Глава 1. Парень из провинции
Последние летние деньки выдались очень теплыми. Высокое августовское солнце ярко светило, словно хотело продлить лето. Молодой красивый парень с поистине богатырским телосложением, с поблескивающим от пота голым торсом, рубил дрова на заднем дворе военной части. Хорошо развитые мускулы торса и рук красиво перекатывались при его плавных движениях. Войдя в своеобразный транс, он рубил дрова, словно неутомимая машина.
Сложив целую поленицу дров, парень легко и непринужденно закинул её себе на плечо и понес к сараю. Тот уже практически был полон дров. Их военная часть находится далеко от обжитых мест и отапливается по старинке - дровами. Хотя по всем документам и проходило, что всё здесь работало на угле, но, благодаря предприимчивости прапорщика Приходько, умудрявшегося продать его ещё в Пскове, в военной части его отродясь не видели. Зато солдаты вместо строевой подготовки всё лето валили лес и кололи дрова, обеспечивая часть экологически чистым топливом. Попутно снабжая предприимчивого прапорщика строительным лесом, весьма востребованным в соседних деревнях, так как самим им царский лес рубить строго возбранялось.
Едва Ростислав вернулся к поленице и уже приготовился продолжить колоть дрова, к нему подошел ефрейтор Иванов.
— Рядовой Львов! К наряду на кухне приступить! – приказал ефрейтор, хмурый плешивый мужик, лет тридцати, единственная радость жизни которого была в издевательстве над солдатами срочной службы и вдалбливании в их головы военной дисциплины, вытянувшемуся в стойке "смирно" парню. Ростислав отлично готовил, от чего его частенько отправляли кашеварить, когда уставали от обычной армейской бурды.
— Есть приступить к наряду на кухне! – бодро отрапортовал парень, отдал честь и побежал в сторону летнего душа. В отличии от других солдат, готовить ему нравилось и на кухню он отправлялся с охотой.
— К пустой голове руку не прикладывают, – недовольно крикнул ему вдогонку ефрейтор.
На кухне Ростислав готовит полбу, сдобренную бурятской тушенкой. Он чувствует себя за плитой, как дома, с улыбкой на лице помешивает кашу в большом алюминиевом чане.
— Ростик, пляши, тебе письмо из дома, – прокричал ворвавшийся на кухню солдат с бумажным конвертом в руках, рыжий парень, лет восемнадцати с вечно улыбающимся лицом конченого оптимиста.
— Давай сюда, а то я тебе в чашку плюну, – шутливо пригрозил кашевар, замахнувшись на веселого парня ковшом на длинной ручке.
— Да я пошутил, – тут же сдался парень, передавая письмо, после чего с интересом заглянул в чан, жадно нюхая воздух, в попытке насладиться ароматом готовящегося блюда.
Ростислав передал черпак рыжему солдату, а сам вскрыл письмо и, развернув аккуратно сложенный вчетверо листок белой бумаги, вчитался. Вник в суть послания и побледнел, в шоке уставившись в никуда. Первой его мыслью было "этого не может быть", второй - "этого не может быть никогда". Потом в груди поселилось неприятное ощущение невосполнимой потери, а к глазам подступили непрошеные слезы. Второй раз в своей жизни получает такой жестокий удар от судьбы и в растерянности он замер, не зная, что делать дальше.
Очнувшись от горя, Ростислав вернулся за плиту и, не говоря ни слова, забрал половник и продолжил готовку. Не смотря на обрушившееся на него горе, дисциплинировано закончил наряд на кухне и только после этого оправился к командиру части.
Командир роты капитан Измаилов Сергей Капитонович был человеком статным и, во всех отношениях, благородным, участвовал во всех войнах последних лет и попал в это захолустье за свои твердые политические убеждения. Он верил в то, что дворянами должны становиться не дворянские дети, а люди, имеющие сильный магический дар и проявившие себя с лучшей стороны в бою или в других полезных для родины делах. За что и был сослан сюда в качестве командира роты.
Однако по этой же причине все в воинской части знали, что отец командир ко всем солдатам относится одинаково и судит только по их делам. Самодурством не увлекается и все спорные вопросы решает по справедливости.
Вот и сейчас, узнав о скоропостижной смерти единственного оставшегося у его солдата родственника и припомнив, что Ростислав всегда показывал себя с положительной стороны, решил парню помочь и закончить его службу на пару недель раньше оставшегося срока. Солдат в самоволку не бегал, приказы выполнял, нормативы сдавал исправно и даже был рекордсменом части по многим дисциплинам. Да и готовкой его даже он не брезговал.
