Жизненный цикл клеща состоит из четырех стадий: яйцо, личинка, нимфа, имаго (взрослая особь) и занимает до 3-4 лет. Зимуют клещи в подстилке или верхних слоях почвы, причем ложатся спать на голодный желудок. Сытые клещи зиму как правило не переживают. Так что просыпаются клещи максимально голодными, а поисходит это уже при первом потеплении: 1-3 градусов тепла хватает, чтобы клещи начали проявлять активность. Впрочем, питаться они начинаются уже при температуре 7-11°С.
Голодный клещ поджидает жертву сидя на травинках-веточках. Клещи не видят, но ориентируются с помощью осязания и обоняния. Запах добычи клещ чует на расстоянии до 10 м. Развитое обоняние помогает занять выгодные для охоты позиции вдоль тропинок, по которым передвигаются животные и люди. На передних лапках, которые клещ вытягивает при приближении потенциальной жертвы, расположен орган Галлера, который воспринимает запахи и помогает клещу сориентироваться, откуда ждать «обед», а коготки и присоски удерживают паразита на шкуре животного или одежде человека.
Клещи не спортсмены и не десантники. Своим ходом на большие расстояния не передвигаются, на высоту больше 1,5 метров не забираются и, тем более, не прыгают с елок и берез на зазевавшихся путников.
Кстати, клещ не «кусает» в привычном понимании этого слова. Ротовой аппарат у него колюще(режуще)-сосущий, сложно устроенный и внешне напоминающий хоботок с зазубринами. Клещ прокалывает, а затем прорезает кожу специальным органом- хоботком и добирается до кровеносных сосудов. Зазубрины на хоботке нужны для закрепления в коже. Закрепившись, клещ начинает выделять в ранку слюну, которая выполняет несколько функций. Первая порция слюны затвердевает и приклеивает хоботок к коже. Вторая, не такая густая, содержит вещества, которые играют роль анестетика, разрушают стенки кровеносных сосудов, подавляют иммунные реакции хозяина. До 20 % клещей (в зависимости от региона) заражены вирусом клещевого энцефалита. Кроме вируса клещевого энцефалита в слюне клеща находят возбудителей боррелиоза (болезнь Лайма); анаплазмоза, эрлихиоза, геморрагической лихорадки и других опасных для человека заболеваний.
При этом не важно, как быстро удалили паразита. Уже первая порция слюны зараженного клеща содержит количество возбудителя сравнимое с его запасом в теле хозяина. И если от клещевого энцефалита защищает прививка, то другие болезни предупредить заранее не получится.
Изучает клещей наука акаралогия (на латыни «Acari» означает «клещи»). На Земле насчитывается 54000 видов клещей (млекопитающих, например, 5500). Клещи, с точки зрения биологической систематики – представители подкласса класса паукообразных, а значит у взрослых особей, как у всех паукообразных, по восемь ног. Больше всего неприятностей человеку доставляют паразитиформные клещи, среди которых встречаются переносчики опасных для человека болезней. А мешают наслаждаться отдыхом на природе представители семейства Ixodidae, или иксодовые клещи. Встречаются эти клещи по всему земному шару, даже в Антарктике, где паразитирую на пингвинах. В России больше всего нападений клещей связано с двумя видами рода Ixodes: собачьим (Ixodes ricinus) и таёжным (Ixodes persulcatus) клещами. Невооруженным глазом различить сложно, да это и не нужно, ведь они одинаково приспособлены к паразитированию на теплокровных животных и оба переносят опасные заболевания.
Научно-исследовательские работы в области акарологии в нашей стране ведутся в Зоологическом институте Российской Академии Наук (ЗИН РАН), на кафедрах зоологии университетов, в ветеринарных, медицинских и эпидемиологических научно-исследовательских учреждениях. В ЗИНе, глава группы по изучению паразитарной системы в антропогенном ландшафте профессор А.Н. Алексеев создал прибор, названный «клещедром».
Прибор имитировал природные условия и служил для изучения подвижности клещей. Клещедром – это увлажненная полоска ткани, натянутая под углом 45 градусов, в центр которой помещался клещ. За перемещением клеща через стеклянный экран наблюдал исследователь, который в течении 3 минут фиксировал все его передвижения, перенося их на прозрачную бумажную ленту, наложенную поверх экрана.
После наблюдений замеров длины пройденного пути, количества поворотов, среднюю скорость движения и так далее, по специальной формуле высчитывали индекс активности клещей. Дополнительно в клещах определяли наличие возбудителей различных заболеваний и сопоставляли с индексом активности. Оказалось, что клещи-переносчики вируса клещевого энцефалита двигались в 1,5 раза быстрее чем незараженные особи! А значит имели больше шансов на успешное нападение.
Текст: биолог, Александра Николаенкова
Похожие материалы:
Что можно, что нужно, а что ни в коем случае нельзя делать при укусе гадюки
Что делает медведь в берлоге, и почему у него чешутся лапы?
Русский попугай снегирь
Оказывается, розовые фламинго могут залетать и на Урал
Что важно знать о шершне
Оказывается боевые/скаковые лоси - всего лишь фейк
Ласка. Самый маленький хищник в мире