Девушка уже подходила к дому, когда к ней выбежала испуганная тетя.
- Дорогая, где вы были так долго? - Сказала с укором она держа в руках странный лист бумаги сложенный пополам.
- Я всего лишь рисовала, - ответила спокойно Элизабет с удивлением смотря на тетю. - Что случилось?
- Приезжали из поместья Бедфорд Эстейт, - волнуясь произнесла Мэри отдавая письмо девушке, - это тебе!
Элизабет в замешательстве взяла письмо у тети и минуту рассматривала его крутя в своих руках.
- Я не читала его, - воскликнула Мэри, - но хотелось бы узнать, что в нем. Поэтому дорогая, читайте в слух.
- Хорошо, - ответила Элизабет начиная читать.
Уважаемая Элизабет О'Мэлли! - Прочитала она. - Я смею писать вам это письмо с просьбой погостить две недели в нашем поместье Бедфорд Эстейт. Так как вы мне очень понравились и я бы хотела вас поближе узнать. Если вы откажетесь от моего предложения я пойму и больше не буду вам докучать. Но, все же подумайте над ним прошу. Я очень одинока здесь дорогая. А еще сильно больна. Конечно есть маркиз, который всегда со мной, но он мужчина, а мне так хочется поговорить с кем то по душам. Прошу, не обижайте меня своим отказом. Буду очень рада видеть вас в особняке...
Сердечно Элизабет
От маркизы Роуз Бедфорд
Закончив читать Элизабет не понимая, что происходит, обратила свой взор на тетю.
- Почему я? - Удивляясь прошептала девушка комкая бумагу в руках.
- Что тут удивительного дорогая, ты приглянулась маркизе, - ответила тетя, - но ты можешь не идти туда если ни хочешь.
- Тетя, - грустно сказала девушка, - как же я могу, маркиза больна и если я не приду она расстроится. Я не хочу быть причиной ее ухудшения здоровья. Не смогу себе простить если с ней что-то случится. - Произнесла Элизабет с печалью в глазах смотря на тетю.
- Но ты не обязана приносить себя в жертву. А если с тобой что-то случится, - начала переживать женщина. Находиться в одном особняке с одиноким мужчиной сомнительной репутации - это опасно. Я слышала о нем такое и это не для ушей юных девушек.
- Все будет хорошо, - подбадривая женщину с улыбкой сказала Элизабет, - я пойду туда, а с маркизом уж поверьте, сумею справиться - уверенно добавила она, но в душе сильно сомневалась в этом.
Девушка подошла к тете и обняла ее заверяя, что с ней ничего не случится. Потом в смешанных чувствах отправилась к себе, чтобы собрать все необходимое в дорогу.
Элизабет заканчивала сборы, когда в комнату вбежала разгоряченная Кэтрин.
- Сестра, - с восторгом произнесла она, - как это волнительно, сама маркиза приглашает тебя пожить у них в поместье. Я же говорила, что милорд положил на тебя глаз. Ты понравилась ему и маркиза тоже это заметила.
- Не говори ерунды, - зло ответила Элизабет подходя к окну и всматриваясь на раскинувшийся там пейзаж.
- Но это же правда, скоро ты станешь маркизой вот сама посмотришь! - Весело воскликнула Кэтрин кружась в танце по комнате. - Ты только про нас не забывай, - вдруг печально опустившись на пол добавила она.
Элизабет с сочувствием подошла к сестре и ободряюще сказала:
- Как же я забуду, дорогая! Там я пробуду не долго, обещаю по возможности приезжать сюда.
- Как же тебе повезло Лизи, я бы тоже от такого не отказалась. Сам маркиз влюбился в тебя, поверь, я точно знаю.
- Что за вздор, Кэтрин, - грозно сверкая глазами сказала Элизабет начиная краснеть, когда вспомнила их поцелуй полный, нежности у озера. - Я иду туда ради маркизы Бедфорд, она пригласила меня и я не смею отказаться, женщина больна, а я не хочу стать причиной ухудшения ее состояния.
- Ну ты смотрю, покраснела вся, когда я говорила о маркизе, - смеясь воскликнула Кэтрин и быстро выбежала из комнаты, когда Элизабет запустила в нее подушкой, которая лежала на кровати.
Девушка упаковала последние вещи в слегка потрёпанный саквояж, тяжело вздохнув оглядела свою комнату еще раз, с грустью вышла во двор, где попрощалась с тетей и Кэтрин и отправилась в поместье Бедфорд Эстейт.
