Дизайнер ювелирных украшений Рене Льюис предлагает простое объяснение того, почему она использует в своих изысканных украшениях только старинные бриллианты, большинство из которых были огранены до изобретения лампочки. «Я ненавижу новые бриллианты, заявляет она. Хотя ее настойчивость в работе исключительно с винтажными камнями может создать проблемы из-за их ограниченной доступности, она, тем не менее, придерживается своего правила. «Недавно добытые бриллианты часто подвергаются термообработке или лазерной и они излучают интенсивное сияние, которое может показаться искусственным», говорит Льюис. «Мне нравятся бриллианты такими, какими их создал Бог, естественными и нетронутыми технологиями».
Каждую неделю Льюис закупает около 50 старинных колец с бриллиантами, относящихся в основном к георгианской и викторианской эпохам, и использует их слегка светящиеся камни в качестве центральных элементов своих современных творений. Она и ее команда из пяти ювелиров производят уникальные украшения ручной работы в своей студии на Манхэттене. «Я никогда не буду отливать свои украшения, говорит она. «Я никогда не хочу повторять одно и то же».
Льюис неоднократно использует слово «чувственный», чтобы описать свой дизайн. «Я использую как можно меньше металла; холодно, говорит она. «Я хочу, чтобы камни освещали тело. Они сила». Учитывая ее точку зрения на бриллианты, неудивительно, что Льюис завоевала популярность среди тех, кто верит в целебную природу драгоценных камней. Особенно популярны бриллиантовые её ожерелья Shake с подвесками из старинного стекла, наполненными многочисленными бриллиантами бесчисленных форм и размеров. По ее словам такая форма высвобождает целебные свойства камней. «Бриллианты излучают солнечную энергию, которая усиливается через хрустальный сосуд, объясняет она, а свет высвобождает из камней мощную энергию».
Вместо того, чтобы использовать бутик в Мидтауне для демонстрации своих украшений, в том числе смелых серег и изящных замысловатых ожерелий с винтажными рубинами и сапфирами, Льюис ведет свой бизнес в далеком Вест-Сайде. Ее захламленная квартира и офис от пола до потолка забиты находками с блошиного рынка: китчевым искусством и эклектичным ассортиментом мебели, в том числе разноцветными лампами, с которых свисают гроздья стеклянного винограда. Намереваясь стать нью-йоркским художником, Льюис переехала в это здание 25 лет назад из Огайо. Она рисовала, лепила и даже строила мебель, прежде чем начала работать со старинными стеклянными бусинами. Используя нити бус, Льюис создала шторы и люстры, которые стали предшественниками ее украшений. «В детстве я собирала украшения, стекло и бусы, вспоминает Льюис.