ГЛАВА 1.
Кроваво красный закат вещал о том что завтра будет ветер.Между тем сегодняшний вечер был донельзя обычным как и остальные вечера в этой казалось навечно забытой Богом полупустыне.
Михаил Дмитриевич Огнёв по неписанному обычаю прошёлся по двору своей таможни, подошёл к каждому некогда им посаженому дереву, погладил рукой абрикос, персик, яблоню, грушу, после заглянул в свинарник, выйдя оттуда присел на ступеньки крыльца и закурил.
На крыльцо вышла жена Наталья.С минуту она молча смотрела на мужа, затем присела рядом.
- Может всё таки уедем?- робко спросила она мужа.
Огнёв молчал.
- Дочки в городе одни, продолжала она,- Там ведь чёрти-что творится.Уедем, Миша,а?
- Езжай,- наконец ответил Огнёв.
- А ты?- спросила Наталья,- Ты что, останешься здесь? Один? Зачем?! Границы нет, страны нет! Что ты здесь будешь делать?
- Я есть, значит есть и граница, и таможня,- ответил Огнёв,- Куда мне ехать и зачем? Что я буду делать в городе? Я умею только одно - охранять границу, ловить преступников.
- Миша, очнись,- всхлипнула Наталья,- В стране революция, идёт война, границ нет.Ты хочешь один всему этому противостоять?
- Чтобы то ни было, я остаюсь здесь,- отрезал Огнёв и пригладил свои пышные рыжие усы,- Граница - это моя работа.
- Но ведь все же ушли,- не сдавалась Наталья,- Все офицеры разъехались по домам, ты один...
- Да, я один! - прервал жену Огнёв,- И один в поле воин если он русский.Я остаюсь.
С минуту они помолчали.
- Тогда и я остаюсь,- наконец сказала Наталья,- Куда же я без мужа?
- Поздно уже, идём спать,- сказал Огнёв так как будто и не было прежнего разговора.
* * *
С приходом к власти большевиков в России разразилась гражданская война.В неё были вовлечены практически все слои населения.Кругом хаос, неразбериха.Перестала существовать как таковая и пограничная стража, границы были открыты.Офицеры не понимая кому теперь служить, не видя смысла в дальнейшей службе, не получая жалования уезжали домой.Все они становились "бывшими".И только ротмистр Огнёв, командир Гермабского погранотряда, начальник этой затерявшейся в бескрайних песках таможни не желал становиться "бывшим".Даже оставшись один на этом участке границы он отдал себе приказ: служить своей стране.Неважно что там происходит в Питере, в Москве, даже в этом недалеко расположенном от таможни туркменском посёлке. Служить России - вот смысл всей его жизни, какой бы она не была эта жизнь.
ГЛАВА 2.
Михаил Дмитриевич подошёл к иконе, перекрестился, ещё раз выглянул в окно и лёг спать.
Кто-то стучал в дверь, стучал настойчиво, громко.
- Что за чёрт?- чертыхнулся Огнёв глядя на часы - четверть пятого,- Кого это там несёт в такую рань?
- Миша, возьми револьвер,- Наталья встала вслед за мужем.
- Обойдусь,- буркнул Михаил и осторожно выглянул в окно.
За окном послышалось ржание коней и тихий разговор.
- Похоже нет никого,- сказал кто-то, но в темноте не было видно кто это был.
- Не может быть,- сказал другой,- В посёлке сказали, тут он.
- Но я же стучал так что мёртвого поднять можно,- возразил первый,- Ладно, попробую ещё раз.
Теперь в дверь стучали ещё сильнее, казалось, её хотят вынести.
- Ну, сволочи, я вам сейчас постучу,- тихо произнёс Огнёв и взяв наган пошёл к двери.
- Миша! - вскрикнула Наталья, но Михаил жестом остановил её.
Подойдя к двери Огнёв резко откинул засов.Со следующего удара дверь распахнулась и в коридор кто-то ввалился. Огнёв своим пудовым кулаком нанёс удар в затылок непрошеному гостю.Тут же во дворе послышались шаги.
- Владимир, где Вы там запропастились?- спросил голос во дворе.
- Отдыхает Владимир,- ответил Огнёв,- А ты кто таков?
