-Манечка! Маняша! Ты куда запропастилась?- звала бабушка Паша свою внучку, провалившись в старое видавшее виды кресло.
С огорода зашла девушка, вытирая руки о передник, подошла к старушке.
-Звала, бабуль?
-Звала. Ты чего это по самой жаре взялась в огороде работать? Вот получишь солнечный удар.
-Да я не на огороде, в беседке огурцы мою, вечером закрывать буду.
-И кому твои огурцы нужны! Полный погреб вареньев-соленьев. Пошто они нам? Разве вдвоем столько съедим?
-А куда их девать? И так вчера ведро отдала соседке.
-Им нужнее. Семеро по лавкам и все есть просят. Только мы с тобой, как сиротинки, вдвоем все да вдвоем...
Маша промолчала, потом положила голову на колени бабушки. Старушка погладила своей натруженной ладонью голову внучки.
Растила она ее с пяти лет одна. Дочь ее, Раиса, привезла девочку на каникулы летом да навсегда и оставила. Родила в девках, тайком от нее, матери. Приехала с кричащим кульком в руках. Года два спокойно жили, растили Манечку. А потом ее опять в город потянуло. Как она ее отговаривала! Не помогло. Уехала, хлопнув дверью, и девчоночку за собой потащила. А куда? Работы нет, жилья тоже. Извелась вся Паша. Ни слуху, ни духу от дочери. Слухи дошли, что на Север уехала. А когда Маше пять лет стукнуло, тут Рая и объявилась. Паша руками всплеснула, опять дочь на сносях.
-Мам, пусть Машка у тебя пока погостит. Мой Костик меня замуж зовет...
-А Машка не нужна? Так что ли?
-Нам обжиться надо, ему привыкнуть, что у меня дочь есть...
-А он не знает?
-Знает, но... Скоро роды, мне тяжело с двумя будет. А у тебя свежий воздух, парное молоко.
Паша взглянула на внучку. Та присела на корточки и гладила кота Тимофея.
-Ты ее не кормишь что ли? Прозрачная вся.
Так Машенька и осталась в деревне. Больше Раиса за ней и не приехала. Первый год присылала посылки к Новому году и дню рождения дочки, а потом лишь редкие письма и все. А потом и совсем потеряла ее Паша.
Машка сильно заболела, в больницу положили. Паша сразу дочери написала, но письмо вернулось, адресат выбыл.
Так и растила Паша девочку одна. И в школу за руку отвела, и на выпускном слезинку проронила.
Машка выросла умницей. Красивая, но скромная. Паша ей все детство поблажки не давала, в строгости держала, боялась, что вырастит как мать ее, непутевая.
Жили они в райцентре. Маша выучилась и работала библиотекарем. Книжки с детства любила. С работой все хорошо, вот только никто замуж не брал. Пытался один ухаживать, когда Маша еще студенткой была, но бабушка такой скандал устроила.
-Сначала учеба, а женихи потом. А то принесешь в подоле, как мать твоя. До сих пор не знаю, кто отец твой.
А после Маша и сама стала сторониться мужчин. В библиотеку редко кто из них заглядывал, а по вечеринкам и клубам Маша не ходила. С работы домой. А в сельском доме работа всегда найдется.
Так до тридцати лет и прожила Мария. Бабушка открытым текстом говорила, что пора бы уж и семью завести.
-Вот помру...
-Бабуль, чего выдумала.
-Да ничего! Чай я не Кощей Бессмёртный, чтобы вечно жить. Восьмой десяток идет. На кого я тебя оставлю? Вот замуж тебя отдам, тогда и помирать можно.
Выслушав в очередной раз эту речь, Мария уходила во двор или в огород. Ее и саму тяготило одиночество. Хотелось и любимой быть, и ребенка родить.
Когда перевалило за тридцать, то бабушка уже намекала на другое.
-Ты, внученька, раз не хочешь замуж, то хоть ребятеночка роди для себя. А то одной-то плохо.
Мария эти разговоры не нравились. Как так родить, от кого?
Шли годы. Вот Марии уже сорок. Бабушка после юбилея 80 лет стала сдавать. Если раньше еще и на кухне могла похозяйничать, то теперь только на лавочке и посиживала, да телевизор смотрела.
Марию давно записали в старые девы. Она стала нелюдимой. Подруг не было. С кем раньше общалась, то у всех семьи, дети. Среди них чувствовала она себя лишней.
Бабушка больше разговор ни о свадьбе, ни о детях не заводила. Но все чаще листала семейный альбом и тяжело вздыхала, тайком поглядывая на внучку.
Однажды зимним вечером в дверь постучали.
-Кто там?-спросила Мария.
-Я разыскиваю Краснову Прасковью Ивановну.