Солнце почти скрыло за горизонт, когда Элизабет подошла к особняку. Минуту постояв она напряженно постучала в массивную парадную дверь, которая тут же открылась и к ней вышел худощавый, седовласый мужчина. Это был дворецкий. Он удивленно уставился на девушку разглядывая ее со всех сторон.
- Чем обязан мисс? - Грубо воскликнул он. - Если вы в услужение то приходите завтра. Маркиза отдыхает и уже поздно для подобных визитов, - добавил дворецкий надменно принимая девушку за прислугу так как ее простое платье темно-зеленого цвета скрытое за старомодным плащом кричало об этом.
- Но что вы! - Ответила робко девушка дрожа от того, что начинала замерзать. - Меня пригласила маркиза погостить здесь, - заикаясь наконец вымолвила она.
- Разве! - Не веря какой-то девчонке высказал свое недовольство дворецкий и хотел было уже захлопнуть дверь перед ее носом, как грозный голос мужчины остановил его от такого поступка.
- Мартин, - холодно воскликнул маркиз спускаясь по роскошной парадной лестнице, - кто это к нам пожаловал в столь поздний час? - Добавил Джонатан подходя чуть ближе к ним.
Элизабет меньше всего желала встретить маркиза в столь неподходящий момент, особенно после дневного поцелуя с ним, который она пыталась забыть. Девушка зло стреляя глазами взглянула на Джонатана и встретилась с недовольными, зелеными глазами, которые нагло рассматривали ее словно, пытались раздеть. "И правда они зеленые" пронеслось внутри заставляя сердце биться сильнее.
- Вы? - Удивленно спросил мужчина и приняв невозмутимый вид добавил: - что вы здесь забыли в столь поздний час?
- Я.., - дрожа от холода ответила Элизабет сильнее закутываясь в свой тонкий плащ, что не укрылось от взгляда маркиза, - меня пригласила ваша матушка погостить у вас в особняке.
Воцарилось неловкое молчание между ними. Только дворецкий непонимающе моргая глазами смотрел то на девушку, то на хозяина.
- Ну это мы еще посмотрим, - резко вталкивая девушку внутрь грубо сказал он. Элизабет от неожиданности даже забыла про свой саквояж с небольшим количеством вещей, которые девушка взяла с собой. Саквояж так и остался стоять на улице у ног испуганного дворецкого, который не знал, что с ним делать.
- Что посмотрим? - В ярости задала вопрос Элизабет не привыкшая к такому обращению. Маркиз оценивающе осматривал ее простенькую одежду, что сильно смутило ее и вызвало негодование на столь прекрасном лице.
- Да, что вы себе позволяете! - Гневно смотря на него крикнула девушка.
- А то, - грубо ответил маркиз хватая Элизабет за руку и ведя за собой по лестнице в покои матушки, чтобы получить у нее объяснение тому, с какой целью эта странная девушка находится в особняке, - что вам не место здесь.
- Да я и не хочу здесь находиться после вашего столь злобного приветствия, - вырывая свою руку и чувствуя боль прижимая к своей груди со слезами в глазах прошептала Элизабет.
- Ну и славно, - ответил Джонатан вдруг опуская взгляд на руку девушки и внезапно останавливаясь на месте. Маркиз подошел к Элизабет вплотную взял ее руку в свою и нежно провел ладонью вдоль кисти до локтя бережно рассматривая ее.
Элизабет вспыхнула от такого резкого изменения в настроении маркиза. Она быстро отдернула свою руку смотря на него осуждающим взглядом.
- Вам больно, - как-то ласково произнёс Джонатан глядя в ее глаза из которых вот-вот брызнут слезы.
- Вам то какое дело милорд, - зло прошептала она всхлипнув.
- Простите меня, - опять чувствуя свою вину, как и утром после волнующего поцелуя произнес мужчина. - Я не знаю, что на меня нашло, просто увидеть вас снова стало для меня большой неожиданностью. - сказал он, продолжая, всматриваться в ее прекрасные глаза, в омуте которых начинал уже тонуть. - Можете оставаться здесь сколько захотите Лизи, - нежно протянул маркиз подходя чуть ближе к ней бросая взгляд на ее прелестные губы, - поверьте, я больше не сделаю ничего такого, что могло бы вас расстроить, или разозлить. А теперь пойдемте я провожу вас до покоев своей матушки. Она несомненно будет рада вам.
И мужчина направился по коридору к опочивальне маркизы Бедфорд, а Элизабет оставалось последовать за ним. "Я никогда не пойму этого странного человека" подумала вдруг девушка. "То он самовлюблённый, властный тиран, то нежный, ласковый, необыкновенный мужчина, которого мне еще не приходилось встречать" пришла к заключению она, когда они подошли к спальне маркизы Бедфорд.