- Вы Огнёв?- спросил всё тот же голос.
- С кем имею честь?- не отвечая в свою очередь спросил Огнёв.
- Может в дом пригласите?- голос теперь был ближе.
- А ну, стой где стоишь! - Огнёв повысил голос,- Я те приглашу.
- Да Вы верно нас не за тех приняли,- ответил стоящий во дворе,- Мы не бандиты.Я поручик Холин, со мной прапорщик Леднёв. Кстати, где он?
- Наталья,- обратился Огнёв к жене,- Принеси свечу, не видать ничего.
- Так что, зайти можно?- вопрошал Холин.
- Документы покажи,- приказал Огнёв держа в руке свечу,- Подойди ближе.
Холин медленно подошел к Огнёву, также медленно достал из кармана бумагу и протянул хозяину.Тут застонал приходя в чувство лежащий в коридоре Леднёв. Холин схватился за эфес шашки.
- Тихо, тихо, поручик,- у Огнёва в руке появился наган,- Нечего ночью двери ломать.Не переживай, оклемается твой прапорщик.Бумагу-то давай.
Холин снова протянул бумагу.
- Свечку держи,- Огнёв протянул Холину свечу,- Держи, держи, я бумагу прочитаю.
Поручик взял свечу, Огнёв стал читать,- "Приказ генерала Дутова: всем офицерам состоящим на службе в Русской Императорской армии явиться для регистрации..." Чего?
- "для регистрации и дальнейшей службы в рядах Добровольческой армии",- закончил Холин,- Мы как раз уполномочены Вас сопроводить.
- Значит так,- сказал Огнёв,- Слушай теперь меня, поручик, очень внимательно.Сейчас забираешь своего прапорщика, вот эту бумагу и двигаетесь очень быстро в обратном направлении.
- Господин ротмистр,- Холин резко выпрямился,- Извините, но если Вы не согласны, на сей счёт у нас есть другой приказ: доставить Вас в штаб силой.
- Вот как?- удивился Огнёв,- Может попробуешь?
Холин ничего не успел сообразить, Огнёв подойдя к нему вплотную саданул того кулаком в грудь да так, что поручик не устояв на ногах завалился на спину.
Тут пришёл в чувство лежащий в коридоре Леднёв, но в этом состоянии он пребывал недолго. Огнёв схватив его обеими руками кинул на лежащего на земле Холина.
- Передайте Дутову, я служу на границе и никуда отсюда не уйду, ясно?- заявил Огнёв,- Вы свободны, господа офицеры.
ГЛАВА 3.
- Что ты наделал! - запричитала Наталья, когда офицеры ретировались,- Они ведь вернутся.
- Пускай,- махнул рукой Огнёв,- Никто, слышишь, никто ещё не водил меня под конвоем и не поведёт.
- А если расстреляют? - спросила жена.
- А пусть попробуют,- ответил Огнёв и положил руку на стоящий у окна "льюис",- Как бы им не огорчиться.
Утром как и предполагалось подул восточный ветер.Песок скрипел на зубах, лез в глаза, за ворот рубахи.
Михаил Дмитриевич закрыл наглухо ставни, подошёл к буфету, долго смотрел на стоящий за стеклом графин с водкой, будто о чём-то размышляя, затем достал его, поставил на стол, взял стакан и наполнив его до краёв выпил. Поморщившись поставил графин на место, подошёл к комоду, открыл верхний ящик чтобы положить на место наган, но взгляд остановился на ордене Святого Георгия и на альбоме с фотографиями.Михаил Дмитриевич вытащил их комода и положил на стол. Бережно погладив орден Огнёв открыл альбом и взглянул на на первую фотокарточку. С неё смотрел молодой поручик с огненно-рыжими лихими усами и ослепительной улыбкой. Рядом с поручиком на стуле сидела красавица невеста. Внизу была надпись: "ФОТОГРАФИЯ КРАЕВСКОГО. 1900 г."
- Ну здравствуй,- улыбнувшись сказал Огнёв и провёл пальцами по фотокарточке.
Сколько же лет минуло с того дня когда молодой поручик встретил эту неписаной красоты девушку?
