Джордж Вашингтон Бенсон родился 22 марта 1943 года в Питтсбурге, Пенсильвания. Играть на гитаре (точнее – на укелеле) вундеркинд начал в семь лет в соседней аптеке, зарабатывая на этом пару-другую баксов. В восемь он переместится в ночной клуб, но тот прикроет полиция. В девять – начнёт записываться; позже Джордж скажет в интервью, что столь раннее приобщение к шоу-бизнесу плохо отразилось на его образовании. Тем не менее, школу он окончит – а в 1990-м получит почётную докторскую степень по музыке в Колледже Беркли.
Бенсона можно назвать «поющим гитаристом» или «играющим вокалистом»; его гитара и голос перекликаются совершенно завораживающим и гармоничным образом; в композициях музыканта сплетаются джаз, фанк, соул и R&B. Свой дебютный сольник «The New Boss Guitar of George Benson» музыкант выпустит в 1964-м; невзирая на вызывающее название, альбом пролетит мимо чартов.
Такая же судьба постигнет несколько последующих пластинок; успешней будет кавер-альбом «The Other Side of Abbey Road» 1970-го. Тем не менее, Бенсон приобретал всё большую аудиторию – и, наконец, в 1976-м «Breezin'» возьмёт вершины US Billboard 200 и US Top R&B/Hip-Hop Albums, получив серебряную сертификацию в Великобритании и став дважды платиновым в Австралии, трижды – в США.
Кавер на «This Masquerade» Леона Расселла с лид-вокалом Бенсона замкнёт «десятку» Billboard Hot 100 и принесёт Джорджу Грэмми. (Всего за годы карьеры у него их соберётся десять – плюс звезда на Голливудской Аллее Славы).
Основные коммерческие успехи Джорджа Бенсона пришлись на вторую половину 70-х и 80-е, но музыкант поныне пребывает в статусе легенды; студийный альбом «Walking to New Orleans» вышел в 2019-м, концертный «Weekend in London» – в 2020-м.
Бенсон женился в 1962-м, у него родились семь детей.