— После службы чем планировал заниматься? Не хочешь пойти в военное училище? Уверен, из тебя получится отличный офицер, – спросил капитан Измаилов, заполнив бумаги на столе и вперившись взглядом в стоящего перед ним бравого солдата.
— Планирую поступать в "Первый магический университет", – сообщает Ростислав. Они с дедом давно так решили, что после обязательной службы в армии он поступит в "Первый магический университет" на факультет международных отношений.
— Хорошо. Думаю, и там ты сможешь пригодиться. Так и быть, напишу тебе рекомендательное письмо, – взяв новый листок, принялся писать.
Ростислав, понимая, что уже не сможет ничего изменить позже, задает мучивший его вопрос.
— Господин капитан, вы в курсе, что прапорщик Приходько ворует уголь, – выпалил парень и приготовился к любому развитию событий.
Капитан Измаилов замирает на секунду, усмехается и продолжает писать дальше.
— Знаю. Только он не ворует уголь, а меняет его на тушенку. И делает это по моему приказу. Сам понимаешь, углем сыт не будешь. Ещё вопросы? – закончив писать и подняв на парня глаза, спросил командир роты.
— Никак нет, господин капитан, – вытянувшись в струнку, четко ответил Ростислав.
— Тогда больше не держу. Отдашь это в отдел кадров, а вот это письмо в деканат. Возможно, это тебе поможет поступить, кто знает, – тепло улыбнулся отец командир.
Следующим утром Ростислав выходит из казармы с вещами и идет мимо выстроившихся на плацу товарищей. Солдаты выстроены в ряд и провожают парня глазами.
Внезапно ефрейтор Иванов приказывает.
— Смирно, отдать честь!
Больше сотни солдат синхронно отдают Ростиславу честь и тепло ему улыбаются. За целый год, что они провели вместе, они успели стать настоящими боевыми товарищами, Ростислав смог добиться их искреннего уважения.
— Вольно! – приказал как всегда хмурый ефрейтор Иванов и, отвернувшись, пошел в сторону части.
Солдаты тут же оттаяли и начали махать и желать Ростиславу легкой дороги и успехов в учебе. А так же просили их не забывать. Особенно старался рыжий парень из его отряда, с которым они успели изрядно сдружиться.
Ростислав махает на прощание строю солдат и выходит за ворота военной базы, оглядывается назад и с теплом вспоминает, как провел этот год.
Ростислав стоит на остановке и смотрит в глубокое голубое небо. Он дышит полной грудью, наслаждаясь воздухом свободы.
К остановке подъезжает очень старый автобус, эту модель сняли с производства лет двадцать назад. Просто чудо, что он всё ещё на ходу и имеет лицензию на перевозку людей. Ростислав поднимает лежащий на скамейке рюкзак и, закинув его на плечо, садится в автобус.
За рулем сидел пожилой леший. Его густая борода была темно зеленой, а всё лицо испещрено глубокими морщинами. Весь салон его автобуса был устлан цветастыми узорными коврами, повсюду свисала бахрома, а стекла загораживали шторы, от чего внутри автобуса становилось по-домашнему уютно.
После начала урбанизации, когда люди стали массово вырубать леса и переселяться в благоустроенные квартиры больших городов, многие лешие оказались на улице. Не имея собственных лесных угодий, они впадали в черную депрессию и магическую спячку.
Решение нашел магический кузнец левша, построив самоходную машину, работающую на спирте, которую лешие восприняли не иначе, как своё спасение. С их способностью создавать короткие пути, они стали незаменимыми водителями. Перемещаясь вместе со своим транспортом по особым тропам, она значительно сократили время в пути и отлично обеспечивали безопасность своих пассажиров. С тех пор, все водители автобусов и такси преимущественно состояли из леших, потерявших свой лес. Так они взаимодействовали с людьми и приносили им весомую помощь за соответствующее вознаграждение. Найдя свое место в новом мире, лешие быстро стали одной из самых многочисленных магических народностей.
Кивнув седому деду и заплатив при входе за проезд, Ростислав занял своё место и задумчиво уставился в окно. Автобус оказался полупустым, только несколько деревенских жителей привычно дремлют по дороге в город на заработки.
Ростислав отрешается от окружающего и погружается в воспоминания.
Вот он видит нечеткие силуэты своих родителей. Они уходят прочь, оборачиваются, машут и улыбаются ему.
Вот он смотрит на своего деда снизу вверх. Он держит его за руку и уводит из отчего дома.
