К середине 19 века в России образовалось множество трактиров, конкуренция возрастала. Владельцы разделились на тех, кто стремился превратить свое заведение в элитную ресторацию, и тех, кто предпочитал оставаться небольшим трактиром. В результате "трактирная жизнь" становиться привычной для горожан различных сословий - по всей России, в том числе и в Смоленске.
На рубеже 19 и 20-го века Смоленщина занимала третье место в России по потреблению алкоголя.
У подножия Соборной горы, на месте нынешнего памятника М.И. Кутузову с древних времён до середины 19 века находилось одно из самых старых и самых известных питейных заведений города - «Большое кружало» или «Государев кабак». Заведение имело богатую историю, даже с элементами "городских легенд" - настолько часто это большое деревянное здание сгорало и восстанавливалось вновь.
В предвоенные годы 20-го века на этой части улицы Большой Советской находились двухэтажные дома, а достопримечательностями были большой универсальный магазин и кинотеатр «Палас». В годы Великой Отечественной войны застройка была уничтожена.
Памятник фельдмаршалу М.И. Кутузову - Смоленскому на этом месте находится с 1954 года и по сей день.
В конце 19-го века на 47 тысяч смолян приходилось более 100 питейных заведений, которые делились на 3 вида -буфеты, трактиры и харчевни. Кроме того, имелось 49 пивных лавок и «винниц».
Для "состоятельных господ" предназначались буфеты - самые приличные заведения, их было всего 15. Они находились в той части города, которую ныне мы зовём "старым центром"- в парках, учреждениях, гостиницах. Например, имело свой буфет здание Благородного собрания (нынешний адрес - ул. Ленина, д. 16). А 18 мая 1880 года газета сообщила смолянам, что Лопатинский сад открывается для публики, первое посещение бесплатное, будет играть оркестр, работать буфет и столовая.
Самыми распространенными были трактиры - небольшие и недорогие закусочные. Находились они во всех частях города, в основном при постоялых дворах.
Менее распространенными заведениями были харчевни - их насчитывалось в Смоленске в это время до двадцати. Располагались они в основном в Промышленном и Заднепровском районах города (в то время они назывались второй и третьей частями города) и предназначались для небогатых посетителей.
Трактир или харчевня ежегодно платили в городскую казну 150 - 200 рублей, а буфеты - от 200 до 500 рублей; причём несвоевременная уплата налога могла послужить причиной закрытия заведения.
Отсутствие удобств в заведении, и, соответственно, антисанитария вокруг него (этим особенно "грешили" трактиры Заднепровья) причиной для закрытия не являлась - полицмейстер должен был «принудить содержателей заведений устроить отхожие места».
А вот продажа некачественных или разбавленных водой горячительных напитков наказывалась сурово. Если водка вызывала «расстройство пищевых путей» или «полное одурение» хотя бы у некоторых посетителей, владелец мог лишиться права содержать трактир.
Самым удачливым крупнейшим виноторговецем города был купец 1-й гильдии Павел Мачульский. В 1910 году он практически контролировал всю виноторговлю города, имел ректификационный завод по Духовской улице (ныне ул. Соболева) и водочный завод на Петропавловской улице (ныне ул. Кашена), винокуренный завод в Пискарихе, пивоваренный завод "Гамбринус" и множество пивных лавок по всему городу. Причём производство спиртных напитков стояло на уровне европейских стандартов - 1908 году продукция предприятий Мачульского на выставке в Марселе получила "Гран-при" и большую золотую медаль.
Серьезный удар по бизнесу Мачульского нанес запрет в 1915 году использовать пищевые продукты для производства водки. Были закрыты его винокуренные заводы, и последние годы перед революцией фирма Мачульского выживала на старых запасах.
Пивзавод "Гамбринусъ" Мачульского - один из крупнейших в России пивоваренных заводов, - был назван именем сказочного фламандского персонажа, который изобрёл способ варки пива в Западной Европе.
А началось все с того, что в 1863 году прапорщик Николай Шервуд-Верный приобрел участок земли в Заднепровском районе города вблизи источника "Здоровец", откуда брали чистую артезианскую воду. В 1874 году было учреждено "Смоленское Акционерное Общество Пиво- И Медоварения", продукция которого заслужила мировую славу. Пивоваренный завод менял хозяев и своего расцвета достиг в то время, когда его собственником был купец первой гильдии, крупнейший виноторговец города Павел Мачульский.
«Гамбринус» не был единственным производителем пива в Смоленске. Производил и активно торговал пивом Иван Леонов, который в год разливал по 40 миллионов литров (особенно славились «Пильзенское», и «Кульбакское»).
Конкурентоми Леонову были торговый дом Ефременковых и "Смоленское акционерное общество пивомедоварения" под руководством Н.В. Шварца.
Сырьё для пивоварен производили солодовенные заводы, например товарищество «Розенблюм и Элькинд», получившее золотую медаль в Париже за качество продукции - в 1890 году.
В хмелеводстве первые позиции были у купца 1-й гильдии Петра Ланина, культивировавший хмель в своем имении Рогачево. В 1900 году он был признан первым из землевладельцев Смоленской губернии, занимающемся культурой хмеля.
В глубине улицы Заводская, расположенной в овраге, выходящем на Днепровскую террасу, и был расположен, когда-то пивоваренный завод, которому улица обязана своим названием. А успеху своей продукции завод обязан отличному качеству воды, получаемой из знаменитого источника «Здоровец». В настоящее время «Здоровец» заглох.