- Девятнадцать,- произнёс вслух Огнёв и почувствовал как на глаза наворачиваются слёзы.
Тогда в 1900 году он отбил Наташу у Виктора Хромова, сына какого-то чиновника. Тот даже решил с ним драться, но Михаил быстро "успокоил" соперника уложив того на спину в городском парке. Тогда Хромов подговорил приятелей, и те толпой напали на Огнёва когда он шёл с букетом роз к Наташе. Это был настоящий бой в котором победителем вышел Михаил. Он раскидал по кустам всех четырёх. Пострадал букет, который он нёс любимой. Пришлось явиться к Наташе без цветов в слегка помятом и местами порванном мундире. Увидев своего избранника в таком виде Наташа сначала пришла в ужас, но после рассказа о драке она улыбнулась и поцеловала(первой!) Михаила.
- Нас с тобой никто и никогда не разлучит,- сказала она ему.
Они в тот вечер поклялись быть вместе везде и всегда.
- Миша,- сзади послышался голос Натальи.
- Да?- Огнёв повернулся к жене,- Что, Наташа?
- Опять?- Наталья смотрела на него с укором.
- Ты про что?- Михаил Дмитриевич сделал вид что не понял о чём она спрашивает.
Наталья молча подошла к буфету и прикрыла незакрытую до конца дверцу.
- Я немного,- сказал Огнёв.
Наталья всё также молча вышла из комнаты.
- Огорчается она, видишь? - сказал Огнёв своей фотокарточке и лукаво подмигнув добавил,- Видал? То-то.
ГЛАВА 4.
К обеду ветер стих. Огнёв открывая ставни заметил скачущего на лошади всадника. Михаил Дмитриевич решил выйти к нему навстречу.
Всадником оказался немолодой офицер в чине ротмистра.
- Здравия Вам! - сказал он спешившись и подойдя к Огнёву представился,- Ротмистр Краюхин Иван Андреевич.
- Ротмистр Огнёв Михаил Дмитриевич,- представился в свою очередь Огнёв и добавил,- Начальник местной таможни и отряда пограничной стражи.
Прибывший офицер улыбнулся.
- Что, ротмистр, хочешь спросить где мои подчинённые?- опередил гостя Огнёв,- А нет их у меня. Сам охраняю границу и никуда отсюда не уйду. Понятно?
- Понятно,- кивнул Краюхин,- Только улыбался я не по этому поводу.
- Да?- удивился Огнёв.
- Я вспомнил рассказ Ваших ночных гостей,- сказал ротмистр,- И глядя на Вас понял, такому богатырю под силу раскидать не только двоих а и дюжину бойцов.
- Значит тоже будешь агитировать?- спросил Огнёв,- Только учти, и под конвоем не пойду.
- А что так?- поинтересовался Краюхин присев на скамью около дома,- Вы же офицер Русской армии...
- Да, я офицер,- перебил его Огнёв,- Только армии я не вижу. Где она, что от неё осталось? Вы ведь уже не воюете.
- Мы отступаем с боями и тяжёлыми потерями,- ответил Краюхин,- И такие люди как Вы нам очень нужны.
- Вы взялись за гуж да не осилили его,- сказал Огнёв,- А я на своём месте был и останусь.
- Странно,- вздохнул Краюхин,- Странно то, что Вас рекомендовали как грамотного офицера не изменившего присяге, верного своей Родине, а Вы...
- Я не изменял присяге,- подтвердил Огнёв,- Я присягал один раз на верность Царю и Отечеству, в отличие от всех вас, присягнувших временщикам. Я служу России до сих пор и на своём участке границы задерживаю нарушителей всяких бандитов. Пойдём со мной.
- Куда?- не понял ротмистр.
- Пойдём, пойдём,- Огнёв пошёл к сараю приглашая с собой Краюхина. Открыв дверь Огнёв прошёл внутрь и показал рукой на мешки стоящие на полу.
- Вот,- сказал Огнёв.
- Что это?- не понял Краюхин.
Огнёв раскрыл один мешок, в нём были царские червонцы, другой - золотые украшения, третий - дорогая серебряная посуда.
- Это же целое состояние! - воскликнул оторопело Краюхин.
- Изъял у бандитов,- спокойно заметил Огнёв.
