочь на отца, когда просит мороженое.
– Рассказать не смогу, а вот показать...
Аннет замерла. Она не была готова услышать такое.
– Но... Как? Она же умерла!
– Я тоже. Граф сдержал свое обещание. На следующее утро после угроз, он скинул меня в море. Только акулы не смогли меня съесть. Пока я летел с обрыва, я превратился в желудь. Не знаю, как такое произошло. Меня схватила птица и отнесла назад к замку. Я упал в землю и пророс. А Стела...
***
Стела сидела в башне, ожидая смерти. Она пела не-то песню, не-то молитву – сложно было сказать, ведь голоса не было слышно. Ее выдавало тело: узница слегка покачивалась из стороны в сторону, губы слегка двигались, словно она читала про себя, а глаза были сомкнуты.
Вдруг она услышала шум снаружи. Не прерывая своего занятия, Стела подошла к зарешеченному окошку и посмотрела вниз. Ее глаза округлились от удивления. От земли к небу вырастало дерево. Минута, вторая и вот уже ветвь дуба приветливо пролезла в ячейку окна.
– Привет...
– Жорж? – Стела схватила ветвь, словно это была рука спасителя, прижалась к ней щекой, затем губами. – Что с тобой стало?
– Я стал ближе. И дальше. Я пришел спасти тебя.
Стела заплакала. Слезы катились из ее глаз, в которых отражалось небо.
– Не плачь. Придет день – я заберу тебя к себе. И мы будем вместе навсегда.
***
В своем завещании Стела попросила похоронить ее под дубом, что рос у замка. Ее желание выполнили, когда пробил час. А, спустя время, в кроне дерева заметили птицу. Ее перья отливали небесной голубизной. А голос напоминал журчание ручья в лесной чаще.
Птицу пытались поймать, чтобы посадить в клетку, но безуспешно. Птица увиливала от сетей, не клевала на приманки. Нашлись и охотники до перьев. Они приходили с ружьями. Но стоило им прицелиться, птица сливалась с небом. Словно испарялась.
***
Аннет стояла у дуба, как вдруг ощутила движение воздуха сзади. Она медленно обернулась и увидела прекрасную птицу, о которой ей рассказывала мать. Перья птахи отливали голубизной неба. А глаза...
– Бабушка?
– Да. Это я. Стела. А это Жорж – тот самый дуб, который вырос тогда у замка графа. Всё случилось так, как он обещал: теперь мы вместе. Навсегда.
Птица коснулась крылом руки Аннет, наполнив ее ладонь ветром и взлетела ввысь, под самую крону дуба.
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4