Погрузка без вилочного погрузчика или рампы, будь то в полноразмерный грузовик или даже обычный минивэн, никогда не бывает приятной. Как оказалось, эту проблему можно устранить, что прекрасно демонстрирует старое изобретение немецкой компании Ruthmann.
Ruthmann может быть известен многим как производитель специализированных кузовов, в основном корзинных подъемников. Однако история этой компании очень длинная и богатая, так как она была основана в 1901 году. Изначально немецкая мануфактура занималась продажей велосипедов и швейных машин, но после Второй мировой стала строить специальные кузова для автофургонов и грузовиков.
Еще в 1949 году была разработана система Hubwagen (по-немецки «подъемная тележка»), также известная под английским названием Cargoloader. Это было не что иное, как специальное шасси с грузовой платформой, которую можно было опускать до уровня земли или поднимать с помощью гидравлики в зависимости от потребностей. Благодаря этому продукт Ruthmann позволял не только очень удобную разгрузку, но и прекрасно вписывался в каждый терминал.
Очень долгое время системы Hubwagen устанавливались в основном на небольшие грузовики западногерманской марки Tempo, в частности на модель Matador (впоследствии продававшуюся под маркой Hanomag). В то время эти конструкции с двигателями Volkswagen (а позже и British Austin) были чрезвычайно популярны, а по грузоподъемности от 1 до 1,5 тонн превосходили даже первый VW Transporter. Дополнительным преимуществом Matador было то, что он имел передний привод, что значительно облегчало сборку специализированного шасси от Ruthmann.
Немецкий производитель предлагал различные варианты своего изобретения, от стандартных открытых грузовых боксов до закрытых. В целом, клиенты могли выбирать из 15 различных комбинаций размера кузова и грузоподъемности. Первые версии позволяли поднять грузовое пространство на высоту 1,3 метра, хотя со временем эти результаты улучшались. Конструкция оказалась настолько удачной, что в 1958 году ее предложили по ту сторону океана, в США, где она именовалась Tempo Matador Elevator Truck.
В последующие годы Hubwagens продолжали развиваться. В 1965 году была представлена новая версия со съемным грузовым отсеком, идеально подходящим для работы с контейнерами. Кроме того, именно тогда Ruthmann начал предлагать своим покупателям необычные автовозы под названием Niederflurhubwagen («низкопольная тележка»), базой которых чаще всего служил Mercedes Unimog. При этом вся задняя часть спецмерседеса «пригибалась» под углом, благодаря чему перевозимый автомобиль мог въезжать в грузовик без необходимости использования аппарелей.
Однако на этом преимущества не закончились. Длинная грузовая платформа позволяла перевозить даже большие фургоны, а благодаря системе опускания и подъема такой автовоз в транспортном положении предлагал значительный дорожный просвет и хорошие внедорожные свойства. По понятным причинам такие Унимоги имели только передний привод, а под их капотами работали 80-сильные 6-цилиндровые двигатели OM352 объемом 5,7 л в паре с 4-ступенчатой механической коробкой передач. Точно неизвестно, сколько таких Unimog было построено, но факт в том, что сегодня они являются настоящей находкой для коллекционеров. Два года назад один из проданных экземпляров в США стоил 35 000 долларов.
Что касается необычных шасси Ruthmann, то они дожили до 21 века, хотя, похоже, больше не производятся. На официальном сайте производителя нет предложения купить такой кузов, хотя на рекламных порталах можно найти примеры, построенные на базе, например, Mercedes Vario или более современных Transits и Ducato. Однако это редкость по сравнению со стандартными фургонами. Поэтому желающим приобрести подобное изобретение стоит запастись терпением.