Сверхлегкая 155-мм полевая гаубица была разработана компанией «Виккерс» по заказу сухопутных сил США, пожелавших иметь 155-мм гаубицу с полным боевым весом не больше 4000 кг – 155-мм легкая буксируемая гаубица компании «Royal Ordnance» была создана под этот же заказ. Первый опытный образец сверхлегкой гаубицы «Vickers» выпустила в 1989 году, а в 1993 году орудие все еще проходило всесторонние испытания в морской пехоте и сухопутных войсках США.
Весной 1987 года подразделение вооружений Vickers Shipduilding and Engineering (VSEL) разработало эскизный проект сверхлегкой полевой гаубицы UFH. В сентябре 1987 года Армия США санкционировала строительство двух прототипов для испытаний. Поскольку федеральный закон запрещает армии США закупать оружие иностранного производства, Vickers объединилась с Textron для создания этого оружия в США. Построенные прототипы, получившие название LW155, были доставлены в США для испытаний и оценки в конце 1989 года. В 1997 году по результатам официального конкурса на лёгкую буксируемую гаубицу, которая должна была прийти на смену существующим 155-мм буксируемым гаубицам M198 (в конкурсе кроме LW155 принимала участие также лёгкая буксируемая гаубица конструкции Royal Ordnance), LW155 была объявлена победителем. После этого решения армия США официально обозначила LW155 как XM777. Во время испытаний XM777 в 1998 году в условиях, приближенных к реальной эксплуатации, были выявлены серьёзные проблемы с усталостью металла, нестабильностью при стрельбе и повреждениями от отдачи. Эти проблемы продолжали преследовать XM777 (а позже и M777) в течение многих лет.
Основной элемент гаубицы M777 — артиллерийское орудие M776 калибра 155-мм с длиной ствола в 39 калибров, которое по сути является безэжекторным вариантом ствола M284, применяемого в САУ М109А6 Paladin. Орудие оснащено модифицированным дульным тормозом M199, который используется в гаубице М198. Модификация заключается в установке буксирной проушины. Дульный тормоз уменьшает отдачу орудия на 17%. Казённая часть орудия имеет винтовой затвор с гидравлическим приводом, открывающийся вертикально, чтобы обеспечить работу между трубами люльки. Так как гаубица имеет раздельное картузное (безгильзовое) заряжание, то есть снаряд и метательный заряд заряжаются раздельно, затвор снабжен обтюратором Банжа. Производная от ударно-спускового механизма M49 крепится к механизму подачи капсюля. Магазин рассчитан на 10 капсюлей (ударных трубок) M82. Также к казённой части прикреплён автоматически открывающийся загрузочный лоток для снарядов.
Орудие M776 установлено в люльке , качающейся на поворотном верхнем станке гаубицы. Коробчатая люлька ствола конструктивно объединена с комбинированным гидропневматическим противооткатным устройством , и состоит из четырех толстостенных титановых труб, аккумулятора, двух цилиндров отдачи и уравновешивающего механизма. Верхние две трубы также играют роль резервуаров газообразного азота для балансиров уравновешивающего устройства, а нижние по совместительству являются резервуарами масла для откатников.
Сверхлегкая гаубица создавалась с расчетом на то, что ее баллистические характеристики не будут уступать характеристикам стоящей в настоящее время на вооружении буксируемой гаубицы М198; она может стрелять всеми типами 155-мм боеприпасов, удовлетворяющих стандарту НАТО, при этом максимальная дальность выстрела составляет 24700 метров, а при использовании снаряда с газогенератором она увеличивается до 30000 метров. Поскольку сверхлегкая гаубица не оснащена автоматом заряжания (хотя такой автомат находится в настоящее время в стадии разработки), боевая скорострельность составляет около четырех выстрелов в минуту.
Основная ценность сниженного веса M777 заключалась в том, чтобы орудие можно было легко перевозить транспортными средствами, которые не могли справиться с M198, но на практике для его перевозки в полевых условиях фактически используются только тяжёлые вертолёты и грузовые автомобили 6x6. Заявленная транспортабельность HMMWV и вертолетами класса UH-60 используется очень редко. Это связано с правилами техники безопасности и постепенным увеличением веса M777 с момента её первых полевых испытаний. M777 обычно перебрасываются по воздуху на внешней подвеске CH-47Chinook ,CH-53E Super Stallion.
Тактико-технические данные:
Первый опытный образец: 1989 год
Начало серийного производства: 2000 год
Страны, в которых состоит на вооружении в настоящее время: США Великобритания, Австралия, Украина
Боевой расчет: от 6 до 8 человек
Полный боевой вес: 3745 кг
Длина ствола: 6,096 м
Общая длина орудия в боевом положении: 10,21 м
Ширина орудия в боевом положении: 3,72 м
Максимальная дальность стрельбы: 24700 м (обычным ФС);
30000 м (ФС с газогенератором)
Начальная скорость снаряда: 827 м/с
Масса снаряда: 43,35 кг
Максимальный угол склонения/возвышения, град.:-5/+70
Угол горизонтального наведения, град.:45
Список используемой литературы и материалы:
Cайт warfor.me
Cайт wikipedia
Сайт topwar
Сайт oruzhie.info.
Дж. О'Мэлли "РСЗО, Орудия, Минометы"
В.А Шаманов Артиллерийское вооружение.