На Венере впервые замечен действующий вулкан

Международная команда исследователей объявила о том, что ей удалось найти первое доказательство существования действующих вулканов на Венере. Новое исследование основано на анализе данных радара Magellan.

Как сообщает Phys.org, ученые давно предполагают, что Венера может обладать вулканической активностью в отличие, например, от Марса, на котором вулканы потухли еще в древности. Однако найти свидетельства существования действующих вулканов на Венере до последнего времени не удавалось. В рамках нового исследования международная группа астрономов, похоже, такие доказательства сумела получить. Примечательно, что получены они были при тщательном анализе радарных снимков, сделанных космическом аппаратом Magellan еще в 1991 году.

Сообщается, что авторы работы провели сотни часов, детально сравнивая радарные изображения различных районов Венеры, которые были сняты более одного раза. Задача ученых заключалась в поиске отличий на снимках, видимых изменений на поверхности. Особое внимание, естественно, уделялось вулканическим регионам.

Нужные данные ученые заметили на изображениях, сделанных в одном и том же горном регионе в феврале и октябре 1991 года. На снимках, при их сопоставлении, видны изменения, произошедшие на поверхности к северу от вершины горы Маат. Ученые пришли к выводу, что лучшим объяснением увиденного является извержение вулкана, которое произошло в период между датами обоих снимков.

Чтобы проверить свое предположение, авторы работы собрали радиолокационные изображения поверхности Венеры и на их основе провели компьютерное моделирование. Оно доказало, что замеченные изменения действительно могут быть следствием извержения вулкана и движения новых потоков лавы.

Также ученые произвели расчеты и установили, что потенциально активное вулканическое жерло в период между февралем и октябрем 1991 года, когда были сделаны снимки, заметно расширилось и изменило форму. Да и сами новые потоки лавы, как считают ученые, тоже можно разглядеть на снимках.

Сопоставление изображений показало, что первоначально почти идеально круглый вулканический кратер имел диаметр около 1,5 км. Но в период с февраля по октябрь 1991 года он увеличился примерно вдвое, расширяясь при этом на восток. Также удалось установить, что глубина этого кратера уменьшилась. Возможно, произошло это из-за частичного обрушения породы.