- И что, Вы отсюда ничего себе не взяли? - спросил Краюхин.
- Ты за кого меня принимаешь?- Огнёв сжал кулаки,- Я у державы ни копейки не украл.
- Простите,- стушевался Краюхин.
- Сдавать сейчас некуда и некому,- вздохнул Огнёв.
- Может всё таки с нами?- спросил Краюхин выходя из сарая.
- Нет, ротмистр,- ответил Огнёв.
- Красные же придут,- ротмистр закурил,- А вдруг расстреляют?
- А это уж как Бог даст,- сказал Огнёв,- Главное то, что я свой долг выполняю честно.
- Так что передать генералу Дутову?- спросил Краюхин запрыгнув на лошадь.
- Передай, что ротмистр пограничной стражи Огнёв служит на вверенном ему участке границы и никуда с него уходить не собирается,- ответил Огнёв.
Всадник удаляясь становился всё меньше и вскоре совсем исчез из виду, осталась только поднятая копытами лошади пыль.
ГЛАВА 5.
Было тихо уже несколько дней. Отряды генерала Дутова покинули окрестности не дожидаясь большевиков,но и те не спешили почему-то занять здешние места. Наступило безвластие, оно было везде, но только не на вверенном Огнёву участке границы.
За эти дни Михаил Дмитриевич собрал небольшой отряд из местных туркменов, из тех кому была небезразлична судьба разбитой, покорёженной, но всё таки родной России.
Огнёв с туркменами объехал свой участок границы, осмотрел внимательно все окрестности, объяснил новым "пограничным стражам" что и как делать. Одна беда - тяжело было всё это войско прокормить. Точнее тяжело было с хлебом. На таможню больше ничего не поставлялось в том числе и мука, и это стало проблемой.
В один из таких дней Огнёв зайдя в дом всё думал о том где же взять денег на эту проклятую муку. Мука продавалась на базаре в близлежащем посёлке, но деньги... Откуда их взять?
Сначала его посетила мысль продать конфискованные ценности, или того проще, взять золотые червонцы. То-то обрадуются торговцы! Его никто за это не осудил бы, но...
- Нет,- сказал сам себе Огнёв и присев на табурет достал папиросу. Тут же вспомнил, что Наталья ругается когда он курит в доме и положил папиросу обратно. Его взгляд остановился на стене, где висел красивый дорогой персидский ковёр.
- Да,- вздохнул Огнёв и предался воспоминаниям.
Таких ковров у него было девять. Ровно столько, сколько лет он служил в этих песках.Каждый год на Пасху его пограничный отряд за хорошую службу премировался деньгами. Солдаты сразу спешили гульнуть в местном посёлке, офицеры покупали разные безделушки для жён или невест, отсылали домой подарками. Огнёв же каждый год покупал на базаре ковёр. Наталья не могла нарадоваться глядя на такую красоту.
- А ковры нынче дорого стоят,- сказал сам себе Михаил Дмитриевич и полез снимать его со стены.
- Что ты делаешь?- в комнату вошла Наталья.
- Продам,- ответил Огнёв,- Или сменяю на муку. Кормить воинство надо, да и самим...
- С ума сошёл! - всплеснула руками жена,- Этой красоте цены нет!
- Наталья! - Огнёв повысил голос,- Не вздумай мне перечить. Сказал - продам, точка.
Укладывая все девять ковров на телегу Огнёв ещё долго слышал как причитает жена, но он молча хлестнул гнедого и тот повинуясь хозяину резво направился в посёлок.
ГЛАВА 6.
Продать ковры не получилось, хорошую цену за них никто не давал, а отдавать задёшево Огнёв не соглашался. Наконец он решился обменять их на муку у местного торговца азербайджанца Ахмета. Ахмет слыл в округе обманщиком, часто подсовывал откровенно плохой товар выдавая его за качественный. Об этом Огнёв знал, но выхода не было.
- Огнёв-ага, мука белая как снег, сам посмотри,- не переставал нахваливать свой товар Ахмет,- Я тебя знаю, ты меня знаешь, всё без обмана, клянусь Аллахом.
- То-то и оно, Ахмет, что я тебя знаю,- сказал Михаил Дмитриевич и стал проверять мешки один за другим.
