Для человека характерно стремление к созданию различных изобретений для повышения комфорта жизни. Американец польского происхождения мечтал совместить автомобили и авиацию. Его работой стал AVE Mizar, летательный аппарат, созданный путем объединения Ford Pinto и самолета Cessna.
Некоторые утверждают, что идея летающей машины появилась несколько лет назад. Это не так. Ведь уже в 1950-х годах были концепции объединения автомобиля и самолета, а в 1970-х группа сумасшедших инженеров создала такое изобретение. Удивительно, но их задумка даже сработала, и построенный ими автомобиль взлетел с земли.
AVE Mizar или Pinto, умеющий летать
За этим безумным проектом стояли два человека - Генри Смолински и Гарольд Блейк. Эти господа познакомились во время учебы в Технологическом институте Нортропа, где получили звание авиационных инженеров. Смолински начал свою профессиональную карьеру в компании North American Aviation, где он был инженером-конструктором, ответственным, среди прочего, за конструкцию фюзеляжа и реактивных двигателей.
В 1959 году он перешел в Rocketdyne, где занимался разработкой ракет и космической программой. В 1971 году вместе со своим другом Гарольдом Блейком он основал компанию Advanced Vehicle Engineers в Ван-Найсе, Калифорния. Их цель была проста - создать первый летающий автомобиль. Тем не менее, концепция была интересной. У Смолински и Блейка было видение объединения автомобильного и воздушного транспорта. Автомобиль служил бы повседневным транспортным средством, а пристроенная «воздушная» часть позволяла быстро перемещаться на большие расстояния.
В качестве основы были выбраны Ford Pinto и элементы от Cessna Skymaster. Проект получил название Mizar, в честь одной из звезд созвездия Большой Медведицы. Работа началась в 1971 году. Кабина и двигатель были сняты с Cessna Skymaster, сохранив крылья и оперение. Силовая установка самолета была смонтирована реверсивно, перестроена для создания соответствующей тяги. Эти элементы соединялись с Ford Pinto при помощи четырех жестких креплений.
Это была сумасшедшая концепция
Система рулевого управления автомобиля также была перестроена таким образом, чтобы она могла выполнять роль рулей направления в самолете. Руль можно было тянуть или толкать (чтобы во время полета поднимать или опускать всю машину), а с помощью педалей можно было задавать нужное направление полета. Приборная панель оснастили рядом авиационных индикаторов, таких как спидометр, высотомер, индикатор наклона и радио. Рулевое управление могло функционировать благодаря специальному соединению с рамой на базе Cessna - со стороны водителя были сделаны соответствующие соединения, благодаря которым весь механизм должен был исправно функционировать.
Идея заключалась в том, чтобы объединить две двигательные установки - самолета, благодаря которой он завис бы в воздухе, и автомобиля, которая должна была обеспечить соответствующую скорость при взлете. В воздухе он должен был развивать скорость, немногим превышающую 200 км/ч, а средняя крейсерская высота полета теоретически колебаться в пределах 3400-3700 метров. После приземления штатные тормоза в теории должны были остановить конструкцию через 160 метров.
Испытания, успех и большое падение
В 1973 году пилот Шарль «Рэд» Дженисс совершил свою первую попытку полета. Однако вскоре крепление правого крыла вышло из строя. Летчик решил приземлиться в поле, повредив конструкцию. Пинто на своих колесах вернулся в аэропорт, откуда до этого вылетел.
Летом 1973 года был создан второй действующий прототип, в котором использовалась другая авиационная часть. На этом экземпляре Дженисс летал в основном на короткие дистанции. Однако он не смог присутствовать на одном из запланированных испытаний - тогда за штурвал взялись Смолински и Блейк, желая лично проверить собственную конструкцию. Летающий автомобиль разбился.
Допущенные ошибки
Pinto хоть и является маленьким автомобилем, но все равно он слишком тяжелый. Ко всему этому нужно добавить вес топлива и пассажиров. Кроме того, AVE плохо изготовила опытные образцы. Некачественные сварные швы и ошибки в расчетах означали, что вся конструкция обречена на провал.
Смолински и Блейк погибли. Компания закрылась, а уникальные прототипы, скорее всего, были уничтожены или перестроены в обычные автомобили.