В 1981 году Mercedes представил концепт под названием NAFA, сигнализируя о своем намерении вывести на рынок небольшой городской автомобиль. Познакомьтесь с историей предка Smart.
NAFA (от Nahverkehrsfahrzeug) - это немецкая аббревиатура от «короткомагистрального автомобиля». Из-за внешнего вида и грузовой части из плексигласа, установленной в задней части кузова, Mercedes NAFA часто называли тележкой для закусок.
Концепт был очень маленьким. Его высота всего 2,5 метра. Компактные размеры в сочетании с малым радиусом разворота (5,7 м) и гидроусилителем руля позволили автомобилю хорошо справляться в тесном городе.
За движение отвечал 3-цилиндровый 40-сильный двигатель объемом 1 л. Мощность передавалась на переднюю ось через автоматическую коробку передач. Легковой автомобиль массой 700 килограммов разгонялся с 0 до 100 км/ч за 14 секунд и двигался с максимальной скоростью 130 км/ч. Такие характеристики в начале 1980-х были зарезервированы для автомобилей гораздо больших размеров.
Как и в Peugeot 1007, в Mercedes NAFA была сдвижная боковая дверь. Это решение упростило вход и выход в труднодоступных местах. Кроме того, система автоматического складывания зеркал предотвращала случайные царапины на парковке.
Недостатком концепта были окна, которые нельзя открывать во время движения - поэтому автомобиль был оборудован кондиционером. Пластиковая крыша тоже оказалась непрактичной, так как часто перегревалась на солнце.
Цветовая палитра в двухместном салоне была довольно ограниченной. Мерседес выбрал велюр. Много велюра.
Mercedes NAFA не пошел в производство по двум причинам. Во-первых, он не совсем соответствовал стандартам безопасности. Во-вторых, при прогнозируемой цене в 20 000 немецких марок (8 850 долларов в 1981 г.) проект был просто слишком дорогим для реалий того времени. Высокая цена обусловлена электроникой и продвинутой функцией управления всеми колесами (4 поворотных колеса).
Идея маленького автомобиля для города была реализована более чем через 15 лет в виде первого поколения А-класса и оригинального Smart ForTwo.