Стоял тёплый, немного душный летний вечер, дневная жара над степью уже понемногу начала спадать, в воздухе разносился вечерний запах уральской степи. Днём его не так можно было ощущать, его перебивал запах пыли, а вот вечером влага начинала конденсироваться на подсохшей траве и на всем безбрежном пространстве уральских степей, воздух начинал благоухать терпким разнотравьем, мирно шумел ковыль подпевая древнюю песню слабому ветерку, покачивая своими кисточками в такт его порывам.
Один из старших научных сотрудников археологической экспедиции Исторического факультета Челябинского Государственного Университета вышел из своей палатки и вдохнул полной грудью чудный запах, было в нем что-то вечное, знакомое, родное.
«Эх, хорошо», - широко раскинув руки и пытаясь как будто обнять весь мир проговорил человек.
К нему тут же подбежал его верный спутник. Григорий Николаевич присел на корточки и потрепал по холке крепко сложенную помесь овчарки с каким-то дворовым псом, почесал за ушами. Собака тут же завалилась на бок, подставляя для ласки живот. Это был немолодой кобель, своим окрасом пошедший в мать, а вот телосложением он был, видимо, в отца, так как до полноценной овчарки, он не дотягивал, но уши у него стояли правильно, лапы были крепкими, а нрав дружелюбным.
«Урал, Урал, дружище. Ну, как у тебя дела? Что, тоже решил со мной прогуляться?», – ласково спросил он у пса.
Пёс встал и радостно завилял хвостом, он уже давно, еще в начале археологического сезона, прибился к этой экспедиции, но самые дружеские отношения и у него сложились именно с этим двуногим, он постоянно подкармливал его вкусными косточками и брал с собой на прогулки. Втайне от всех пес надеялся, что этот важный человек заберет его с собой и он наконец-то обретет свой собственный дом. Человек часто разговаривал сам с собой, что-то рассказывал, пес не понимал, о чём говорит этот человек, но чувствовал исходящую от него доброту и отвечал тем же.
«Ну что, пойдём, прогуляемся, подышим свежим воздухом. Пойдём, пойдём», - Григорий Николаевич вышел на тропинку и пошёл по-своему обычному маршруту, в обход едва угадывающегося в наплывах земли древнего городища, в сторону ближайших холмов.
Он регулярно совершал такие вечерние прогулки, во время неспешной ходьбы ему лучше думалось, вот и сейчас он шёл по пыльной грунтовой дороге и рассуждал о ходе дальнейших раскопок.
Аркаим был его страстью, он уже третий сезон подряд приезжал сюда и в последнее время у него наметились очень перспективные идеи и выводы. А, как известно, от идеи до научного труда, рукой подать, а там гладишь и до открытия международного масштаба недалеко. Это ведь какое место, прародина всех Ариев, центр Страны Городов, возможно, именно отсюда пошли наши предки на далёкий, заросший дремучими лесами Запад, тысячи лет назад и осели там, став основой для каких-нибудь славянских племен. В голове, время от времени, всплывали интересные мысли, которые стоило бы записать. Тогда, Григорий Николаевич доставал свой блокнот, весь испещренный записями после таких вот прогулок, любимую ручку, подаренную ему студентами, и останавливался, чтобы записать, вечно норовящую ускользнуть, мысль. Вдруг, эта самая мысль окажется началом его будущей диссертации.
Урал весело облаивал вечерних бабочек и нарезал круги вокруг учёного, он не отбегал далеко, ведь он считал себя охранником этого доброго человека. Вот и сейчас в голове Григория возникла очередная идея, остановившись, он осмотрелся и увидел, что практически дошёл до небольшой холмистой гряды. Недалеко от места, где он стоял, был приличного размера камень, на котором было бы очень удобно сидеть.
«Странно, - пронеслось в голове, - я вроде раньше этого камня здесь не видел».
Григорий Николаевич решил им воспользоваться, он ведь по-любому за жаркий день нагрелся, напитался теплом жаркого степного солнца. Как только Григорий уселся на камень и попытался собраться с мыслями, к нему тут же подскочил Урал и требовательно гавкнул.
«Ну, пойдём со мной, человек, пойдём гулять, чего ты расселся», - можно было прочитать во взгляде собаки.
Археолог почесал за ухом пса и наставительным тоном сказал ему: - «Сейчас, я по-быстрому здесь запишу пару строк, и пойдём с тобой гулять дальше, а как вернемся, есть у меня для тебя гостинец».
Кабель гавкнул ещё раз и не убегая улёгся у ног человека, подставив морду под теплые лучи заходящего солнца, он прикрыл глаза и задремал. Археолог принялся записывать в блокноте очень удачные мысли, как раз сейчас он подбирался к разгадке самобытной древней религии Ариев, скорее даже не религии, а верований. Сегодня ему, вместе со студентами практикантами, удалось добыть несколько практически целых экземпляров гончарных изделий, они были покрыты достаточно интересным и самобытным орнаментом, в нем во множестве присутствовали символы огня, схожие с теми, что встречались в гораздо более поздней культуре и были связаны с зороастризмом. Это наводило на ряд размышлений по поводу датировки зороастризма как такового.
Вечер постепенно вступал в свои законные права, солнце начинало все ниже клониться к закату, Григорий увлёкся процессом и не смотрел по сторонам, как только он закончил очередной тезис, он облокотился спиной на камень. Доселе твёрдо стоявшая каменная глыба неожиданно сдвинулась со своего места и провалилась под его весом. Учёный кубарем скатился в какой-то узкий лаз, сверху на него насыпало немного земли, от удара о землю Григорий Николаевич на некоторое время потерял сознание, а когда пришёл в себя, то обнаружил, что не может найти вход или выход из какой-то небольшой пещеры. Однако, не зря Григорий был археологом, он сразу же понял, что он очутился в каком-то очень интересном месте, доселе неизвестном науке, вполне возможно, это был какой-то курган, или усыпальница, а раз он расположен рядом с городищем, то это может быть только оно - открытие.
