Когда я вспоминаю эту историю, то до сих пор, чувствую себя неуютно, хотя это случилось сорок лет назад. Это сейчас мои сыновья покупают мне самые крутые сотовые. А когда я был молодым, увидеть старика с навороченным телефоном, было в новинку. Но именно этот элемент будущего делал абсолютно фантастическую историю реальной и страшной. Страшно смотреть на столетнего старика, который день назад был твоим ровесником, страшно понимать, что на свете есть невероятные силы, способные в мгновение ока перебросить человека с севера на юг, страшно слушать о Великане – Боге, собирающим монеты.
Это случилось в один из рейсов на полярную станцию в Антарктиде. Окончив технический институт, я отправился покорять Южный полюс, но в итоге влюбился в суровую тишину льдов. К двадцати годам я совершенно разочаровался в обществе и был рад побыть в уединении. Коллеги тоже любили помолчать. Целыми днями за работой, а по вечерам мы слушали радио и играли в карты. Жизнь была проста и надежна, мне так казалось.
– Миша! Скорее сюда! –кричал Андрей.
Выглянув в коридор, я кивнул:
– Чего?
– Мы старика нашли… Идём скорее!
По дороге Андрей рассказал, что они наткнулись на него, когда обходили станцию.
– Он прямо в снегу был. Проверили пульс слабый. Он одет не как полярник. Весь отмороженный. Откуда он взялся?
Приведя старика на станцию, мы укутали и пытались напоить спиртным для согрева. Морщинистые руки в красных язвах тряслись, а когда он увидел своё отражения в зеркале, то старик крепко зажмурился и прошептал:
– Мама…
Мы уложили старика в лазарет.
В карманах его куртки Андрей нашел сотовый и документы на имя Ракитина Филиппа Александровича. Наш командир – Николай Павлович раздраженно фыркнул:
– Ерунда какая-то! Этот дед мне в отцы годится, а по документам он ровесник Миши! Кто же он? Вор?
– Ага. Антарктика – рай для воров, – проворчал Андрей и хлопнул меня по плечу, – Раз, он твой «ровесник», то тебе и дежурить.
Я кивнул.
Полночи он бредил о великанах, о монетах и о шаманках, а после очнулся и попросил:
– Пить…
Принес воды. Старик удивленно смотрел на свою бороду и шептал:
– Стать стариком в моём возрасте… Обманула старая ведьма!
Он посмотрел на мой значок и замотал головой:
– Южный? Это невозможно!
– Филипп Александрович, что случилось? Почему вы были один? Вы турист?
– Был им. Но я был на Севере... У шаманки… Проклятая монета…
… День назад я был молодым. Проклятым, но молодым…
Карма точно есть. Когда вы совершаете дурной поступок, то задумайтесь, не переходите ли вы дорогу Богам. Меня звали Фил Счастливчик, и мне действительно везло до того, как я не попытался украсть «Монету Севера». Меня поймали за руку, но я тогда отшутился, сказав, что это фокус. Представьте мой восторг, когда я нашел монету в кармане пальто. Монета была старинная, и какая-то липкая на ощупь. На следующий день я проснулся с монетой в ладони. Избавиться от монеты было невозможно. Через неделю я сидел в шатре шаманки на крайнем Севере.
Когда я отдал монету, то в небесах раздался грохот. Шаманка оттолкнула монету в пламя костра, проклятая драгоценность обожгла ладонь. Тогда шаманка сказала:
– Эта монета севера, её нельзя было красть! Ты прогневил небеса, и они покарали. Ты должен вымолить прощение у небес! Я дам особое снадобье! Тебе придется мыть монету, пока небеса не простят.
И я выпил обжигающее зелье…
Не помню, как нашел воду, зато навсегда запомню боль от ледяной воды и… великана. Он спустился с небес, забрал монету и простил меня. Наверное, это он перенес меня на южный полюс…