Когда-то они учились в одном художественном колледже и равно увлекались музыкой, жили в одном лондонском районе Фелтем и ездили на одном транспорте. Однако сложно представить, что было бы, если бы в один момент Тим Стаффел не оставил группу Smile и к ней не присоединился Фредди Меркьюри. Так что же это за человек Тим Стаффел, бывший бас-гитарист и фронтмен Smile, приятель Брайана Мэя и Фредди Меркьюри? Сегодня в нашей публикации мы постараемся лучше представить музыканта, оставившего свой след в истории Queen.
«Легендарный певец Smile, группы, предшествовавшей Queen, приехал в Барселону, чтобы записать здесь свой третий сольный альбом. И мы, естественно, отправились туда, чтобы услышать несколько его новых песен и "старые" истории об отношениях Тима с Брайаном Мэем, Роджером Тейлором и Фредди Меркьюри.
В небольшой студии в Барселоне Тим Стаффел записывает свой новый альбом с новой группой. Вместе с ним его сыновья Эндрю и Оскар (продюсер), которые отвечают за звуковую сторону этой третьей работы "Margins", которой предшествовали альбомы "aMIGO" (2001) и "Two Late" (2018). Нам разрешили послушать три песни, которые еще предстоит микшировать, но уже сейчас становится понятно, что то, что пока звучит как приключение, будет сильно отличаться от того, что вы слышали в его дискографии.
Встреча с британским музыкантом назначена на четыре часа дня. В качестве подарка ему преподносится бутылочка "Priorat", которая тут же открывается и её содержимое разливается в бокалы для гостей (этот эпизод, надо признаться, окажет свое влияние на последующий ход интервью). Тим любезно приветствует всех. Если бы я раньше увидел его на улице и не знал, что это за человек, я никогда бы не сказал, что Тим Стаффел был одним из основателей Smile, вместе с Брайаном Мэем и Роджером Тейлором, незадолго до появления Фредди Меркьюри и Queen.
Друзья-любители фантастики
Во время проведения концертов Smile (это можно видеть в фильме "Bohemian Rhapsody" 2018), Фредди чаще всего находился в зале. И Тиму было не так сложно понять, что он хорошо поладит с Брайаном и Роджером, впрочем, как и он сам. Между тем главный герой этой истории уже грезил о блюзе, мечтая когда-нибудь достичь вершин Боба Дилана. «В 1971 году, сразу после ухода из Smile, я уехал в Америку. Я был там четыре месяца и отыграл довольно много концертов. Тогда же я узнаю, что Рай Кудер записывает блюзовые песни. В основном это были религиозные тексты, и я чувствовал, что это именно то, чем я хочу заниматься. Я вернулся в Англию и продолжил заниматься музыкой», - рассказывает Стаффел, который подчеркивает «заметное джазовое влияние Северной Америки» на свою дискографию. Он предупреждает нас: «Если вы послушаете музыку, которую я сейчас сочиняю, то поймете, что она имеет американскую основу. Это не привычное копирование, однако она менее театральна, чем британская музыка».
Несмотря на то что Стаффел и Меркьюри учились в одном университете (и оба изучали дизайн), каждый из них придерживался собственного стиля в творчестве. «Голос Фредди был более утонченным и мягким, чем мой, несколько грубый», - признается Тим. «Иногда мне кажется, что мой голос сильнее, однако голос Фредди был более чистым. Я думаю, что более силен как блюзовый певец. Мне 73 года (это интервью 2021 года. – Прим. пер.), и я все еще могу довольно сильно петь. Тем не менее Фредди был лучшим певцом, чем я, поскольку я чаще всего импровизировал. Фредди же во всем ценил точность».
До Smile Тим Стаффел вместе с Брайаном Мэем играл в другой "серьезной" группе "1984", названной в честь одноименного романа Джорджа Оруэлла. «Я увлекся научной фантастикой, когда был молод, может быть, лет в 14-15. Мы с Брайаном были школьными друзьями. Я помню, как он играл на гитаре и что в нашей школе было две группы: 1984 и The Others. Между нами существовала определенная конкуренция», - отмечает Тим, весьма добродушный парень в футболке с характерной надписью "Fender". «Мы с Брайаном даже ходили друг другу в гости. Нам обоим нравилась научная фантастика, впрочем, она нам до сих пор нравится. Естественно, мы интересовались астрономией, много говорили о ней, и Брайан относился к этому очень серьезно».