Следующее, что он помнит: они останавливаются в крошечной деревне недалеко от Пскова и теперь живут в простом деревянном доме с просторным задним двором и большим сараем. В доме их встречает старуха домовая.
Маленький мальчик очень скучает по своим родителям, но они так и не появляются. Вечерами он сидит у окна, вглядывается в ночную мглу, в надежде увидеть знакомые силуэты.
Чтобы утешить мальчика, дед читает ему книгу со сказками перед сном и обещает научить настоящему волшебству. Это становится их ежедневным ритуалом. Маленький мальчик с восхищением погружается в вымышленный мир и представляет себя одним из героев сказки.
Проходит время, дед учит его ловить рыбу, ходить по лесу, собирать ягоды и грибы.
Вот они выслеживают зверя и уже подросший парень стреляет в него из лука.
Дед каждое утро возит мальчишку на лошади в школу. Хмурится вместе над учебниками, помогает делать уроки.
Вечером дед учит парня играть на гармони. Мальчик с трудом раздвигает меха и едва виден за громоздким инструментом.
Вот молодой парень замечает за собой не дюжую силу и дед учит парня её контролировать. Дед показывает ему древнерусское искусство кулачного боя. Учит обращаться с оружием, в совершенстве контролировать своё тело.
В школе у Ростислава много друзей, учителя им довольны и гордятся его успехами.
Теперь он уже сам ездит верхом в школу и привозит домой покупки из магазина.
Ростислав увлекается кулинарией и экспериментирует с разными блюдами, использует деда в качестве дегустатора. По началу тот сильно страдает, но по мере роста мастерства парня, всё охотнее ест его стряпню.
Ростислав приходит в себя в автобусе и с недоумением видит в отражении стекла стекающие по его щекам непрошеные слезы. Украдкой вытирает их рукавом и выходит на своей остановке.
На улице хмурое небо, идет мелкий дождь. Словно природа разделяет с ним его утрату и тоже плачет.
Ростислав идет по такой знакомой, но ставший неожиданно чужой улице и останавливается перед воротами своего дома. Секунду колеблется, но в итоге открывает калитку и решительно заходит во двор.
Дверь в дом так же оказывается приоткрыта и Ростислав без проблем оказывается внутри. Пока в доме живет домовой, никто чужой не может пересечь порог, не получив его разрешения. Это особая магическая сила домовых сделала их одним из полезнейших магических народов. Люди с удовольствием пользовались их силой, чтобы обезопасить свои дома. Ведь пока домой жив, он не даст навредить своим домочадцам, а внутри своего он весьма силен и могущественен. Чужак даже рассмотреть его не сможет, прежде чем получит смертоносный удар. Так что преступники стараются обходить такие дома, десятой дорогой.
На кухне за столом сидела домовая, верная помощница деда и хранительница их семейного очага. Невысокая, но крепко сложенная пожилая женщина, с длинными черными волосами, заплетенными в тугую толстую косу. Варвара, увидев Ростислава, порывисто встала, крепко его обняла, после чего горько расплакалась.
— Ох, горе-то какое! Ростиславушкааа... – затянула Варвара сиреной, не переставая, при этом, всхлипывать.
— Тише, тише, бабушка. Расскажи, что случилось? – постарался утешить её Ростислав, заботливо гладя по спине.
— Ему позвонили среди ночи. Он схватил шашку, вскочил на коня и помчался по дороге в город. Утром позвонили из полиции и сообщили, что нашли его тело в овраге со следами ножевых ранений. Вроде, как лихие люди напали, убили и ограбили, – чуть успокоившись, но не переставая икать на каждом слове, сообщила заплаканная женщина. И тут же продолжила причитать.
— Ууу... Как же мы теперь без него жить будем?
— Всё будет хорошо, моя дорогая бабушка. Мы справимся, – с уверенностью, которую сам не разделял, сказал Ростислав.
— Не стали тебя дожидаться, похоронили его по всем правилам на третий день. На поминки вся деревня пришла. Все его уважали, многим он помочь успел, – наконец-то успокоившись, продолжила рассказывать домовая.
— Где его похоронили? – спросил Ростислав, продолжая утешать старушку.
— На городском кладбище. Оказалось он уже давно всё для себя подготовил, – снова начиная всхлипывать, рассказала Варвара.
— Я хочу увидеть могилу, – твердо сказал Ростислав.
— Конечно, я тебя провожу, – тут же взяла себя в руки и суетливо засобиралась старушка.