Мария открыла дверь. Перед ней предстала молодая женщина, державшая за руку девочку.
-Проходите. Прасковья Ивановна здесь проживает.
Услышав разговор бабушка поднялась с кровати, накинула на плечи старый фланелевый халат.
-У нас гости, бабушка.
Старушка смотрела долга на вошедших, молчала. А потом заплакала.
-Неужели это внучка моя Людочка? Так на Раю похожа!
-Да, это я.
-Чего же в дверях встали, проходите.
Мария накрыла стол, накормила гостей с дороги.
-А вы ешьте, ешьте, потом все расскажите.
Ей так хотелось узнать о дочери. Но рассказ получился совсем невеселым.
-Ну, рассказывай, как отец, мать. Где живете? Столько лет от вас весточки не было!
-Да рассказывать и нечего особо. Отца я своего не знаю, в документах прочерк стоит. Мама умерла в тюрьме. Мне семь лет было, когда ее посадили. Меня в детский дом отправили. Из тюрьмы мама не вышла, заболела и умерла. Я выросла в детдоме. А несколько лет назад разыскала соседку-подругу матери. Та и рассказала, откуда мама родом. Вот я вас и разыскала. А ты моя сестра Мария?
Маша кивнула. В Людмиле проскальзывали материнские черты и это наводило на грустные воспоминания.
Людмила с дочкой Василисой гостили уже вторую неделю. Но тут Люда засобиралась.
-Мне срочно уехать надо. Вы не против, если Васька у вас погостит. Я мигом вернусь. Решу одну проблемку и вернусь.
Людмила уехала. Василиса с нетерпением ждала мать, выглядывая постоянно в окно. Но ее не было.
Бабушка Паша вечером заговорила с Марией.
-Ох, внученька! Не к добру это, ох, не к добру!
-Не пойму, о чем это ты?
-Когда тебя мать ко мне привезла, вот также погостить оставила... а потом и забыла.
-Что ты придумала! Мне Люда показалась хорошей. Может у человека проблемы, вот и задерживается.
-Время покажет. Но я буду права, сердце мне подсказывает, что бросила она дочку-то.
Ни через неделю, ни через месяц Людмила не появилась. Номер телефона был заблокирован. Связи с ней не было. Василиса тосковала. Маша, как могла отвлекала ее от грустных мыслей.
Так прошло полгода, а Людмила не появлялась...
В сумке с детскими вещами нашли свидетельство о рождении Василисы. Мария оформила опеку над племянницей.
Через год бабушка Паша тихо умерла во сне...
Мария стала растить Василису. Девочка не по годам была смышленая и очень бойкая. И в детском саду, и в школе постоянно жаловались на ее поведение. Но Мария так истосковалась по ребенку, что прощала ей многое.
Так и выросла Василиса у тети Марии. Людмила больше не появилась.
В восемнадцать лет Василиса обрадовала, что ждет ребенка. И просила Марию помочь ей от него избавиться.
-Понимаешь, что все по глупости получилось. И отец его пошел в отказ. А зачем он мне тогда?
Мария всегда сдержанная, в этот раз вспылила.
-Я не позволю избавиться от дитя, не позволю, чтобы оно росло без матери. Все, хватит! Меня мать подкинула бабушке на доращивание, твоя мать в детдоме выросла, без любви и ласки, после тебя подкинула мне. Хватит! Надо порвать этот круГ! Я запру тебя, но ребенка ты родишь и воспитаешь сама. И попробуй только чего-нибудь выкинуть. Я никогда тебя не ругала, объясняла все по-хорошему, по-доброму. Но ты выросла. И должна отвечать за свои поступки!
Василиса больше и не пыталась завести этот разговор. Вскоре появился и ухажер ее. Мария устроила ее допрос.
-Любишь Василису или поигрался и бросил?
-Люблю, только мать говорит, что рано жениться.
-Жениться-то и вправду рано, но ребенка это совсем не беспокоит. Ты взрослый мужчина и должен отвечать за свои поступки. Учиться можно и заочно. А с ребенком, пока вы на сессиях я помогу. Так что идите и подавайте заявление. Нечего сирот плодить!
Мария и сама не ожидала от себя такой речи, но жизнь преподала ей хороший урок.
-Может хоть судьбы Василиски и ее малыша сложится по-другому.
Василиса и Сергей расписались и поселились у Марии. У них родился сын, назвали его Богданом. Василиса оказалась хорошей матерью. А Мария помогала ей с сыном, а потом и с дочкой.
Как часто дочери повторяют судьбу матерей. Как будто книга их жизни уже написана и ничего в ней изменить нельзя. Только Василисе с помощью Марии удалось порвать этот порочный круг.
-