В 1933 году на южном побережье Крыма в г. Севастополь в семье морского офицера появилась на свет Эльза Леждей. Она грезила карьерой актрисы, но, к сожалению, не смогла найти театральный кружок, чтобы начать свое обучение. Тем не менее, она самостоятельно готовилась поступить в театральное училище, и ей это удалось. Избрав Щепкинское училище, она начала свой путь к становлению актрисой.
В 1954 году у Леждей состоялся дебют в кинофильме "Море студёное", где она прекрасно сыграла свою роль и понравилась как зрителям, так и режиссерам. В тот же период она нашла любовь и вышла замуж за режиссера Владимира Наумова. Супруг дал Эльзе роли в двух своих картинах. В фильме "Павел Корчагин" (1956) Леждей сыграла главную роль - революционерку Риту, а в ленте "Ветер" (1958) она исполнила роль девушки, у которой "низкая социальная ответственность".
Участие в съемках у супруга сыграло свою роль в успехе Эльзы, но не стоит считать, что он единственный к этому приложил руку. Эльза также снималась и в других кинокартинах, например: «Баллада о солдате» (1959), «До свидания, мальчики» (1964), «Особое мнение» (1967). До того как стать всенародной любимицей Эльза снялась в 20 картинах. Настоящий успех ей принесла роль Зинаиды Кибрит в известном телесериале "Следствие ведут знатоки", который и по сей день пользуется популярностью у многих зрителей.
У Владимира и Эльзы появился сын Алеша. Но и это не спасло их союз. В 1954 году на сьемке картины «Хоккеисты» Леждей познакомилась с актером Вячеславом Шалевичем, который был очень красив и обаятелен. В то время Вячеслав очень жалел о расставании с любимой. Поделившись этим с Эльзой, он нашел утешение и между ними возникли чувства.
Постепенно актеры узнавали друг друга лучше и у завязались отношения, которые длились пару лет. Некоторое время они жили вместе. Пара не смогла связать свои жизни после бурного романа, однако Эльза нашла свою вторую половинку в лице красивого и обаятельного актера Всеволода Сафонова. Ранее они уже снимались вместе в фильме «Шторм» (1957), где Леждей исполняла роль монашки, а Сафонов — главного героя, председателя парткома Бурмина, события происходили в 1918 году.
За двадцать лет, которые прошли после сьемок, Всеволод Сафонов пережил как успех, так и разочарование в своей карьере. Он был старше Эльзы на семь лет и страдал от алкоголизма. Однако, влюбившись в Леждей, он сделал все, что было в его силах, чтобы стать достойным мужем - он отказался от выпивки, удовлетворив условие Эльзы для брака. И он сдержал своё слово. Они счастливо жили, поддерживая в любой ситуации друг друга.
В 1971 году состоялась премьера первого фильма известного телесериала "Следствие ведут знатоки", который сразу покорил сердца зрителей по всей стране. Зина, Зиночка, Зинуля Кибрит, сыгравшая одну из главных ролей, стала настоящей звездой.
Несмотря на то, что Эльза Леждей также участвовала и в других картинах и играла главные роли, "Знатоки" оставались ее настоящей любовью, успехом и признанием.
Последний эпизод телесериала "Следствие ведут знатоки" вышел на экраны в 1989 году. После этого Леждей появилась только в одной малоизвестной ленте "Волчицы" (1993).
В 1992 году умирает Всеволод Сафонов, и Эльза Леждей тяжело переживает его кончину. Она больше не участвовала в сьемках и вела замкнутый образ жизни. Эльза Леждей жила на маленькую пенсию и денежное пособие от Гильдии киноактеров. Ей помогал сын Алексей, насколько это было возможно.
13 июня 2001 года Эльза Леждей умерла от сердечного приступа. Ей было всего 68 лет.
Эльза Леждей была яркой, интересной и талантливой актрисой. Она останется в нашей памяти надолго.