Придраться было не к чему, мука действительно была хорошая.
- Ладно, уговорил, пойдёт,- согласился Огнёв,- Давай, взвешивай.
- Ай, Огнёв-ага, нечем взвешивать,- Ахмет состроил огорчённое лицо,- Нет таких больших весов. Ты, Огнёв-ага, не переживай, каждый мешок давно взвешен и записан. Сейчас посчитаем мешки и сложим тебе на телегу.
- Обдурить хочешь?- спросил Огнёв.
- Что ты, что ты! -замахал руками Ахмет,- Я правду говорю, вот посмотри, каждый мешок записан.
Огнёв отодвинув Ахмета в сторону прошёл в склад.
- Куда ты, Огнёв-ага?- крикнул ему вслед Ахмет.
Огнёв долго осматривал склад и наконец увидел в дальнем углу весы.
- Иди сюда, Ахмет,- позвал Огнёв торговца.
- Что такое?- спросил Ахмет подойдя к Огнёву.
Огнёв крепко схватил того за грудки.
- А это что?- спросил он показывая на весы.
- Они не работают, поломались,- стал оправдываться Ахмет.
- Ахмет, ты меня знаешь,- сказал глядя в глаза торговцу Огнёв,- Не пытайся меня обмануть.
- Хорошо, хорошо,- замахал руками Ахмет,- Сейчас взвешу, только отпусти.
На таможню Огнёв ехал на телеге полной мешков с мукой.
Не доезжая до таможни ещё издалека Михаил Дмитриевич заметил привязанных у забора шестерых лошадей . По всему было видать, пожаловали очередные гости.
ГЛАВА 7.
Открыв ворота Михаил Дмитриевич застал такую картину: жена Наталья сидела заплаканная на ступеньках крыльца , рядом стоял вроде бы офицер, но без погон. В доме был слышен разговор.
- А, вот и сам хозяин пожаловал,- сказал офицер увидев Огнёва.
- Кто такие?- спросил Михаил Дмитриевич,- Что здесь делаете?
- Обыск,- коротко ответил тот.
- Обыск?- удивился Огнёв,- И по какому же праву? Может у вас и ордер имеется?
- Имеется,- заверил офицер и ухмыльнулся.
- Предъявите,- потребовал Огнёв понимая, что никакого ордера этот "товарищ" не предъявит и видимо придётся драться. Но в доме ещё должно быть пятеро, а он без оружия, что совсем некстати.
"Товарищ" подошёл ближе на ходу доставая маузер и направляя его Огнёву в грудь.
- Такой ордер тебя устроит?- спросил он всё с той же ухмылкой на лице.
- Ты наверно не местный,- Огнёв вёл себя донельзя спокойно,- А потому меня не знаешь.
- Так вот ты сейчас мне и расскажешь, что ты за птица,- "товарищ" подошёл вплотную к Огнёву и приставил маузер к его груди. Он не успел ничего понять как оказался лежащим на земле и без оружия. Попытавшись подняться "товарищ" получил удар кулаком по голове и тут же рухнул без сознания. Наталья вскрикнула.
- Тихо!- Огнёв подошёл к ней,- Сколько ещё в доме, пятеро?
Наталья кивнула.
- Уйди в сарай,- Огнёв взял маузер на изготовку.
- Миша!- глаза Натальи были полны отчаянья и страха.
- Иди,- Огнёв отстранил от себя жену и прошёл в дом.
- Кузьма, ты?- послышался голос изнутри.
- Я,- тихо ответил Огнёв.
Настречу вышел один из не прошенных гостей. Недолго думая Огнёв ударил того ребром ладони по горлу, затем схватил рукой за шиворот гимнастёрки и выкинул из дому. На шум вышли ещё четверо. Увидев что происходит те схватились за винтовки, Огнёв направил на них маузер.
- А ну не шути,- сказал он им, но это было уже напрасно. Огнёв почувствовал себя в бою, в неравном бою. Такое случалось на границе, ему неоднократно приходилось бывать в ситуациях где на него шли бандиты и не только вчетвером. Четыре выстрела прозвучали один за другим.
