В космическом пространстве есть межзвездный газ и пыль, который в некоторых случаях может приводить к образованию новых звезд и планет. Этот газ и пыль распределены по всей галактике, и между звездами он находится в областях, называемых межзвездными облаками.
Межзвездный газ и пыль составляют примерно 1% массы нашей галактики. В них содержатся различные химические элементы, такие как водород, гелий, кислород, углерод и многие другие. Они образовались в результате ядерных реакций в звездах и затем были распределены по галактике в результате взрывов сверхновых, пульсаров и других космических явлений.
Межзвездные облака имеют различные размеры, от нескольких сотен до нескольких тысяч световых лет в диаметре. Самые крупные из них называются молекулярными облаками и могут содержать массу эквивалентную миллионам масс Солнца.