Приведя Ростислава и поправив венки, старушка оставила его одного у могилы. Простой деревянный крест с черно-белой фотографией в стеклянной рамке, запах сырой земли, и тишина вокруг врезались в память Ростислава на всю оставшуюся жизнь. Множество раз в будущем он будет вспоминать этот момент, когда жизнь в очередной раз поставит его перед трудным выбором, напоминая кто он такой и откуда пришел.
— Привет, Дед, давно не виделись. Я отслужил. Прошел твое первое испытание. Многому научился, завел хороших друзей, отдал долг родине, а вот ты меня подвел. Ты обещал рассказать мне о моих родителях, о своем прошлом, когда я вернусь из армии. И что теперь? Я остался совсем один с кучей вопросов. Наш с тобой план ещё в действии? Мне его теперь осуществлять в одиночку? Куча вопросов и не одного ответа, – горестно высказал всё, что накипело у Ростислава.
— Ну ладно, не буду жаловаться. Я ведь теперь глава семьи, последний из рода Львовых. И я обещаю, что найду того, кто тебя убил, и выясню, что случилось с моими родителя. Жизнь на это положу, но выполню. И тогда ты сможешь спать спокойно, – поклялся Ростислав, начиная с этой точки новый этап своей жизни.
— Ростислав, привет. Так и думал, что найду тебя здесь, – послышался уверенный, но спокойный голос позади Ростислава. Парень резко развернулся и увидел не молодого мужчину в строгом костюме тройке и с большим букетом фиалок в руках. Почему-то дед Егорий больше всего любил эти цветы и даже иногда покупал их домой, украшая комнату. Иногда он часами пристально рассматривал их, погружаясь в свои мысли.
Из-за цветов Ростислав сделал вывод, что этот неизвестный человек был знаком с дедом и, возможно, пришёл сюда навестить могилу старого друга.
— Фиалки любила его жена. Она умерла очень давно, но эти цветы до сих пор напоминали ему о ней, – словно прочитав мысли парня, сказал незнакомец с легким еврейским акцентом, да и кипа на макушке как бы намекала на его происхождение.
— Вы знали моего деда? – осторожно спросил Ростислав. После неожиданного убийства своего деда он внезапно понял, что практически ничего про него не знал. Ни о его прошлом, ни о его происхождении. Всё, о чем они обычно говорили, это их великий план по возрождению славы семьи Львовых.
— Я был его хорошим другом и доверенным в делах. Теперь после его смерти я теперь работаю на тебя, мой мальчик, – ошарашил Ростислава новый знакомый.
— Как, говорите, вас зовут? – с подозрением просил Ростислав.
— Ох, где же мои манеры. Меня зовут Моисей Авраамович Цукевич, я есть поверенный в делах семьи Львовых уже много лет. Так же как до этого был мой отец, а до него его дед и так далее, до самого основания нашего рода. Надеюсь, мои дети и внуки так же ещё послужат вашим потомкам в будущем, – обозначил почтительный поклон Моисей Авраамович.
— Ничего не понимаю! – полностью сбитый с толку, отшатнулся от него Ростислав. Все его представления о жизни и планы полностью рушились уже второй раз за день.
— Это долгая история и, думаю, это не лучшее место, чтобы её выслушать, – разумно заметил потомственный поверенный семьи Львовых.
— Да, верно. Давайте вернемся домой и всё обсудим, – спохватился Ростислав.
— Вот и прекрасно, дорогой мой. Позвольте мне вас подвезти, – подвел Моисей Авраамович Ростислава к шикарной дорогой машине.
— Варвара, дорогуша, садитесь в машину, позвольте мне быть галантным, – как старой знакомой сказал старушке поверенный семьи Львовых.
Когда все уселись в машину, она сразу же поехала вперед. За рулем сидел сурового вида мужик, в строгом черном костюме и накрахмаленной белой рубашке и только зеленые, коротко стриженые волосы выдавали его принадлежность к расе леших. В салоне машины было очень удобно и уютно, пахло дорогой кожей и роскошью.
— Так теперь вы расскажете о моей семье? – нетерпеливо выпалил Ростислав, едва машина тронулась с места.
— Боюсь, всё не так просто, мой мальчик. Твой дед, пусть земля ему будет пухом, оставил мне четкие инструкции на случай, если с ним что-то случится и строго настрого запретил рассказывать о вашей семье, пока ты не пробудишь магический дар. Таково было его условие, – виновато улыбаясь, сообщил Моисей.
— Ну что же. Очень похоже на деда. Он же в курсе, что магией владеют только аристократы из древних родов? – уточнил Ростислав с раздражением.