- У меня же приз за стрельбу,- приговаривал Огнёв вытаскивая из дома трупы. Наталья сидела ни живая, ни мёртвая.
На выстрелы сбежались местные пограничники-туркмены.
- Закопайте их,- приказал Огнёв туркменам.
Тот кого звали Кузьмой пришёл в себя.
- Живой?- спросил его Огнёв и тут же сам ответил,- Живой. Значит так, забирай своего оставшегося в живых друга и двигайте отсюда по добру, поздорову, пока я вас не присоединил к вашим товарищам. И знай, не родился ещё на земле тот кто ограбит Огнёва. Так и передай своим. Понял?
Кузьма молчал.
- Я спрашиваю, ты понял? - Огнёв встряхнул его. Тот кивнул.
- Вот и хорошо,- сказал Михаил Дмитриевич.
ГЛАВА 8.
На следующий день шёл дождь да такой сильный что пришлось закрывать и окна, и ставни.
Михаил Дмитриевич сидел в темноте, зажигать свечу не хотелось. Память будоражили воспоминания...
Вот он молодой, полный сил и желания служить поручик вместе с женой Натальей приехал в Курск и его направляют в штаб. В штаб! Что же это за служба?
Его определили адъютантом - мальчик на побегушках: отнеси бумагу тому-то, принеси бумагу сюда, запиши... Он терпел, терпел долго, целых три года. Наконец терпение кончилось, и он подал рапорт о переводе.
- Куда же Вы хотите?- осведомился его начальник полковник Ведищев.
- На границу,- не раздумывая ответил Огнёв,- В пограничную стражу.
- Понятно,- кивнул Ведищев,- Романтики захотелось? Скучна служба в штабе?
- Скучна, господин полковник,- подтвердил Огнёв,- Ну не для того же я учился чтобы...
- А я для того?- перебил его Ведищев,- Я тоже хотел бы в войска, но как видите, поставлен сюда. Кому то и здесь служить надо.
- Простите, господин полковник, не для меня это,- упрямо твердил Огнёв.
- А жена?- спросил Ведищев,- Вы о ней подумали? Граница не штаб, там знаете ли...Она-то как, согласна?
- Жена согласна,- заверил Огнёв,- Мы с ней ещё до свадьбы договорились, куда я, туда и она.
- Ну что ж,- кивнул Ведищев,- Скажу честно, жаль мне терять такого офицера как Вы,поручик, жаль. Но неволить не буду. Есть одно место, туда правда никто не хочет, трудно там. Не испугаетесь трудностей, а?
- Не испугаюсь,- заверил Огнёв.
И вот он приехал сюда, в этот Богом забытый уголок. Удручающее зрелище предстало пред его глазами. Кругом пески, жара... Всё это преобразилось благодаря его рукам, рукам его жены и офицерам которые служили вместе с Огнёвым на этом участке границы. Вместе они посадили небольшой сад, завели подсобное хозяйство, побелили здание таможни, навели кругом такой порядок, что слухи о нём дошли до Питера. Приезжал представитель, смотрел, хвалил.
- Вот везде бы так,- сказал он после обеда устроенного в честь его приезда.
Как же давно это было! А потом революция, за ней другая... "Неужели мы никому ненужны?"- размышлял Огнёв, и от таких невесёлых мыслей рука сама тянулась к графину с водкой.
Со свечой в руке в комнату вошла Наталья.
- Ты чего в темноте сидишь?- спросила она.
- Свечи экономлю,- ответил Огнёв,- Вот вспоминаю, как мы сюда приехали. Были времена.
- А я вспомнила нашу свадьбу,- улыбнулась Наталья,- Как ты отплясывал, как меня на руках до свадебного экипажа... Помнишь?
- Ещё бы! - улыбнулся Огнёв,- Да я и сейчас могу. Не веришь?
- А можешь? - Наталья с прищуром посмотрела на мужа.
- Не веришь?- Огнёв подошёл к ней, обнял, а после взял на руки и закружил по комнате словно в вальсе.
- Ой, поставь на место!- смеясь кричала Наталья,- Что ты делаешь, сумасшедший!
Раздался стук в дверь. Огнёв медленно поставил Наталью на ноги.
- Кто это?- спросила Наталья.
