Все детство был уверен, что его назвали в честь Энгельса, Ленина и Маркса. Потом выяснилось, что мать взяла имя для сына из романа Джека Лондона.
В 1957 году окончил Московский авиационный институт, работал инженером-конструктором на одном из московских заводов, а также сотрудничал с молодёжными редакциями Всесоюзного радио и Центрального телевидения. В 1962 году вступил в КПСС.
В 1964 году окончил режиссёрский факультет ВГИКа (мастерская Ефима Дзигана). «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещён» - его дипломная работа, которая имела большой успех в кинопрокате.
В 1979 году жена Климова, известный кинорежиссер Лариса Шепитько, приступила к съёмкам фильма по повести Валентина Распутина «Прощание с Матёрой», однако вскоре погибла в автокатастрофе. В итоге фильм под названием «Прощание» снял сам Климов и посвятил памяти жены.
В 1986 году был избран первым секретарём правления Союза кинематографистов.
Будучи руководителем Союза кинематографистов, призывал к "коренной ломке" индустрии, её омоложению, к переходу на хозрасчёт и самоокупаемость. Таким образом, Климов непосредственно стоит у истоков "перестроечного кино".
Благодаря Климову, в советский кинопрокат вышло множество фильмов, прежде "положенных на полку".

Цитаты Элема Климова:

Тот, кто забывает своё прошлое, обречён пережить его снова. (про идею, заложенную в фильм "Иди и смотри").

См. также:

Режиссеры мирового кино (избранное)

Владимир Гордеев25 июня 2022