Международная космическая станция, пожалуй, самый сложный технический проект за всю историю человечества. Когда просматриваешь новости про МКС, то возникает множество вопросов: почему станция летает по орбите и не падает, как люди приспособились к перепадам температуры и солнечной радиации? И самое главное, откуда на МКС электричество?
Абсолютно любой космический полет не был бы возможен без решения проблемы автономных систем энергоснабжения. Очевидно, что Международная космическая станция получает электричество от Солнца, мощность излучения которого на орбите Земли составляет 1367 Вт/м². Идея применить солнечные батареи в космосе впервые появилась больше полувека назад, во время первых запусков искусственных спутников Земли. Именно тогда профессор Николай Степанович Лидоренко обосновал необходимость применения бесконечных источников энергии на космических аппаратах. Как и Земля, станция находится на расстоянии в примерно 149 миллионов километров от ближайшей звезды. МКС совершает виток вокруг Земли примерно за полтора часа, половину из этого времени находясь в тени, где солнечные батареи не работают. Но в то время, когда станция купается в лучах солнца, восемь крыльев с солнечными панелями с жадностью собирают энергию. И в совокупности вырабатывают 110 кВт.
А для того, чтобы обеспечить электричеством одну квартиру в обычном панельном доме выделяется примерно 8-10кВт. Так что электроэнергии на МКС вполне хватает для работы многочисленного оборудования станции. Для сравнения, первый искусственный спутник Земли (1957 год) обладал энергоустановкой мощностью порядка 40 Вт.
Электроэнергия на станции направляется в системы терморегуляции, насосы, системы обработки воздуха, оборудование для связи.
Космонавты на МКС могут пользоваться почти всеми привычными благами цивилизации. Бритва, машинка для стрижки волос - все на батарейках. Машинка соединяется шлангом с пылесосом, чтобы волосы не разлетались по всему кораблю.
На станции есть видеокамеры, планшеты, ноутбуки. А значит, есть и интернет. Кроме того, на МКС есть все, для поддержания физической формы: беговые дорожки, велотренажер.
У космонавтов нет разве только стиральной машины, так как на МКС нельзя стирать из-за ограниченного объема воды. Грязные вещи складывают в специальные контейнеры и помещают в грузовой корабль, который их увозит на Землю.