«Мы с Фредди учились в одном художественном колледже в Илинге, - продолжает Тим, - где изучали графику и дизайн. И он часто приходил на наши концерты Smile, очень хорошо ладил с ребятами. Всем было ясно, что он когда-нибудь присоединится к Брайану и Роджеру, в то время как мне хотелось перевернуть эту страницу. Я думаю, что в то время он еще оттачивал свой талант. Тогда у меня уже был определенный певческий опыт, благодаря "1984" и "Smile". Мы отыграли достаточно концертов, которые стали для меня прекрасной тренировкой. Однако Фредди начал развиваться как певец, только когда присоединился к Брайану и Роджеру – на последнем этапе Smile или на раннем этапе Queen, если хотите. В его голосе было больше мягкости, чем у меня, и он мог петь то, что я не мог; его голос был гораздо более мелодичным. У меня же более напористый и мощный стиль. Кроме того, у меня никогда не было такого таланта в актерском мастерстве, как у Фредди.
Как исполнитель и шоумен Фредди, возможно, был одним из лучших в истории, в отличие от меня, которому это никогда не удавалось. Мне кажется, что я хороший певец и автор песен, однако как фронтмен я не в числе лучших. По крайней мере, не в то время точно».
Далее Тим показывает нам футляр для гитары с логотипом Smile, который немного похож на логотип The Rolling Stones, хотя и не имеет к нему никакого отношения. Стаффел раскрывает секрет: «Это ирония судьбы. Во время активных поисков промоутера мы столкнулись с очень несерьезными людьми. Есть основной фасад в виде одного или нескольких менеджеров, которые забирают все деньги. Поэтому мы и придумали этот логотип, который нарисовал я, где было довольно много горькой иронии».
О названии Smile
«Кажется, это была моя идея, но я бы не стал ставить на это деньги. Если бы у Брайана и Роджера нашлись контраргументы, я бы не стал спорить. Тем не менее логотип Smile был моей задумкой; я создал оригинальную обложку в свое время – она была у нас на бас-барабане Роджера – и сам напечатал несколько открыток в Илингском колледже».
Тим Стаффел по-прежнему поддерживает связь с Брайаном Мэем и Роджером Тейлором. Так, во время съемок фильма «Bohemian Rhapsody» ему позвонил гитарист Queen. «Брайан позвонил мне и сказал, что они в настоящее время делают, планируя включить в фильм эпизод с участием Smile. "Актер, который играет тебя, Джек Рот, делает это не так, как ты. Не хотел бы ты прийти и попробовать спеть?" И я сделал это, несмотря на то что сейчас мне 73 года, а тогда было всего 20. Так я оказался на Эбби-Роуд. Мне дали бас-гитару и попросили сыграть на ней. В фильме это длится всего две минуты, но там звучит мой бас и голос. Мы сделали трек более грубым, чтобы он максимально напоминал звучание того времени, когда был записан».
О любимой песне Smile у Фредди
«Рискну предположить, что это были "Doin' Alright", "Polar Bear" или, возможно, "Silver Salmon", поскольку эти три песни Smile, которые он на самом деле спел».
О студенческом времени
«Мы с Фредди не были так преданы идее высшего образования, как следовало бы (но мы были в этом не одиноки). Это был Лондон середины 60-х – центр глобальной культурной революции молодежи, и мы были в её эпицентре. Я думаю, что нам обоим просто хотелось есть, спать и мечтать о музыке. Да, мы все-таки получили свои дипломы, но мы не могли дождаться, когда выйдем в мир и будем играть в группах целый день!»
«В то время Фредди был просто одним из многих студентов в школе искусств; в нашей среде тогда особо никто не выделялся – мы все были творческими личностями, которым было что сказать в той или иной художественной дисциплине».
Научно-фантастические песни
Тим написал множество текстов на научно-фантастические темы, куда, кроме Боуи, почти никто не решался заглядывать. "Earth" на пластинке Smile и "Nova Solis" на альбоме "Morgan" с участием Моргана Фишера. «Пророческая? Возможно. Первоначальной мотивацией для нее была научная фантастика. Главная идея заключалась в том, что Земля исчезла после воздействия сверхновой. И это вполне возможно. Меня, как и Брайана, интересует астрономия, хотя он занимается этим профессионально. В любом случае это то, что мы делаем с нашей планетой, и "Earth" когда-нибудь может стать пророческой».
Статья создана на основе следующих материалов: публикаций из испанского музыкального журнала «Efe Eme» («Тим Стаффел, человек, который мог править» (2018) и «Тим Стаффел: "Важно верить в свои собственные приключения"» (2021), а также интервью для российского интернет-сообщества queenrocks, проведенное Павлом Страшным).