Зрители, которые были пристрастны к такому жанру как "вестерн", не могли не выделить этот фильм среди других. Главным образом, потому что он ни на один из прежних не похож. Тут нет быстрых стрелков, сбивающих пулей мух со стены, нет привычных "боксерских" поединков. Пара лёгких зуботычин между Купером и Бриджесом не в счёт, их вставили как дань моде. А самое главное - центральный персонаж не показан суперменом, укладывающим бандитов направо и налево, не переставая при этом чарующе улыбаться. Шериф небольшого городка ждёт прибытия поезда с известным бандитом, которого когда-то посадил. Всё жители и друзья отказались ему помогать и попрятались. До прибытия поезда - час двадцать. Кинохронометр отсчитывают реальное время до полудня. Постоянно показывают часы, они как одно из действующих лиц в фильме. За это время шериф (Гэри Купер) успевает жениться, уехать из города, осознать, что это неправильно, и вернуться. Его жена (Грейс Келли) тоже дважды бросает его и дважды возвращается. А он готовится к схватке с бандитом и тремя его прихвостнями. (Один из них Ли Ван Клиф, тут у него первая маленькая роль. Потом он "выхлестнет" в фильмах Серджио Леоне.) Шериф, казалось бы, обречённо ходит по городку, пытаясь собрать подмогу. И даже в отчаянии пишет прощальное письмо. Часто мы натыкаемся на растерянный взгляд Купера, но в глубине души знаем, что он всё равно крут и всех победит. Поэтому что по-другому и быть не может. Ожидание развязки - игра на нервах. "Благочестивые" и предавшие его друзья прячут глаза от своих жен. И вот четыре бандита идут по пустому городу. Купер один в ожидании. Злодей поджигает конюшню, Купер отвязывает лошадей, спасая их ("плюс десять" в карму - лошадей жальче). Перестрелка натуральная, без выкрутасов. Троих укладывает шериф, одного - подоспевшая принцесса Грейс. Финал хрестоматиен - жители вылезают из своих нор и идут к спасителю-шерифу. Он снимает с груди звезду, бросает её в пыль, садится с Грейс в повозку и уезжает из городка. Очень хорошее и незабываемое кино.
