Глава 1
Маша шла вдоль небольшого озерца и любовалась лебединой парой. Как прекрасны были эти птицы. Столько любви и нежности читалось в каждом, даже мельчайшем движении пары. Сзади послышался конский топот и вскоре, возле девушки возник молодой человек.
- Тише, — не оборачиваясь произнесла Маша - Лебедей спугнешь.
- Машенька, душа моя, я из стольного града ненадолго...каждая минута мне дорога! - слегка обнимая девушку заговорил Нестор.
Молодому человеку было не больше семнадцати лет. Они были ровесниками с девушкой и знали друг друга почти с пелёнок. Перед самым отъездом ко двору парень поклялся любимой, что вскоре вернётся и попросит ее руки у отца, а та обещала ждать...
- Не переживай - улыбаясь произнесла девушка - Без меня не поедешь. Я среди невест от Коломны должна быть.
- Это как? Что ты такое говоришь? - парень развернул к себе Машу и посмотрев в ее голубые как небо глаза продолжил диалог - А коли царь тебя невестой сделает? Ты обо мне подумала? А о наших чувствах? Али разлюбила?
- Не разлюбила - ответила Маша убирая руки собеседника со своих плеч, затем развернувшись и вновь взглянув на лебединую пару продолжила - Сколько там таких, как я перед очами царя Михаила встанет? Сотня? Две? Что ему купеческая дочь, когда там боярских полно? Одета я буду скромно, да глаз на вседержителя не подыму. Не выберет он меня, а тебе наука... Торопись пока за другого замуж не пошла.
Парень от досады прикусил губу и вспомнив, как перед самым отъездом разговаривал с Машиным отцом, ответил:
- Мне ещё четыре месяца нужно! Дом почти справил! Скоро со сватами пожалую. Ты только дождись! Я ведь без тебя и дня не проживу...
Маша повернулась, посмотрела на Нестора и погладив его по щеке ответила:
- Я бы тебя всю жизнь ждала, да вот только батюшка мой мне женихов пачками таскает. Не смогу я дольше четырех месяцев в девках ходить, да причины выдумывать. Торопись. Я на смотрины царя согласилась только потому, что батюшка мне жениха нашел. Еле уговорила его отказать... Для меня ведь все, окромя тебя, постылые. Не смогу я ни с кем кроме тебя век коротать, руки на себя наложу.
Собеседники чем-то напоминали ту самую пару лебедей. Столько нежности в глазах, столько тепла и любви встречалось нечасто.
Через неделю Маша прибыла в Москву. Нестор сопроводил ее и ещё нескольких девушек к палатам царя, а сам с нетерпением ждал у крыльца. Все закончилось быстро... Девушки начали покидать царские палаты и только Маши все не было. А вскоре, на крыльце появился глашатай:
- Царь выбор сделал, невестой стала Мария Хлопова. Она остаётся в верхних палатах.
Глашатай говорил что-то ещё, но парень уже не слышал его слов. Он медленно опустился на ступени и закрыл голову руками. Соревноваться с самим царём, у которого тот стоит в услужении, Нестор не мог, но и жизни без Маши не видел.
- Гонцам явиться на рассвете - произнес все тот же голос.
Молодой человек поднялся и на шатающихся ногах отправился в людскую, где должен был дождаться дальнейших приказов...
Начало рассказа здесь (карта канала)