Джонатан тихо постучал, дождался ответа и они вошли в роскошную опочивальню, где ярко горели свечи в канделябре на столе у окна, а миловидная женщина в простом сиреневом платье лежала на ворохе подушек на кровати и читала книгу. Маркиза сразу расположила к себе Элизабет и девушка слегка улыбнулась самой искренней улыбкой на которую была способна.
- Маменька, - ласково и тепло произнес Джонатан, что не сочеталось с его таким властным характером. - Поглядите, кого я вам привел. - Добавил он указывая на Элизабет. Девушка немного смутилась такому представлению ее маркизе, но, когда женщина, улыбаясь, подозвала ее к себе Элизабет в тот час же подошла к кровати.
- Дорогая, - воскликнула маркиза, - как я рада видеть вас. Смею предположить, что ваш приход сюда означает то, что вы получили мое письмо и согласны с тем, что в нем написано.
- Какое письмо? - Вдруг проявил свое любопытство Джонатан.
- Джонни, милый, - ласково произнесла маркиза, - не могли бы вы оставить нас ни надолго наедине?
Мужчина непонимающе подошел к матери, поцеловал ее в макушку и чуть слышно прошептал: - я оставлю вас, но смотрите если что-то пойдет не так я тут же вернусь.
Потом Джонатан обернулся к Элизабет, которая неуверенно стояла подле маркизы Бедфорд. Минуту он смотрел на девушку своим проницательным взглядом словно пытался проникнуть в душу, а потом удостоверившись, что ей можно доверять кивнул с ухмылкой на губах и вышел из комнаты.
- Присаживайтесь, дорогая, - сказала маркиза указывая на кресло находившееся рядом с кроватью. - Я очень рада, что вы здесь и мне думаю, стоит изложить вам, то почему я отправила письмо именно вам. Всю суть правда я изложила на бумаге и добавлю только, что мне будет очень приятно коротать с вами время, пока вы будете тут гостить.
- Мне тоже приятно с вами познакомиться маркиза, - ответила застенчиво девушка.
- Ваша комната уже готова, она прямо напротив моей, - произнесла маркиза звоня в колокольчик, чтобы вызвать горничную, которая проводит девушку туда. - Да и еще, - продолжила она взволнованно, - если маркиз будет вам докучать сразу скажите мне, я тут же..
- Мы уже все обсудили с ним пока шли сюда, - произнесла Элизабет, - он не будет мне надоедать.
- Ну и славно, - воскликнула маркиза, - завтра мы с вами отправимся за покупками, извините мисс, я не имею ничего против по поводу вашей одежды, но другие могут неправильно это истолковать.
- Спасибо вам маркиза за заботу, но это лишние, - смутившись ответила девушка.
- Нет дорогая, считайте, что это мой подарок вам за то, что вы пришли к нам.
Элизабет хотела было возразить, как в комнату вбежала горничная приседая в поклоне перед маркизой. Женщина быстро кивнула ей, указала на Элизабет и велела проводить ее в соседнюю комнату. Как только за девушкой закрылась дверь женщина, вздохнула с облегчением и продолжила читать книгу на том месте, где остановилась.
Элизабет вошла в роскошную комнату светлых тонов с большим окном из которого открывался потрясающий вид на окрестности поместья. Большая кровать под балдахином была великолепна. Возле нее стоял стол с креслом и вместительный гардероб, а напротив располагалась еще одна дверь в уборную. Элизабет невольно залюбовалась этой красотой и в то же время ей стало как то не по себе. Девушка не привыкла к такой роскоши. Служанка помогла Элизабет раздеться и подала ей красивую розовую сорочку говоря, что она будет ей прислуживать. Элизабет это немного озадачило.
- Я могу и сама переодеться, только вот, где мой саквояж? - Озираясь по сторонам непонимающе сказала девушка.
- Так вот он мисс, - указывая на кровать у которой стоял саквояж сказала горничная. - Его, сразу же принесли в вашу комнату. Только его милость выразил недовольство по поводу ваших вещей и дал распоряжение завтра же купить вам новый гардероб, - добавила с грустью прислуга.
- Ну я сейчас ему покажу! - Негодуя воскликнула Элизабет сверкая глазами. - Где комната маркиза? - Зло прошептала она накидывая розовый пеньюар поверх сорочки.
- Рядом с вашей, мисс, - удивленно протараторила служанка.
Элизабет поблагодарив кивнула ей и выбежала из комнаты приходя в ярость.
Благодарю всех за чтение. Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.
Ссылка на следующую главу здесь:👇