Хотя алюминий - самый распространенный металл на Земле, составляющий 8% земной коры и присутствующий в человеческом теле, яблоках и воде, его нельзя найти в чистом виде в природе. Его обнаружение на Луне и Марсе позволяет предположить, что он существует за пределами нашей планеты. Несмотря на его широкое распространение, процесс получения чистого алюминия сложен и дорог.
В 1825 году алюминий был впервые выделен в лаборатории датским физиком Хансом Эстердом. Промышленное производство началось в 1854 году, когда французский ученый Анри Этьен Сент-Клер Девиль с помощью натрия выделил чистый металл из хлорида алюминия. Однако изначально процесс производства был очень дорогим.
В настоящее время рыночная цена тонны алюминия составляет около 3 000 долларов, что делает его дороже золота, стоимость которого составляет 1 920 долларов за тройскую унцию. Так было не всегда. Во второй половине 19 века цена на алюминий была на одном уровне с ценой на золото. По мере совершенствования химических методов и разработки процесса получения алюминия путем электролиза Полем Герром во Франции и Чарльзом Холлоо в Америке цена алюминия значительно снизилась. Его доступность и низкая стоимость сегодня делают его широко используемым металлом для изготовления таких предметов, как ложки и кастрюли.
Сегодня по всему миру работают сотни алюминиевых заводов, и этот металл используется в самых разных областях благодаря своим уникальным свойствам. Например, алюминий легок, устойчив к коррозии и может проводить электричество. Он используется в производстве самолетов, автомобилей, банок для напитков, строительных материалов и многих других изделий.
Одним из наиболее заметных применений алюминия является производство смартфонов и ноутбуков. Алюминий - популярный материал для внешнего корпуса этих устройств, потому что он легкий, прочный и имеет современный вид. Кроме того, алюминий является хорошим проводником тепла, что помогает рассеивать тепло, выделяемое внутренними компонентами устройства.
Несмотря на множество применений, производство алюминия может иметь экологические последствия. Например, процесс извлечения алюминия из бокситовой руды требует значительного количества энергии, которая часто поступает из невозобновляемых источников. Кроме того, в процессе производства могут происходить выбросы парниковых газов и образовываться токсичные побочные продукты. Однако в настоящее время предпринимается много усилий для повышения устойчивости производства алюминия и снижения его воздействия на окружающую среду.
В целом, хотя алюминий в изобилии присутствует на Земле, получить его в чистом виде сложно и дорого. Однако технологические достижения сделали процесс производства более эффективным, что привело к его широкому применению в различных областях.