- Сейчас узнаем,- сказал Огнёв и прихватив наган пошёл к двери.
- Господи, спаси и сохрани,- прошептала Наталья глядя на икону.
ГЛАВА 9.
- Хозяин дома?- послышалось за дверью.
- Кто спрашивает?- в свою очередь спросил Огнёв через дверь.
- Комбриг Белов,- послышалось в ответ,- Полномочный представитель советской власти.
Огнёв приоткрыл дверь и увидел небольшого роста худого человека средних лет в дождевике. За его спиной стоял ещё один помоложе.
- Сколько вас?- спросил Огнёв.
- Двое,- развёл руками Белов,- А Вы что, ожидали увидеть целую бригаду?
- Заходите,- Огнёв спрятав в карман наган распахнул дверь.
Путники вошли и сняв дождевики проследовали за Огнёвым в комнату.
- Арестовывать меня собрались или как?- спросил Огнёв когда они все вместе сели за стол.
- Нет,- ответил Белов,- Хоть честно сказать, и наделали Вы шуму.
- А кто дозволил Вашим бойцам мародёрством заниматься?- поинтересовался Огнёв.
- Никто,- Белов перевёл взгляд на своего спутника,- Вот и товарищ Култыгин это может подтвердить.
Тот молча кивнул.
- Потому и не будем мы Вас арестовывать,- продолжал Белов,- Вы правильно поступили. За мародёрство у нас расстреливают.
- Ну и на том спасибо,- ухмыльнулся Огнёв.
- Мы здесь собственно по другому делу, Михаил Дмитриевич,- продолжал Белов и увидев на лице Огнёва удивление заметил,- Не удивляйтесь, мы навели справки, и теперь знаем кто Вы и с кем нам возможно придётся иметь дело.
- О чём это Вы?- спросил не понимая Огнёв.
- Да о границе,- ответил Белов,- Но об этом лучше меня знает Борис Романыч, он и расскажет, верно?
- Да,- Култыгин кашлянул,- Дело в том что любое государство предполагает границы, а уж наше во всяком случае. Сейчас граница на этом участке открыта, творится форменный беспредел...
- Где это граница открыта?- удивился Огнёв,- У меня всё в полном порядке. У меня и люди в конных разъездах, и контрабандисты не шастают, а кто пытался пройти был задержан, а украденное добро конфисковано.
- Вот как?- удивился Култыгин.
- Не верите?- спросил Огнёв,- Ну-ка, пошли со мной.
И он повёл их в сарай где хранились конфискованные драгоценности, деньги и серебряная посуда.
- Неужели Вы всё это время работали?- удивился Белов глядя на конфискат.
- Как видите,- ответил Огнёв,- Сдавать только было некому - безвластие.
- Ну, безвластия больше не будет,- сказал Култыгин,- Нынче наша власть и надолго.
- Мы Вам хотели предложить пост в руководстве охраны границ. Возобновляется работа Ведомства Пограничной Стражи, знаете ли,- сказал Белов,- Только нам сказали что Вы вряд ли согласитесь.
- Что ж, правильно Вам сказали,- подтвердил Огнёв,- Я отсюда никуда не уйду. Это мой участок границы, я за него в ответе.
- Вот значит как,- Белов одобрительно кивнул,- А начальником таможни пойдёте?
- А я и есть начальник таможни,- ответил Огнёв,- С вами ли, без вас, а земля здесь русская, и я поставлен её защищать и защищать буду.
- Значит согласны?- уточнил Култыгин,- Тогда будем считать что Вы, Михаил Дмитриевич, официально служите на границе.
- Считайте как хотите,- махнул рукой Огнёв,- Я всегда служил не какой-то власти а России.
- Договорились,- согласился Белов.
- Строптивый однако мужик,- заметил Култыгин когда они с Беловым покидали таможню.
- Зато правильный,- ответил ему Белов.
ЭПИЛОГ
Михаил Дмитриевич Огнёв ещё долго служил на этом участке границы, задерживал не одного контрабандиста и диверсанта, имел награды от новой власти, но получая их вместо "Служу трудовому народу!" всегда говорил:
"СЛУЖУ РОССИИ!"
Олег Кашицин