Персидский царь Кир, согласно Геродоту, передумал казнить лидийского царя Креза и сделал его своим советником.
Решил Кир захватить земли массагетов, живших возле Каспийского моря. Зачем? Вот как пишет об этом Геродот: «Много было у Кира весьма важных побудительных причин для этого похода. Прежде всего — способ его рождения, так как он мнил себя сверхчеловеком, а затем — счастье, которое сопутствовало ему во всех войнах. Ведь ни один народ, на который ополчался Кир, не мог избежать своей участи».
Собрал Кир совет – как ему лучше организовать военный поход. Крез предложил действовать хитростью: поскольку массагеты народ простой, кочевой, к роскоши персидской непривычный, нужно оставить в персидском стане обильные угощения, а самим отойти. Так и сделали. Войска Кира отступили, в стане осталась лишь ничтожная группа воинов, которых массагеты быстро перебили и сели пировать – есть и пить алкогольные напитки. Ночью спящих нетрезвых кочевников частично убили, частично пленили вернувшиеся персы. В плен попал и сын царицы массагетов Томирис – Спаргапис. Томирис отправила к Киру вестника с посланием такого содержания: «Послушайся теперь моего доброго совета: выдай моего сына и уходи подобру-поздорову из моей земли, после того как тебе нагло удалось погубить третью часть войска массагетов. Если же ты этого не сделаешь, то клянусь тебе богом солнца, владыкой массагетов, я действительно напою тебя кровью, как бы ты ни был ненасытен».
На Кира это сообщение не произвело никакого впечатления. А Спаргапис, которого Кир освободил от оков, наложил на себя руки.
Разъяренная Томирис послала остаток своего войска сражаться против персов. Массагеты победили, а Кир был убит в сражении. Томирис сдержала свое обещание – она велела обезглавить тело Кира, а голову его окунуть в винный мех, наполненный кровью.
«Из многих рассказов о кончине Кира этот мне кажется наиболее достоверным», - пишет Геродот. Многие историки не согласны с этой версией, считается, что Кир действительно погиб в сражении, но позднее.
Но в истории Геродота есть мораль: каким бы великим тебя не называли приближенные, каким бы выдающимся завоевателем ты сам себя не считал, финал твоей жизни может быть позорным.
