Поэты-удивительные люди, способные изливать свои чувства в стихотворной форме и запечатлевать в рифме свое мироощущение. Для этого им требуется особое состояние - вдохновение. Для многих стихотворцев источником вдохновения стали коты и кошки.
Особую любовь к этим мурчащим существам испытывал Иосиф Бродский. Коты стали вечным мотивом в творчестве поэта. Им посвящены не только стихотворения и оды, но и очерки, рисунки и зарисовки .
Любовь Бродского к усатым началась еще с детства. Отец полностью его в этом поддерживал. Они обращались друг к другу «большой кот» и «маленький кот», а эмоции выражали мурчанием.
Когда Иосифу было 17 лет, он написал стихотворение о «тощем, облезлом, рыжем» коте, брошенном на улице.
Кот.
Он был тощим, облезлым, рыжим,
Грязь помоек его покрывала.
Он скитался по ржавым крышам,
А ночами сидел в подвалах.
Он был старым и очень слабым,
А морозы порой жестоки.
У него замерзали лапы,
Точно так же, как стынут ноги.
Но его никогда не грели,
Не ласкали и не кормили.
Потому что его не жалели.
Потому что его не любили.
Потому что выпали зубы.
Потому что в ушах нарывы.
Почему некрасивых не любят.
Кто-то должен любить некрасивых.
1957 год.
Это были его первые шаги в сочинительстве. Бродский искал себя, призвание, чувствовал себя потерянным и неприкаянным, как кот из одноимённого стихотворения.
Уверенность в своём предназначении придёт к нему после знакомства с Анной Ахматовой на даче в Комарово. Она поддержала начинающего литератора , разглядев в его рукописях искру таланта.
Так началась их многолетняя дружба : Ахматова стала наставником, покровителем и музой поэта.
У соседей Ахматовой, на той самой даче жил упитанный рыжий кот Глюк, про которого поэтесса говорила: «Ну, знаете, это уже не кот, это целых полтора кота». И, по наблюдениям Ахматовой, у него было некоторое сходство с Бродским. После знакомства с Глюком, по воспоминаниям современников, поэт стал говорить друзьям, что в следующей жизни он станет рыжим котом, или «пушистой прелестью», как ласково называл Бродский нового усатого знакомого.
Сохранилось множество шутливых автопортретов Бродского, где он изображает себя в виде рыжего кота.
В 1972 году Иосиф Бродский был изгнан из Советского Союза. Значительную часть своей американской жизни поэт провел в одиночестве, когда единственным членом его семьи был любимый кот по имени Миссисипи.
Если к Бродскому приходили гости, знаком особого расположения служило предложение поэта: «Хотите, я разбужу для вас кота?»
В 1990 году он женился, и его жена Мария стала звать обоих своих мужчин — домашнего котяру Миссисиппи и Иосифа — котами: «Эй, коты, идите сюда!» Оба откликались на зов немедленно.
Поэт Иосиф Бродский умер от инфаркта в Нью-Йорке 28 января 1996 года. Кот Миссисипи очень тосковал. Сохранился один невыносимо грустный снимок — кот Миссисипи через месяц после смерти Иосифа, свернувшийся в кресле своего ушедшего хозяина.
Глядя на эту фотографию, ясно понимаешь две вещи: поэт уже никогда не вернется, и — любовь существует.