Достав из кармана песчаного цвета куртки небольшой налобный фонарь, он включил и прицепил его на лоб и решил обследовать неожиданную находку. Проход был достаточно узким и пришлось немного проползти по нему прежде, чем он расширился достаточно для того, чтобы можно было встать. Внимательно смотря себе под ноги и стараясь, не дай бог, ничего не повредить, археолог медленно двигался вперед. Свет светодиодного фонаря выхватывал остатки каких-то ступеней с остатками деревянных палочек, которыми они были укреплены от осыпания, уходивших вниз под небольшим уклоном.
«А вот это уже интересно», - подумал ученый, напрочь забыв о том, как он попал сюда, археолог осторожно продвигался глубже, с каждым шагом он всё больше убеждался, что это место очень древнее и, скорее всего, оно было ровесником самого городища Аркаим. Если это так, это будет однозначно прорыв в исследованиях, тут, с таким материалом, и докторскую защитить можно. Проход закончился круглым залом, на стенах которого угадывались остатки росписи. Археолог, завороженный увиденным, медленно осматривал рисунки.
«Бог ты мой, - прошептал Григорий, да это же алтарь!», - он с восторгом смотрел на то, чего уже несколько тысяч лет никто видеть не мог, то, что было скрыто от людей под толщей земли. И из всех учёных в мире, первым это увидел он, Григорий Николаевич Озеров.
В центре зала подземного святилища из камней был сложен очаг. Ну это и неудивительно, если знать, что жители древнего Аркаима были огнепоклонниками. Теория Григория начинала постепенно обрастать подтверждающими фактами. В центре этого очага стояла на плоском валуне грубо высеченная из камня скульптура. Творению древних художников было далеко до гения современных скульпторов, но эта скульптура была прекрасна, в ней легко можно было различить мужчину и женщину, держащих в своих руках чашу.
«Странно, - проговорил учёный, никогда ничего подобного нигде не встречалась. Чёрт побери! Да это диссертация. Нет, это прорыв! Настоящее древнее капище синташтинской культуры, абсолютно целое и не разграбленное. Интересно, что это был за культ? Культ семьи? Мужчины и женщины?», - в голове начали проскакивать аналогии с зороастрийскими обрядами и мифологией, но разница в несколько тысячелетий между этими периодами в истории, просто поражала воображение.
Учёный медленно подошёл и кончиками пальцев аккуратно, даже нежно, прикоснулся к этой статуэтке.
«Поразительно, а ведь явно сделана из гранита! - Григорий почувствовал легкое тепло на кончиках пальцев, исходящее от этого камня, из которого была сделана статуэтка, - странно, тёплый», - удивленно проговорил он.
В этот самый момент чаша в руках каменных людей стала наполняться какой-то жидкостью, откуда она поступала в чашу было абсолютно непонятно, как только она заполнилась до половины, в чаше сам собой вспыхнул огонь.
Обалдевший от всего увиденного археолог отпрянул в сторону, однако, сделав всего несколько шагов, его собственное тело перестало его слушаться.
«Что, черт возьми происходит? Что это такое? Как оно само смогло загореться?», - лихорадочно пронеслось в голове археолога и перед глазами всё закрутилась.
Григорий Николаевич потерял сознание и огонь в чаше через несколько секунд потух сам собой, так же, как и загорелся.
Невдалеке от этого холма стояло практически высушенное старое дерево, на одной из веток которого сидел огромный черный ворон и неотрывно наблюдал за тем, как пришел в действие камень, как холм поглотил незадачливого человека, а потом они встали на место. Земля и трава пришли в движение и через несколько секунд понять, что здесь что-то произошло, было уже невозможно. От человека остался только небольшой блокнот, лежащий на Земле. Ворон каркнул ещё раз, на этот раз торжествующе, он уже давно наблюдал за этим человеком и ждал удобного случая. И вот, наконец-то, этот случай наступил. Ворон каркнул в третий раз и взлетел с ветки. Он несколько раз с силой взмахнул крыльями и поднялся высоко в вечернее небо, сделал три круга над древним городищем, перед его мысленным взором этот город, рожденный в степи, был еще жив, он помнил дни, когда он только зарождался, и тот день, когда он был уничтожен, многое помнил древний ворон. Закончив облет, он развернулся и улетел куда-то в степь.
Собака, внезапно оставшаяся без хозяина, призывно залаяла, но ей никто не ответил, пес заснул, а когда проснулся, человека уже не было рядом. Урал нарезал несколько кругов вокруг лежащего на земле блокнота и побежал в городище, быть может, человек не стал его будить и ушел назад в свой тряпочный домик.
На следующее утро археолога хватились его товарищи, вечером они решили, что он отправился в гости к туристам, которые в последнее время зачастили в эти места, почитая их какими-то сакральными, несущими древнюю мудрость, они постоянно норовили пробраться в зону раскопок, бродили по окрестным, невысоким отрогам Уральский гор, складывали каменные лабиринты, искали истину и просветление.
Утром, не увидев Григория Николаевича в своей палатке, они организовали поиски, которые не увенчались успехом, теперь им предстояло сообщить в институт по поводу пропажи члена экспедиции. В полицию пока решили не обращаться, ведь не прошло еще трех суток. В жизни археологов всякое бывает, может загулял мужик в соседнем селе.
Продолжение: https://zelluloza.ru/books/14386-Arkaim_Pepel_nad_gradom-Aleks_Gor/