Одна далекая галактика осталась в одиночестве после того, как поглотила все соседние галактики. Почему некогда многолюдная среда, полная галактик, превратилась в сплошной пустырь?
Далекая галактика, названная 3C 297, кажется загадочно одинокой, хотя она должна быть окружена другими галактиками. Пространство вокруг неё может быть заполнено по меньшей мере сотней галактик, некоторые из них размером с наш Млечный Путь. Учёные задаются вопросом, что произошло 9,2 миллиарда лет назад, в результате чего галактика 3C 297 осталась в одиночестве.
Рентгеновская обсерватория "Чандра" изучает окружающую среду вокруг этой галактики, измеряя, среди прочего, высокоэнергетическое излучение от мощных источников во всем космосе. Одним из таких источников является только что упомянутая галактика, которая испускает мощное излучение. В её ядре находится квазар сверхмассивная черная дыра, поглощающая всю окружающую материю. Это также одна из самых ярких точек во Вселенной.
Активная галактика
Квазар - это концентрированный источник мощного непрерывного электромагнитного излучения, который обманчиво похож на звезду, но на самом деле является так называемой активной галактикой. Рентгеновская обсерватория «Ча́ндра» наблюдала, что струи 3C 297, или потоки плазменной материи, движутся через так называемую внутрикластерную среду межгалактическую среду, связанную с галактическим скоплением.
Траектория одной из струй позволяет предположить, что она взаимодействует с газом внутри скопления. Другая струя столкнулась с газом, что привело к нагреву и рентгеновскому излучению на расстоянии 140 000 световых лет от галактики. В целом, вокруг 3C 297 находится огромное количество горячего газа. Это позволяет предположить, что одинокая галактика была членом более крупной группы, которые взаимодействовали друг с другом.
Одинокая галактика
Другие данные, собранные в обсерватории Джемини на Гавайях, указывают на то, что в окрестностях 3C 297 находится всего 19 галактик. Однако их расстояние относительно одинокой галактики говорит о том, что они не принадлежат к одному и тому же пространству. Следовательно, наша одинокая квазарная галактика действительно одинока. Всё указывает на то, что она образовалась в результате слияния гигантского скопления.
Мы считаем, что гравитационное притяжение одной большой галактики в сочетании с взаимодействием между галактиками было слишком сильным, и они слились с большой галактикой. Для этих галактик, очевидно, сопротивление было бесполезным. Объясняет астроном Хуан Мадрид из Техасского университета.
3C 297 натолкнул учёных на мысль о необходимости по-новому взглянуть на процессы, происходящие в новых эволюционирующих галактиках и их слияниях.
Источники: НАСА MSFC; SAO; Chandra; The Astrophysical Journal; geekweek.