— Считайте это подсказкой, но у вас есть все шансы пробудить магический дар, – как человек, знающий великую тайну, но не способный ею поделиться, сообщил поверенный.
— Значит, моя семья достаточно древняя и, возможно, даже благородная. Однако ни мои родители, ни дед не смогли пробудить магический дар, чтобы заявить свои права на титул, – догадался Ростислав. Последний год в армии он очень много читал в свободное время. И так как в местной библиотеке, кроме воинского устава, были только царские законы и уголовный кодекс, весьма неплохо стал разбираться в законах.
— Ты определенно на правильном пути, парень. Вот приедешь в столицу, поступишь в "Первый магический университет", станешь настоящим витязем и всё узнаешь, – поощрил его поверенный.
— Только вот как я туда поеду без денег, – озаботился Ростислав. Согласно их плана, дед должен был передать ему средства на учебу в университете.
— Об этом не волнуйся. Для этого у тебя есть я. Твой дед просил меня кое-что тебе передать, к тому же, как последний представитель семьи Львовых, ты имеешь право на небольшое довольствие, – достав из внутреннего кармана пиджака запечатанный пухлый конверт и пластиковую карту Гномьего банка.
— Что это? – с удивлением спросил Ростислав, впервые в своей жизни увидев такое чудо.
— Это новое слово техники. Пока доступно только избранным, но скоро, помяни моё слово, будет доступно всем. Называется магическая банковская карта. На ней хранятся деньги. Ты можешь зайти в любое отделение Гномьего банка и снять хранящиеся на ней деньги. Просто волшебство какое-то, – счастливо улыбаясь, словно говоря о любимом ребенке, начал вещать поверенный.
— Понятно, – сказал Ростислав, хотя ему было ещё не всё понятно, но не хотелось выглядеть глупо перед незнакомым человеком.
— Каждый месяц туда будет поступать скромная сумма на твое содержание. На царские хоромы не рассчитывай, но на приличное жилье и хлеб с маслом хватит, – заверил Ростислава поверенный.
— Спасибо, – искренне поблагодарил Ростислав. С этой карточкой его жизнь в столице значительно упроститься.
— О Варваре не беспокойся. Она уже давно состоит на нашем довольствие и так и продолжит присматривать за домом. Вдруг ты захочешь сюда вернуться, – заверил его поверенный.
Ростислав убрал карточку в карман и вскрыл письмо. В нем оказался старинный медальон на серебряной цепочке, толстая пачка наличных и сложенный вдвое листок.
В записке скупым экономным почерком было написано:
"Если ты это читаешь, значит, меня уже нет рядом. Можешь доверять Моисею, его семья уже много поколений верой и правдой служит нашей семье. Когда придет время, он поможет тебе вступить в наследство, а пока это время не пришло, старайся с ним часто не встречаться, это может быть опасно для вас обоих.
Что бы не случилось, отправляйся в столицу и следуй нашему плану. Сильно не выделяйся и будь осторожным. Если на меня вышли, ты тоже можешь оказаться в опасности.
Я не смог выяснить, что случилось с твоими родителями. Но все мои зацепки вели в столицу. Так что ответы лучше всего искать там.
Твой любящий дед, Егорий Львов".
Машина останавливается возле ворот их дома и все выходят на улицу.
— Ростислав. Если тебе что-то понадобится в столице или ты попадешь в неприятности, просто обратись в наш офис, – на прощание передал свою визитку Моисей Авраамович. После чего откланялся и уехал. На визитке красивым каллиграфическим шрифтом было написано " Юридическая фирма Цукевич и сыновья".
Вечером, оставшись один в комнате, Ростислав внимательно рассматривает оставленный ему дедом медальон с изображением неизвестного ему герба, в виде круглого щита и скрещенных позади него меча и сабли. На обратной стороне медальона вставлены грубо обработанные драгоценные камни разного цвета в виде искры. Сжав медальон в кулаке, он дает себе клятву во всем разобраться.
Ростислав сидит в роскошном одноместном купе, перед ним на столе стоит тарелка с кашей и книжка со сказками, которую дед читал ему в детстве. Он внимательно изучает заключение судмедэксперта. Чтобы его достать пришлось не мало заплатить, но оно того определенно стоило.
Его деда убили одним точным ударом острого стилета в спину. Причем на теле были обнаружены остаточные следы использования магии. А это, в свою очередь, говорило об участии в убийстве одаренного магией...
Продолжение: https://zelluloza.ru/books/14098-Pravo_na_Rod-Li_Sergey/